2.2.11. Семейство мятликовые (Poaceae)

Кукуруза сахарная (Zea mays L. convar. sacharata Koern.) – однолетнее, однодомное раздельнополое растение, цветки которого опыляются при помощи ветра.

У скороспелых сортов метелка мужских цветков распускается на 50-60-й день после появления всходов, а рыльца женских цветков, собранные в початке, который формируется в пазухе листа, появляются на 7-10 дней позже.

Растения сахарной кукурузы формируют значительное количество пасынков и отличаются быстрым ростом. При высоте 15-25 см сахарная кукуруза имеет зачатки соцветий с мужскими и женскими цветками.

Корневая система кукурузы мочковатая, мощно развита, проникает на глубину до 2,5 м и распространяется в стороны до 1 м. Корни кукурузы быстро заглубляются в нижние слои почвы. При окучивании влажной землей стебли образуют придаточные корни, что способствует усилению питания растений. Многие сорта кукурузы образуют и воздушные корни, выходящие из первых наземных узлов стебля и внедряющиеся в почву. Они имеют значение лишь как опора растений, повышая их устойчивость к ветру.

Стебель прямой, высотой 1-4 м, диаметром 2-6 см, сравнительно хорошо облиственный.

Кукуруза – требовательное к теплу растение. Семена начинают прорастать при температуре почвы +10…+12ºС, но высевать ее можно, когда почва прогреется на глубине 10 см до +8…+10ºС. В холодную погоду их прорастание задерживается.

Оптимальная температура для роста и развития кукурузы +20…+24ºС. Такая температура требуется главным образом в период формирования початков – критический период в жизни растений, начинающийся примерно за неделю до начала выбрасывания метелок и длящийся около 30 дней.

Всходы кукурузы выдерживают кратковременные заморозки (-1…-3ºС). При этом повреждаются лишь кончики листьев, а верхушечная почка защищена влагалищами развивающихся листьев, находится ниже поверхности почвы и начинает формировать новый листовой аппарат. Однако осенние заморозки в -3ºС для кукурузы губительны.

Высокая температура (+30ºС и выше) в фазе цветения отрицательно влияет на жизнедеятельность пыльцы, ухудшает оплодотворение цветка.

Кукуруза требовательна к свету, не выносит затенения, особенно в молодом возрасте. Световую стадию она проходит при коротком дне – 12-14 часов. При более длинном дне кукуруза позднее цветет, сроки созревания затягиваются, вегетационный период увеличивается.

Кукуруза относится к группе засухоустойчивых растений. Наибольшая потребность сахарной кукурузы в почвенной влаге бывает в период формирования початков. В это время она особенно отзывчива на орошение. При недостаточной влажности почвы в верхних частях початка не образуются семена или они оказываются недоразвитыми. Когда зерно в початке достигнет нормальной величины и формы, потребность в воде снижается.

Кукуруза лучше растет на легких, но плодородных, хорошо прогреваемых, влаго- и воздухопроницаемых почвах. Плохо она удается на почвах кислых и склонных к заболачиванию.