Теоретическая часть.
По существующей в отечественной науке традиции, мы определяли родник как место выхода подземных вод на поверхность (Жадин, 1950). Помимо самого места выхода (истока), к родникам относили и образуемые этими водами наземные водотоки и водоёмы. Причём эти водотоки и водоёмы считались родниковыми, пока не впадали в, или не образовывали, другой, неродниковый водоём (пруд, озеро) или водоток (ручей со смешанным питанием, река). Такое, на первый взгляд, расплывчатое определение на практике оказывалось довольно узким и конкретным. И родниковыми водотоками и водоёмами по этому определению оказывались поверхностные воды не далее двухсот метров от истока. Обычная же протяженность родникового ручья не превышала нескольких десятков метров. Крупные стоячие водоёмы, хотя бы и с родниковым питанием, не включались нами в исследование, так они, по нашим данным, несут население, не характерное для родниковых водоёмов.
Родники, считает М.В.Чертопруд2, вероятно, наименее изученный, хотя и весьма распространенный, класс текучих водоемов. Особенности родниковых местообитаний обусловлены их специфичной геологией: обычно родники имеют незначительный водорасход, но питаются за счет крупных и стабильных подземных резервуаров. Чаще всего родники расположены на склонах глубоких долин рек, прорезающих водоносные пласты породы. Обычно у них в силу отсутствия паводков, слабо развита собственная долина и наблюдается аномально большой уклон русла.
Согласно типологической классификации водотоков Й. Иллиеса и Л. Ботошеняну [Illies, Botosaneanu, 1963], ключи и родники относятся к особой зоне – кренали. Авторы классификации водотоков выделили несколько разновидностей кренали – лимнокрен (родник с выраженной чашей), реокрен (родниковый ручей), геокрен (место диффузной разгрузки подземных вод, не сопровождающееся образованием родниковой чаши или постоянного русла). Особой разновидностью геокренов являются гелокрены – родниковые топи, образующиеся в зоне высачивания грунтовых вод. Креналь подразделяется на два участка – эукреналь, или собственно источник, и гипокреналь – ручей, связывающий источник с приемным водоемом. Несколько позднее В.Я. Леванидовым [1981] было введено понятие лентикрена, или сложной кренали, представляющей собой разветвленную систему лимнокренов, соединенных короткими реокренами3.
Креналь отличается рядом специфических условий жизни: сочетание размеров и стабильности условий, гидрохимии, температуры, связи с подземными водами и геометрической рассеянности по поверхности Земли. Тесная трофическая связь с наземным ландшафтом и аллохтонное (поступающее из-за пределов водной системы) органическое питание, прямой контакт с атмосферным воздухом, высокая мозаичность субстратов, открытость для наземных (но не водных хищников). Гидрохимически родники отличает богатство минеральными элементами при характерном дефиците растворенных органических веществ. Впрочем, растворенная органика появляется тут же при разложении аллохтонного детрита, и концентрация ее находится в тесной связи с геометрией самого родника (ни в каком другом типе водоема такой тесной связи не наблюдается). Температура в родниках весьма стабильна и является в основном функцией региона, т. е. примерно равна среднегодовой температуре воздуха данной местности (Kamp, 1995), при этом в средней полосе близка к экстремально низкой для жизнедеятельности организмов (около 8˚С).
Число исследований родниковых сообществ крайне мало4. Описания родниковых сообществ составлены по Восточной Европе [Ивановский, 2010], Подмосковью [Чертопруд, 2006], Южному Уралу и Приуралью [Островская, 2009], Камчатке [Чебанова, Николаева, 1981] и Южному Приморью [Леванидова, 1968], Уралу и Предуралью (Паньков, Крашенинников, 2012). Описаний родниковых сообществ Владимирской области нами не обнаружено.