Род Ондатры - Ondatra Link, 1795

В роде единственный вид: ондатра - О. zibethicus L. Размеры средние. Длина тела 23-36 см. Длина хвоста 18-29,5 см. Масса 541-1200 г. Ряд морфологических признаков свидетельствует о глубокой адаптации к водному образу жизни. Шейный перехват выражен слабо (рис. 154). Глаза небольшие, смещенные к верху головы. Длинный хвост уплощен с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими, короткими волосками. По его нижней с тороне располагается гребень удлиненных жестких волос.

Рис. 154. Ондатра

На задних конечностях имеются неполные плавательные перепонки. Первый палец передних и задних конечностей хорошо развит и имеет коготь. Стопа значительно крупнее кисти. Подошва стопы голая, с хорошо развитыми мозолями.

Волосяной покров высокий, густой и мягкий, резко дифференцированный на ость и пух. Цвет меха верхней части тела варьирует от темно-коричневого до охристо-ржавого, причем хребет имеет более интенсивную окраску. Бока светлее спины, грудная область буланая. Брюхо песчаного цвета. Кроющие волосы блестящие. У ондатр другой цветной формы, так называемых «черной» или «голубой», мех спинной стороны черновато-бурый, почти черный, брюшко светлее, серо-буроватое. Эффектно выделяются золотистые кроющие волосы на огузке и боках туловища. Подпушь темно-стального цвета с голубоватым оттенком. Окраска меха по сезонам года почти не меняется, летом он тусклее. Молодые зверьки темно-серые, на втором месяце мех их начинает буреть. Конечности и хвост темно-коричневые или черные.

Сосков 3 пары. У самца возле полового члена имеются парные препуциальные железы, секрет которых содержит мускус; масса их весной около 3 г. Мошонки нет. Зубов 16. Коренные зубы у взрослых ондатр с хорошо развитыми корнями.

Хромосом в диплоидном наборе 54.

Распространенение. В 1905 г. ондатра завезенаиз Северной Америки в Чехословакию. Первые два выпуска ондатры в естественные угодья России произведены в 1923 г. на о. Соловецкий и на о. Карагинский. В последующие годы ее расселяли почти по всей стране. Всего к 1970 г. в угодья выпущено около 300 тыс. особей (включая внутриобластные выпуски), из них 1650 импортных были выпущены в 1928-1932 гг.

Современная область распространения вида в России простирается от западных государственных границ до Камчатки (карта 118), островов Карагинского и Сахалина на востоке и от Заполярья - устья Колы, Енисея, Колымы - до северных районов Таджикистана и южных частей Киргизии. Заходит на «Семь островов» в Баренцевом море.

Черная ондатра из Ленинградской области (сюда она самостоятельно проникла из Финляндии) переселена в Ставропольский край, Калмыкию и в Туркмению.

Территория, заселенная ондатрой, по размеру не уступает естественному ареалу этого зверька в Северной Америке. За истекший период произошли некоторые изменения в размерах тела, в цвете и структуре меха, в строении кожи, связанные с географическими условиями мест обитания грызуна.

Биотопы. Ондатра селится в различных водоемах: речках, озерах, прудах и даже в морских заливах с опресненной водой. Наиболее благоприятны для ее обитания относительно мелководные озера с извилистой береговой линией и островами, также медленно текущие реки с богатой водной и болотной растительностью, многие виды которой служат пищей, а заросли создают хорошие защитные условия. Хорошо приживается в солоноватой воде. Концентрация солей должна быть не менее 0,1 г на литр. Исчезает в чистых слабоминерализованных водоемах.

Активность. В безледный период года особенно деятельна в сумерки и рано утром. При переходе детенышей с молочной пищи на растительную взрослые особи плавают за кормом для молодых и днем. Зимой ондатра, очевидно, активна днем.

Ондатра долгое время держится на воде, она легко переплывает широкие реки и озера, хорошо ныряет. Под водой может пробыть до 12 минут. По земле передвигается сравнительно медленно.

