Динамика численности животных

Дикие животные находятся в постоянном противоречивом единстве со средой, которую они населяют. В движении состава населения (его динамике) отражается суммированный итог двух противоположных процессов, протекающих в любой популяции: размножение и отмирание особей - количественный результат борьбы за существование. Известно, что изменение численности обусловлено меняющимся сопротивлением среды, снижающим плодовитость и увеличивающем гибель особей; взаимодействием хищников и жертв, паразитов и хозяев (возрастание численности врагов и паразитов снижает плодовитость и увеличивает гибель жертв).

При изучении устойчивости численности установлено, что ее колебания в природе значительно меньше тех, которые могли бы быть вызваны изменениями плодовитости. То есть роль плодовитости в регуляции численности животных невелика.

Динамика численности у разных видов животных стремится к равновесию, хотя и достигает при этом большой амплитуды. Это свойство популяции обусловлено рождаемостью и смертностью. Даже при периодических подъемах и спадах численности эти два процесса в многолетнем плане достаточно сбалансированы.

Низкая плодовитость - характерное свойство медведя, лося, косули, оленей, ластоногих, высокая присуща волку, лисице, песцу, белке, ондатре. Та или иная плодовитость формировалась в процессе эволюции как приспособление вида к условиям среды. Животные не в состоянии быстро отвечать изменением плодовитости на все временные ухудшения или улучшения в природной обстановке, хотя у них существует механизм популяционной авторегуляции воспроизводства. Снижение плодовитости наблюдается как при повышении плотности населения вида, так и при резком ухудшении условий существования, что считается адаптацией к поддержанию численности вида на оптимальном уровне.

Восстановление численности после резкого ее снижения в результате стихийных бедствий (наводнения, пожары, засухи, гололед и пр.) происходит довольно быстро. Наглядно и восстановление численности животных, взятых под охрану после чрезмерного истребления. В естественных условиях популяции стремятся увеличивать свою численность до тех пор, пока не наступит равновесное состояние с условиями среды обитания. Этот уровень следует считать максимальным, так как даже незначительное ухудшение условий жизни повлечет за собой снижение численности. При высокой плотности гибнет больший процент животных, чем при низкой.

В разные годы условия погоды, запасы пищи, а, следовательно, интенсивность размножения и гибели не одинаковы, в связи с чем меняются сроки и даже характер периодических явлений, а также сезонный ход численности. Результатом оказывается нарастание или падение численности в данном году по сравнению с предшествующим. Успех или неудача размножения обычно определяется состоянием условий в критические периоды. Для различных видов они не одинаковы. Численность белок обусловливается зимними запасами их корма, полевок - осенними температурами (октябрь - ноябрь), глубиной снега зимой и температурами в апреле – мае.

Чередование лет обилия или малочисленности видов, имеющих близкий экологический характер, т. е. приспособившихся к сходным условиям, определяется циклической изменчивостью природной среды обитания этих видов под влиянием колебаний солнечной активности. То есть, многолетние циклически протекающие флуктуации популяций фактически тесно связаны с климатической ритмикой, которая формируется под влиянием циклов солнечной активности.

Преимущественное влияние климатических изменений объясняется глубоким и многосторонним воздействием этого фактора на массу и качество растений, их урожайность, метаболизм и состояние животных, на их активность, подвижность и взаимоотношения.

Многолетняя периодичность биологических явлений, прежде всего изменений численности животных, имеет сложный и комплексный характер. В ней можно различать долголетние нарастания и падения числа животных, сопровождающиеся расширением и сокращением ареалов многих видов, и более короткие периоды колебаний, охватывающие промежутки в 20-10 лет и менее.