Выступление генерала Корнилова.

К более решительным мерам стал склоняться и Керенский, определив для себя роль «демократического диктатора». Он дал поручение начать разработку соответствующих законопроектов.

23 августа в Ставку к Корнилову прибыл управляющий военным министерством Б. В. Савинков (бывший руководитель Боевой организации эсеров). Он заявил, что Временное правительство опасается, что в ходе осуществления «решительных мер» могут возникнуть серьезные беспорядки, подстрекаемые большевиками, поэтому необходимо подтянуть к Петрограду 3-й конный корпус и некоторые другие части. Но когда конный корпус генерала А. М. Крымова был приведен в движение, Керенский испугался, что военные предпочтут увидеть на посту диктатора решительного главнокомандующего. 27 августа он объявил Корнилова изменником, предъявившим якобы ультиматум о передаче ему всей полноты власти, и сместил сто с поста Верховного главнокомандующего. Корнилов отказался подчиниться и приказал войскам генерала Крымова двигаться прямо на Петроград.

Обстановка в столице была крайне напряженной. К концу 27 августа ВЦИК Советов создал чрезвычайный орган — Комитет народной борьбы с контрреволюцией. В Комитет вошли и представители большевиков. Керенский во имя спасения собственной власти «простил» большевикам их «шпионское» прошлое. И они активно включились в работу, мобилизовав на борьбу с Корниловым до 40 тыс. человек. В Петрограде для защиты города вооружались рабочие дружины и отряды Красной гвардии. На помощь Петроградскому гарнизону прибыли тысячи революционно настроенных матросов и солдат. Навстречу продвигавшимся к столице частям Крымова были посланы сотни агитаторов. Железнодорожники разбирали пути, загоняли эшелоны с корниловцами в тупики. 30 августа практически без единого выстрела войска Корнилова были остановлены. Генерал Крымов застрелился, генерал Корнилов был арестован и вместе с ближайшими соратниками отправлен в тюрьму.

Последний этап кризиса власти.

После подавления Корниловского мятежа Керенский потребовал наделить его всей полнотой власти, а Кабинет министров преобразовать в Директорию — Совет пяти. 1 сентября после переговоров с ВЦИК новый орган власти был создан, но без участия кадетов, которые под воздействием большевистской пропаганды воспринимались народными массами как «пособники корниловщины». В этот же день, идя навстречу требованиям левых сил, Керенский объявил Россию республикой. Тем не менее положение власти оставалось крайне шатким. Перед лидерами меньшевиков и эсеров после совместного с большевиками устранения Корнилова встала реальная проблема: с какими силами идти на сотрудничество — по-прежнему с кадетами или с большевиками, создавая коалицию всех социалистических партий? Было решено обсудить этот вопрос на Демократическом совещании, которое начало свою работу 14 сентября. Среди делегатов, заявивших о своей партийной принадлежности, было 532 эсера, 172 меньшевика и 134 большевика. После долгих дискуссий незначительным большинством голосов была одобрена коалиция с кадетами. Для окончательного формирования состава правительства решили создать новый представительный орган «Совет республики» (или «Предпарламент»), куда были избраны представители всех фракций Демократического совещания.

В третье коалиционное правительство вошли 6 кадетов, 1 эсер, 3 меньшевика, 2 трудовика, 1 независимый и 2 военных. Министром-председателем и Главковерхом стал А. Ф. Керенский.

Создание нового Кабинета министров со старым партийным составом не могло стабилизировать политическую ситуацию, которая все более усугублялась по мере усиления экономического кризиса в стране.