Внутрішня структура імперії
Успіхи турків у війнах, що забезпечили зростання їх політичної могутності, багато в чому були обумовлені динамічною системою соціальної організації, що зводилась до звичних родоплемінних зв'язків кочівників.
Військово-ленна система умовно-спадкового землеволодіння виявилася вельми вдалою основою для османської Туреччини. Земель і обробляли її селян було досить, доходи скарбниці весь час зростали за рахунок завоювань і приєднання нових земель, не кажучи вже про військову видобутку, що розвивалася торгівлі і процвітали містах. За рахунок тільки що описаної і в цілому непогано продуманої системи централізованої редістрібуціі всіх доходів існував ефективний військовий апарат, що забезпечував могутність імперії. Легітимізація влади султана на початку XVI ст. в зв'язку з ліквідацією халіфату як інституту теж зробила свою справу: турецький султан для правовірних виявився практично вищим духовним авторитетом, намісником Аллаха на землі [5].
За час зростання імперії її внутрішня структура ускладнювалася, особливо внаслідок приєднання до османської Туреччини областей з іншими структурними основами (Балкани). Змінювалася і внутрішня система управління. Так, в міру ускладнення адміністрації в імперії з'явилася чималий прошарок цивільних чиновників, які були прирівняні до воїнів-аскери (люди меча і люди пера - два розряду аскери) і отримали право на службові наділи типу все тих же тимарів. Крім того, в країні з'явився впливовий шар вищих посадових осіб з числа сановників і султанської рідні.
У османської Туреччини територіальний апарат, як і вся система адміністрації, вся внутрішня структура імперії, був дуже близький до того класичного ідеалу, який відповідає генеральній схемі командно-адміністративної структури традиційного Сходу, включаючи інститути влади-власності та централізованої редистрибуції. Всі землі імперії вважалися державними, а розпоряджався ними від імені султана апарат влади [4]. На завойованих територіях форми землеволодіння частково змінювалися відповідно до османськими стандартами, частково залишалися колишніми, але при цьому приводилися у відповідність з тими порядками, які були прийняті в імперії.
Слабкістю структури було саме те, що в ній переважали не інституційні, об'єктивно фіксовані (як то було, наприклад, в китайській імперії), але саме особистісні зв'язки.
Чи не найбільш слабкою ланкою цієї системи була її вершина – влада самого султана. Висхідна до недавнього минулого, до родоплемінних традицій кочівників, система успадкування ще не зуміла виробити стрункі принципи конічного клану, майорату, хоча ці принципи в епоху халіфату вже тривалий час відпрацьовувалися, особливо в різних еміратах і султанатах розпався халіфату. Відсутність незаперечного права старшого сина на трон призвело до братовбивчих конфліктів.
Військова система
Незважаючи на зовнішню жорсткість вищої влади, центральна адміністрація Османської імперії була слабкою. Більш міцним сполучним елементом державності була військова система, яка підпорядкувала владі султана основну масу самостійного вільного населення країни.
Аграрні і єдині з ними військово-служиві відносини встановилися в імперії за традиціями Сельджукского султанату. У 1368 р. було постановлено, що земля вважається власністю держави. У 1375 р. прийнятий перший акт, закріплений потім султанськими кодексами, про служивих наділах-ленах. Лени були двох основних видів: великі - зеамети і малі - тімару. Зеамети видавалися або за особливі службові заслуги, або військам, що надалі зобов'язувалися збирати відповідну кількість воїнів. Тімар давався безпосередньо вершникові (сипахи), який давав зобов'язання йти в похід і привести з собою відповідну розміру його тімару кількість воїнів з селян. І зеамети, і тімару були умовними і довічними володіннями [6].
На відміну від західноєвропейських, від російських феодально-служивих ленів, османські розрізнялися не розмірами, а за рівнем доходу з них, зареєстрованому переписом, затвердженим податковою службою та запропонованому законом відповідно служивому рангу. Тімар максимально обчислювався в 20 тис. акче (срібних монет), зеамет - в 100 тис. Великі по доходу володіння мали особливий статус - хасс. Хассом вважалися доменіальні володіння членів султанського дому та самого правителя. Хассом наділялися вищі сановники (візири, намісники).
Втрачаючи свій пост, чиновник позбавлявся і Хасса (можлива власність на інших правах за ним зберігалася). У рамках таких ленів селяни (райя - «паства») володіли досить стабільними правами на наділ, з якого несли натуральні і грошові повинності на користь ленника (складали його ленний дохід), а також платили державні податки.
З другої половини XV в. зеамети і тімару стали поділятися на дві юридично нерівноцінні частини. Перша - чифтлік - була особливим жалуваним наділом за «хоробрість» воїна, за неї надалі не слід було виконувати ніяких державних повинностей. Друга - Хісса («надлишок») надавалася у забезпечення військово-служивих потреб, і з нього випливало строго виконувати службу.
Розпад військово-ленної системи позначився вже в XVI ст. і позначився на загальному військовому та адміністративному стані Османської держави.
Неврегульованість спадкових прав ленників разом з притаманною мусульманським сім'ям багатодітністю стало вести до надмірного дроблення зеаметів і тімару. Сипахи закономірно посилювали податковий гніт на райя, що вело до швидкого зубожіння і тих і інших.
Розпаду військово-ленній системи сприяв і центральний уряд. З XVI в. султан все частіше вдавався до практики повальних конфіскацій земель у сипахи.
Основною військовою силою імперії і султана в таких умовах став корпус яничарів. Це було регулярне військове формування (вперше набране в 1361-1363 рр..), Нове по відношенню до сипахи («єни чері» - нове військо). Набирали в нього виключно християн.