Участок обитания, перемещения. Ондатра - оседлый и территориальный зверек. Живет семьями. Территория активно охраняется от вторжения соседей. Границы маркируются кучками экскрементов на возвышенных местах у воды. Зверьки метят границы своего «владения» выделениями препуциальных желез, сильный запах которых служит сигнализацией о занятости данного участка. Самец в течение всего периода размножения живет с самкой, они занимают определенный участок водоема, другие особи сюда не допускаются. Площадь семейного участка от 0,5-2 гектара.

Весной после частичного вскрытия водоемов начинается миграция зверьков, которая бывает резче выражена при большой плотности популяции. Зверьки передвигаются по речкам, протокам, используют временные водоемы, местами передвигаются и по суше.

Такое перемещение имеет важное биологическое значение для существования и эволюции вида: оно обеспечивает более полное освоение пригодных угодий и относительно равномерное распределение зверьков по территории, а в некоторых случаях - расширение ареала; кроме того, увеличиваются шансы встречи самцов с самками и в некоторой мере предотвращается близкородственное скрещивание. В это же время образуются пары.

Осенью расселение менее заметно, причем оно протекает чаще в пределах одного водоема. Перекочевки наблюдаются и в другое время года, например, летом в случае сильного усыхания или пересыхания водоемов. При пассивном расселении во время наводнений на плавающих предметах ондатра может перемещаться за небольшой срок на десятки и даже сотни километров.

Убежища. В высоких берегах роет норы, их строение зависит от характера берега, состава почвы и водного режима. В пологих берегах норы идут далеко в глубь берега, гнездовые камеры нередко располагаются на расстоянии более 10 м от уреза воды, на глубине обычно не более 40 см. Длина норы в высоких берегах 2-4 м. При значительных колебаниях уровня воды ходы норы располагаются в несколько этажей. Диаметр неразмытого водой отверстия около 13 см.

В угодьях, где берега низкие и заболоченные, ондатра сооружает хатки. Строительным материалом служат отжившие и затонувшие водные растения, сухая трава, мох, водоросли и т. д. Домики располагаются возле воды на коренном берегу или острове, на сплавине, кочке, заломе тростника или упавшем в воду дереве. Такое жилище имеет вид купола. Высота и ширина основания хатки могут достигать более метра. Внутри бывает одна или несколько гнездовых и кормовых камер. Диаметр их около 45 см, высота 20 см. В период размножения гнездовая камера выстлана сухими листьями осоки, вейника и других видов. Выход из норы и хатки всегда открывается под водой. От входа по илистому дну водоема идет траншея. Если возле жилища водоем промерз, то ондатра делает выход наружу, прогрызая стенку домика или разрывая свод норы. В этих случаях, а также при усыхании водоема она иногда покидает основное жилище и устраивает убежище в кочке, под заломом тростника или среди густой травы, засыпанной снегом. При таких обстоятельствах она делает под снегом обширные и сложные лабиринты ходов.

Питание. Кишечник, превышающий длину тела примерно в 8 раз, и вместительная слепая кишка свидетельствуют о том, что ондатра животное растительноядное. Она обычно поедает почти все виды водной и болотной растительности, произрастающие в данном водоеме, но основным кормом служат лишь несколько растений. К ним в первую очередь относятся тростник, рогозы, камыши озерный и морской, хвощи иловатый и болотный, вахта, осоки, стрелолист, ежеголовник ветвистый и некоторые виды рдестов.

Весной ондатра чаще поедает молодые листья и стебли, летом и осенью - прикорневую часть стебля, корневище, семена, например кубышки, камыша, водяного ореха. Зимой, когда водоемы покрываются льдом, основной пищей служат корневища, осенние побеги, погруженные виды растений. Ротовая полость, как и у других грызунов, достающих корм при нырянии, может замыкаться губами, что позволяет зверьку работать резцами под водой.

Количество сочных кормов, съедаемых ондатрой в течение суток, примерно равно половине массы ее тела. Она поедает не все растение, а лишь молодые, мягкие и сочные части. Таким образом, общая масса растений, срезанных зверьком за сутки, превышает съеденную массу в несколько раз.

