Глава 3 эпоха екатерины великой

С воцарением в 1762 г. Екатерины II начинается новая страница русской истории, отмеченная серьезными достижениями как во внешней политике, так во внутреннем развитии страны. В исторической литературе существуют различные, подчас полярные оценки этого времени, личности императрицы и результатов ее деятельности. Так, историки, основывающиеся на концепции «просвещенного абсолютизма», делают акцент на консервативном характере проводившейся политики, направленной, по их мнению, на укрепление традиционных институтов российского самодержавия. Особое внимание обращается на разрыв между декларациями власти и реальной политикой. Иная точка зрения представлена историками, видящими во времени Екатерины попытку реализации либеральной, основанной на идеях Просвещения политической модели. Сама Екатерина II оценивается ими как один из самых успешных реформаторов русской истории, которому удалось почти в полном объеме осуществить намеченную программу преобразований. В рамках этого направления существует и взгляд на екатерининское царствование, как «золотой век» русской истории, когда как никогда прочным было положение России на международной арене, а политические цели власти совпадали с национальными устремлениями. С другой стороны, именно с этим временем связывают и понятие «золотой век русского дворянства», утверждая, что политика Екатерины II носила откровенно продворянский и крепостнический характер. Противники этой точки зрения полагают, что основы «золотого века русского дворянства» были заложены в предшествующие царствования и, соответственно, Екатерине пришлось действовать в условиях уже сложившейся политической реальности.

Дискуссионным вопросом историографии является также вопрос о периодизации екатерининского царствования. Традиционная историография делит его на два периода: либеральный (до восстания под предводительством Е. И. Пугачева) и реакционный (после восстания). Однако в современной историографии закрепилось представление о том, что два эти периода различаются лишь тактикой достижения намеченных целей, в то время как сами они оставались неизменными. В рамках этой концепции политика Екатерины II рассматривается как целостная, хотя и характеризующаяся при этом компромиссами, тактикой постепенности преобразований, их коррекции в соответствии с политическими реалиями.

1. Идейная основа царствования и его программа

Основу политической программы Екатерины II составили идеи французского Просвещения, развивавшие положения философов‑рационалистов конца XVII – начала XVIII вв. Однако императрицей, трезво соотносившей европейский опыт с российскими реалиями и традициями, эти идеи использовались выборочно. Исключительное влияние на нее оказали труды Ш. Монтескье и его идея о трех видах правления – республике, монархии и деспотии. Екатерина была убеждена, что для огромной России приемлема лишь монархическая форма власти, в понятиях XVIII в. определяемая по‑русски как самодержавная. Роль монарха она видела, прежде всего, в создании «фундаментальных», т. е. постоянно действующих законов, охватывающих все важнейшие сферы жизни и обеспечивающих таким образом правовую защиту населения, определяющих статус, права и привилегии всех его групп. Важнейшей целью политики становилась выработка законодательства о статусе отдельных сословий и, собственно, конструирование на этой основе полноценной сословной структуры общества западноевропейского типа. В представлениях того времени принадлежность человека к одному из сословий наделяла его определенным объемом прав и привилегий, делала его гражданином, причем вырабатываемые законы должны были быть общими для всех подданных, не зависимо от сословной принадлежности. Соответственно, человек, совершивший преступление, исключался из сословной структуры, лишался своих прав и оказывался вне общества.

Другой важнейшей политической целью провозглашалось «воспитание» подданных путем их просвещения, в т. ч. созданием системы образовательных учреждений. Таким образом, в отличие от петровского времени, каждый подданный рассматривался не просто как составной элемент государственной машины, принуждаемый работать на «общее благо», но как член общества, сознательно исполняющий свой долг по отношению к государству.

В целом же программа царствования Екатерины II продолжала и развивала политическую линию Петра I, который служил для императрицы примером для подражания. Однако она критически относилась к его методам реализации поставленных целей. Екатерина полагала, что успехи в развитии русского общества и государства в послепетровский период позволяют отказаться от применявшихся царем‑преобразователем методов насилия, и считала возможным и необходимым диалог власти и общества ради совместной работы по достижению «всеобщего благоденствия».