3.2. Виды групп. Малая группа.

Одним из основных предметов исследования социальной психо­логии являются малые группы и процессы, происходящие в них. Прежде всего, необходимо подчеркнуть, что в психологии выделя­ется несколько видов групп:

У словные группы — это объединения людей, не имеющих непо­средственных взаимоотношений, прямых контактов друг с другом. Они различаются по характеру деятельности, полу, возрасту, на­циональности (например: пенсионеры, строители, подростки и т.д.). Люди, входящие в условные группы, могут не только никогда не встречаться, но и не знать ничего друг о друге. Напротив, реаль­ные группы объединяют людей, действительно связанных опреде­ленными отношениями, при этом размеры этих групп не ограниче­ны — от семьи до факультета или института.

Лабораторные группы объединяют людей, временно связанных для выполнения определенной деятельности (например, для про ведения психологического эксперимента). Поэтому они недолго­вечны, в отличие от естественных групп, объединяющих людей в реальной жизни (сослуживцы, родственники и т.д.), и потому суще­ствуют столько, сколько существует та связь, та деятельность, кото­рая лежит в основе этих объединений.

Большие, т.е. состоящие из значительного числа людей, реаль­ные группы могут быть неорганизованными и организованными. Неорганизованные группы — это не имеющие определенной структу­ры, хаотические объединения людей, сплоченных каким-то эмо­циональным состоянием (например, паникой) или целью (наибо­лее ярким примером таких групп является толпа).

В организованные большие группы входят люди, объединенные не только общей деятельностью, но и имеющие общие нормы поведе­ния, ценности и традиции. Наличие четкой структуры и группово­го (общественного) мнения позволяет донести эти нормы, ценно­сти, цели до каждого человека, входящего в такую группу. В отли­чие от малых групп, непосредственных контактов между всеми членами больших групп не существует в силу значительного числа людей, входящих в них.

Наличие такого непосредственного контакта и взаимодействия между всеми людьми, входящими в объединения, является важной характеристикой малых групп. Именно их структура, взаимоотноше­ния между членами, механизмы, обусловливающие их сплоченность или разобщенность, процессы групповой дифференциации и стили руководства являются главным предметом исследования социаль­ной психологии. Наличие небольшого числа участников (обычно не более 10 человек), постоянные контакты и взаимодействие делают малые группы своеобразными психологическими лабораториями, в которых все процессы общения открыты для исследования.

Важной особенностью малой группы является и ее относитель­ная структурная простота, т.е., как правило, существует один авто­ритетный лидер (если группа неофициальная) или авторитетный руководитель (если группа официальная), вокруг которого объеди­нены остальные члены группы. При этом размер группы не имеет значения и может достигать даже нескольких десятков человек (на­пример, класс). В том случае, если внутри малой группы появляют­ся другие лидеры, которых начинает поддерживать часть ее чле­нов, она превращается в структурно сложную и нередко распадает­ся на две или более группы.

Как уже было сказано, выделяют формальные и неформальные малые группы. Формальные, или официальные, группы обычно име­ют юридический статус и заданную, нормативно закрепленную структуру, т.е. лидер такой группы обычно назначается и имеет фиксированные права и обязанности, так же как остальные члены группы. При этом права и обязанности каждого соотносятся с его статусным положением.

Неформальные группы — это добровольные объединения людей, связанных между собой общими интересами, симпатиями либо де­ловыми соображениями. Ни лидер, ни члены такой группы не име­ют фиксированных прав и обязанностей, но распределяют их меж­ду собой исходя из пользы дела и ситуации. Как правило, членов неформальной группы связывают между собой не только взаимо­действие, но и тесные дружеские контакты, взаимная симпатия, го­товность к содействию в трудной ситуации.

Каждый человек обычно является членом как формальной, так и неформальной группы, а иногда и нескольких таких групп. Эти объединения, в которые он реально входит, получили название группы членства. Кроме того, в психологии выделяются и так назы­ваемые референтные группы — сообщества, значимые для человека, с которыми он соотносит себя как с эталоном и на нормы, ценности, мнения и оценки которых он ориентируется. Референтная группа может быть не только реальной (например, компания во дворе или близкие друзья), но и условной (интеллигенция, бизнесмены). И в том, и в другом случае референтная группа выступает в качестве источника норм поведения, социальных установок и ценностных ориентации людей. Выделяют «положительные» и «отрицательные» референтные группы. «Положительные» — те группы, с кото­рыми человек идентифицирует себя, членом этих групп ему хоте­лось бы стать. «Отрицательные» вызывают у субъекта неприятие и протест. У каждого человека обычно имеется большое число рефе­рентных групп, связанных с разными сторонами его жизни, инте­ресами, занятиями и т.д.