Ондатра употребляет и животную пищу, особое предпочтение она отдает двустворчатым моллюскам. При недостатке растительных кормов ест лягушек, раков и рыбу, преимущественно снулую. В теплый период года этот грызун поедает пищу на берегу, на плавающих предметах или на кормовых площадках, представляющих собой скопление несъеденных растений. Зимой кормится в ноpax, жилых домиках или хатках-столовых, которые сооружаются над отдушинами во льду, расположенными на пути к месту нахождения корма в радиусе до 40-50 м от жилища. Кормовые хатки (до 4-5 в семье) начинает сооружать за 1-1 5 месяца до ледостава.

Размножение. Половой зрелости ондатра достигает в возрасте 3-4 месяца. Живут парами, в течение года самка может дать несколько пометов. На севере обычно бывает один выводок, на юге - два-три. В центральных и южных областях самки-сеголетки раннего помета могут размножаться; чем благоприятнее условия в данном году, тем больший процент зверьков этой возрастной группы принимает участие в размножении. Самцы, как правило, становятся половозрелыми в следующем календарном году.

Первый гон начинается ранней весной, вскоре после появления проталин во льду и выхода зверьков наружу. Сезон размножения заканчивается в августе - сентябре. Беременность продолжается 25-26 дней, среднее число детенышей 7-8, максимальное - 16. Известны случаи оплодотворения и имплантации зародышей у уже беременной самки. Детеныши рождаются слепыми и почти голыми, массой около 20 г. Растут они быстро, к концу недели появляются резцы и коренные зубы, тело покрывается густым серым мехом, у 12-дневных открываются глаза; в этом возрасте они уже хорошо плавают, но нырять еще не могут. Лактационный период длится приблизительно 30 дней; вскоре после его окончания молодые начинают вести самостоятельный образ жизни. Последние выводки обычно зимуют вместе с родителями. Максимальная продолжительность жизни 5 лет, обычно - 2-3 года.

Линяет один раз в год. Как и у других зверей, ведущих полуводный образ жизни, процесс линьки растянут (примерно с мая по март) и мало заметен. Наилучший мех по густоте (до 15000 волосков на 1 см² спины) и мягкости бывает ранней весной. У сеголетков волосяной покров сменяется 2 раза (9000 волос на 1 см²).

Враги, болезни. Врагами являются болотный и пегий луни, орланы, норки, колонок, солонгой, хорьки, лисица. Последняя разрывает зимой жилище ондатры при охоте за мышевидными грызунами, которые устраивают убежище в толще стенок хатки. На Колыме и в дельте р. Или в кормовом рационе этого хищника доминирует ондатра. Ондатру ловят, кроме того, чайка-хохотунья, филин, судак, таймень, щука и сом. Щука длиной 50 см проглатывает детеныша ондатры массой в 200 г. Хатки разрывает и кабан.

У ондатры отмечены туляремия, омская геморрагическая лихорадка, псевдотуберкулез, пастереллез, паратиф, лихорадка Ку, кокцидиоз. Обнаружено около 20 видов паразитических червей.

Численность ондатры резко колеблется по годам, в значительной мере это обусловливается не изменчивостью плодовитости, а непостоянством условий жизни. Основные причины, вызывающие массовую гибель зверька, - болезни, сильное наводнение, широко распространенное промерзание или усыхание водоемов и образование мощных наледей.

Промысел ондатры в СССР начался в 1935 г., заготовка шкурок достигла максимума в 1956 г., когда государство получило более 6 млн. шкурок. В 1956-1969 гг. по стоимости заготовляемых шкурок ондатра занимала третье место (13,4%), уступая первенство белке и соболю.

В конце ХХ века на фоне периодически повторяющихся колебаний численности ондатры наметилась тенденция к снижению общего поголовья грызуна и уменьшения выхода шкурок. Этот процесс наблюдается и в США. Главная причина - это сокращение площади угодий, пригодных для ондатры, в результате: осушения водных угодий и использования этих площадей для других хозяйственно более важных целей.

Сооружение крупных искусственных водоемов не может компенсировать убыль площади угодий, свойственных ондатре.

