Вендский период.

Этот период продолжался около 80 млн. лет и его выделяют отдельно, т. к. в это время разнообразие цианобионтов, растений и растений резко возросло. Среди растений встречаются уже многоклеточные низшие формы, по-видимому, относящиеся к зеленым водорослям. Животные этого периода не имели минерального скелета. Среди животных этого времени встречаются губки, полипы и медузы, черви, членистоногие и иглокожие. Особенность вендского периода заключается в первом появлении и развитии мягкотелых безскелетных животных. В отдельных научных работах вендский период относят к фанерозою.

Фанерозойский эон.

Продолжительность фанерозоя около 570 млн. лет. Его начало совпадает с массовым появлением скелетной фауны, представленной почти всеми типами животных. Его делят на три эры: палеозойскую, мезозойскую и кайнозойскую.

Продолжительность палеозойской эры около 340 млн. лет. В данной эре выделяют несколько периодов: кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, каменноугольный и пермский. К ярким особенностям палеозоя относят и появление, и вымирание риниофитов – первых наземных растений, имевших ряд примитивных черт. Настоящие листья и корни у них отсутствовали. Функцию фотосинтеза осуществляли зачаточные листья, представлявшие собой выросты покровных тканей.

Среди животных, появившихся и вымерших в палеозое были археоциаты, близкие по уровню развития к губкам. Археоциаты - это одиночные и колониальные животные, оставившие после себя громадные толщи известняков, которые позднее в результате перекристаллизации образовали различные виды мрамора. Одна из самых интересных групп животных, вымерших в палеозое, это трилобиты - достаточно высокоорганизованные членистоногие и граптолиты, близкие по уровню организации к высокоорганизованным, вторичноротым животным – иглокожим. В палеозое появились такие широко распространенные сегодня животные как форамениферы, радиолярии, кораллы, насекомые, двустворчатые и брюхоногие моллюски, рыбы.

Продолжительность мезозойской эры около 185 млн. лет. В ней выделяют – триасовый, юрский и меловой периоды. В мезозое происходит дальнейший расцвет большинства форм, появившихся в палеозое: фораминифер, раковинных головоногих моллюсков, рептилий, наземных растений. В юрский период шел процесс интенсивного углеобразования, сравнимый, по своим масштабам, с каменноугольным.

Кайнозойская эра продолжается уже около 65 млн. лет. В ней выделяют палеогеновый период, продолжительностью около 40 млн. лет, неогеновый период – около 23 млн. лет и четвертичный период или антропогеновый - около 2 млн. лет.

Яркой особенностью кайнозоя является развитие покрытосеменных или цветковых растений и млекопитающих или плацентарных животных. В кайнозое развивались и приматы, эволюция которых завершилась образованием Человека разумного.

Антропогенез.

Впервые гипотезу о животном происхождении Человека от древних человекообразных обезьян в результате перехода к прямохождению высказал Ж.Б. Ламарк. Другой великий ученый того времени, основатель первой классификации живых организмов Земли, К. Линней отнес высших обезьян шимпанзе, гориллу и Человека даже к одному роду.

Сегодня представляется, что эволюция человека или антропогенез – это достаточно длительный процесс, начавшийся от примитивных обезьяноподобных форм. Самые древние находки предков человека, узконосых обезьян, близких к примитивным приматам, лемурам, встречаются в осадочных породах возрастом 40 млн. лет в Восточном Алжире. Достоверные находки фрагментов скелета высших человекообразных обезьян (в основном зубы) известны из пород миоцена возрастом в 20 – 9 млн. лет. Сегодня ученые – антропологи называют их дриопитеками (лесными обезьянами). Опираясь на наличие прогрессивных черт в их строении, они считают, что именно данные обезьяны были в основании эволюционной ветви, давшей в последствие Человека. Дриопитеки имели хорошее бинокулярное цветное зрение, хватательные задние и передние конечности, хорошо развитую центральную нервную систему.

Все эти прогрессивные черты, но в более развитом виде встречаются и у более поздней стадии эволюционной линии Человека – австралопитека (Australopithecus). Становление этих обезьян происходило 9 – 5 млн. лет назад. Эти приматы жили в эпоху, когда тропические леса Африки стали отступать на север и их место заняли саванны и сухие степи. Австралопитеки были стадными некрупными (до 50 кг) животными. Судя по строению их тазовых костей, они уже обладали двуногой походкой, но имели примитивные черты - строение зубов, маленький мозг и т. д. не позволяющие отнести их к роду Человека.

От австралопитеков, где-то около 2,5 млн. лет назад, отделилась ветвь, давшая начало роду человека. Представителей ветви назвали человек умелый (Homo habilis), поскольку они уже умели изготовлять примитивные орудия и имели достаточно большой мозг объемом 500 – 800 см³.

Многочисленные находки более поздних представителей линии человека (синантропа, питекантропа, человека гейдельбергского) называют человеком распрямленным (Homo erectus) или архантропом. Эти люди в период между 1,5-0,5 млн. лет назад жили везде кроме Америки и Австралии. Они были активными охотниками. Их рост составлял 165-170 см, а объем головного мозга был близок к объему мозга современного человека - 750-1300 см³. У архантропов, очевидно, развивалась речь, т.к. в их лобных долях полушарий имелся центр Брока, а в височных долях – центр Вернике, ответственных за понимание звуковых сигналов. Повреждение их у современных людей приводит к афазии – потере речи и ее понимания.

Антропологи наших дней считают, что формирование современных людей (Homo sapiens) произошло в Африке где-то около 100 тыс. лет назад. В Европу они проникли гораздо позднее, около 40 тыс. лет назад. Вообще палеонтологи склоняются к мысли, что вся эволюция Человека прошла в Африке, о чем и свидетельствуют многочисленные научные факты. В частности, изменчивость митохондриальной ДНК как наиболее показательного фактора эволюции. Согласно проведенных исследований, расселение по всему свету началось от небольшой группы людей, локализованных первоначально в районе северо-восточной, или (и) центральной Африки. По многим генетическим признакам получается, что общий предок Человека жил в тех местах около 90-100 тыс. лет назад и тогда же началось разделение людей на два ствола: большего – монголоидного и меньшего – европеоидно-негроидного. С того момента прошло достаточно много времени, обусловившего эволюцию Человека в отдельных регионах, и сегодня ученые уже выделяют 5 рас: европеоидов, монголоидов, негроидов, америнд или американских индейцев и австралоидов.