Основные причины безлесья степей

В числе самых характерных черт степной зон – её безлесье, давно привлекает внимание исследователей. О причинах безлесья степного ландшафта выдвинуто несколько гипотез.

Ещё в конце XVIII в. П.С. Палласа высказал предположение, что произраставшие в степях леса были уничтожены человеком. Эту гипотезу наиболее настойчиво отстаивал известный русский географ, геоботаник и почвовед В.И. Танфильев. Естественная современная облесённость степей ниже, чем была ещё в середине ХХ в., и в несколько раз меньше чем была в XVIII в. Например, по данным Генерального межевания в Саратовской губернии 1798 — 1833 г. леса в Камышинском уезде занимали 8,4% территории и 3,8% в 1990-е гг.

Другие исследователи объясняют безлесье степей действием юго-восточных суховеев, недостаточным увлажнением, низкой относительной влажностью и другими неблагоприятными для леса климатическими факторами.

Известный сподвижник В.В. Докучаева почвовед П.А. Костычев развивал геоботаническую гипотезу. Он утверждал, что лес в степи не выдерживает конкуренции с травянистой растительностью из-за развития мощного дерна, образованного корнями злаков. Г.И. Танфильев считал, что произрастанию леса в степи препятствует засоленность почв и грунтов.

Оригинальную геоморфологическую гипотезу безлесья степей блестяще развил А.Н. Краснов в своей монографии «Травяные степи северного полушария» (1894). Согласно его представлениям, произрастанию лесов в степях препятствует не климат, а равнинность рельефа, обусловливающая недостаточный дренаж местности. Учитывая зависимость размещения леса и степи от геоморфологических условий, А.Н. Краснов увязывал историю развития лесостепных и степных ландшафтов с эволюцией рельефа. Многие послеледниковые изменения в ландшафте степей он справедливо объяснял не изменениями климата, а врезанием рек и усилением дренажа вследствие развития овражно-балочной сети.

Сторонником климатической гипотезы естественного безлесья степей был известный географ, почвовед, геоботаник и лесовод Г.Н. Высоцкий, однако он считал, что при решении этого вопроса необходимо учитывать зональные и общегеографические факторы, засоленность и высокая влагоёмкость почвообразующих пород, особенности рельефа и дренажа. В своих работах Г.Н. Высоцкий показал, что сочетание географических компонентов степных ландшафтов в целом неблагоприятно для сплошного распространения лесной растительности. Он установил, что возвышенности облесенены более, и граница распространения лесов них дальше продвигается к северу и югу по сравнению с низменностями благодаря лучшему увлажнению и дренажу.

Основные причины безлесья степей, отражают все эти гипотезы, дополняя друг друга. Наибольшее развитие получила комплексная ландшафтоведческая гипотеза о взаимном влияние всех географических компонентов на распространение лесов в степных ландшафтах получила в работах Е.М. Лавренко (1939), Ф.Н. Милькова (1977), А.А. Чибилёва (1990, 1998) и других учёных XX в.

Известный географ, ландшафтовед Ф.Н. Милькова писал, что безлесье степей - явление зональное, обусловленное прежде всего неблагоприятным сухим климатом, и произрастанию лесов препятствует засолённость почв, конкуренции степного травостоя, равнинность рельефа и другие факторы.

Однако, степи не лишены лесов совсем. Рассматривая безлесность, как отличительную черту степи, следует помнить, что в степной ландшафтной зоне, особенно в европейской части, встречается довольно много лесов. Нередко даже в южной подзоне степей местность может приобретать вполне «лесостепной» вид. Причиной тому - особые условия повышенной увлажненности, которые могут быть связаны с близким залеганием или выклиниванием грунтовых вод, развитием поздневесенних снежников, особенностями геологии, высотой местности и изрезанностью рельефа, а также с реликтовым характером растительности в своеобразных природных убежищах и т. д. (Чибилёв, 1992). Облесенность восточно-европейских степей, благодаря бóльшему количеству осадков, выше, чем в азиатской части.