В нашей стране почти исчерпаны возможности дальнейшего расселения ондатры и роста поголовья за счет популяций, обитающих в недавно заселенных водоемах. Основной путь увеличения общего поголовья вида или хотя бы стабилизации его размера - это систематическое проведение в широких масштабах научно обоснованных и экономически оправданных биотехнических мероприятий, направленных на повышение производительности водных угодий. Современные ресурсы ондатры в России оцениваются немногим более 6 млн. голов.

Ондатра не поедает яйца и птенцов уток, которые иногда делают гнезда на ее хатках. Не оправдались опасения, что ондатра будет вытеснять выхухоль: присутствие этого грызуна не влияет на выживаемость молодняка и не нарушает нормальное воспроизводство поголовья выхухоли.

Ондатра вошла сочленом в биоценозы, которые были неблагополучны в отношении природноочаговых инфекций. Так, в северной части лесостепи Западной Сибири она стала дополнительным источником (основной - водяная полевка) возбудителя туляремии, а в южной - способствовала развитию скрытых природных очагов омской геморрагической лихорадки. Следовательно, местами ондатра усложнила эпидемиологическую обстановку.

Ондатра служит кормом для некоторых хищных пушных зверей; после введения в фауну этого грызуна кормовая база хищников стала более обильной и устойчивой. Наличие хаток и кормовых столиков ондатры улучшает также гнездовые условия для некоторых видов водоплавающих и болотных птиц. Поддержание ондатрой в течение зимы во льду отдушин в какой-то мере предотвращает заморы и гибель рыбы.

Таким образом, имеются все основания уделять ондатре больше внимания, шкурки которой пользуются большим спросом у населения.

Полевые признаки. Норы с подводным входом диаметром 12-15 см (реже до 30 см) либо хатки из растительных остатков (камыш, тростник, рогоз), скрепленных илом (высотой до 1,5 м, с площадью основания до 3 м²). Кормовые столики с остатками растительности или с раковинами моллюсков, кучки экскрементов у воды.

Остальные 9 родов подсемейства полевок фауны России представлены мелкими видами. В зоне тундры широко распространены лемминги рода Lemmus и Dycrostonyx. В лесной зоне обычны рыжие полевки, относящиеся к роду Clethrionomys, и лесные лемминги, род Myopus.

В лесостепи, степи, полупустыне и пустыне преобладают степные пеструшки - Lagurus, слепушонки - Ellobius, серые полевки - Мiсrоtus; некоторые виды последнего, наиболее многочисленного рода встречаются и в других ландшафтных зонах.

Горным районам свойственны горные полевки двух родов - Alticola и Prometheomys.

Для мелких полевок характерна высокая плодовитость. Например, обыкновенная полевка - Microtus arvalis Pall. при благоприятных условиях размножается в течение круглого года. Одна самка последовательно, без пауз в размножении может дать более 10 пометов. Беременность около 20 дней, течка наступает сразу после родов. Число детенышей в выводке достигает 11 особей. Молодые становятся половозрелыми в возрасте 18-30 дней. Одна пара в течение года может принести около 90 детенышей.

Обладая такой исключительно высокой плодовитостью, полевки в благоприятные годы появляются в огромном количестве. Массовые размножения чаще повторяются через 3-10 лет. Однако строгой периодичности в этом явлении не существует. В годы высокой численности полевки приносят большой вред сельскому хозяйству.

Некоторые виды имеют серьезное эпидемиологическое значение: они служат природными носителями возбудителей многих заболеваний, опасных для человека, домашних и полезных диких животных.

В охотничьем хозяйстве важное значение полевки имеют как корм для многих ценных пушных зверей. Ради шкурки, и то в очень ограниченном количестве, добывают лишь слепушонку. Последствия жизнедеятельности мелких растительноядных млекопитающих имеют ярко выраженный эколого-экономический характер, поскольку они трансформируют первичную продукцию биотопов (трава, ветки и кора деревьев и кустарников, плоды растений, ягель и пр.). В свою очередь хищники трансформируют мышевидных грызунов в шкурки плотоядных пушных зверей.