Венеды, анты и склавины.
Древние славянские племена сыграли большую роль в этнической географии Восточной Европы I тыс. н. э. Наиболее ранние письменные свидетельства, относящиеся к I–II вв., сообщают, что они занимали значительную область Центральной и Восточной Европы. Античным историкам и географам этого периода – Плинию, Тациту, Клавдию Птолемею – они были известны под именем «венедов», группы племен, обитавших, по их сведениям, на территории от Балтийского моря на севере до Карпатских гор на юге, по берегам реки Вистула (Висла). Название «славяне» иногда связывают с именем одного из племен венедов («суовены» по Птолемею), которое впоследствии становится основным для обозначения всей этнической группы. Готский историк VI в. Иордан сообщал уже о трех родственных союзах племен – венетах, антах и склавенах, причем местом проживания антов он называл территорию от Днестра до Днепра, а склавенов – от Савы до верховьев Вислы и до Днестра.
Современная историческая наука, основываясь на этих отрывочных сведениях, а также на данных археологии, этнологии и топонимики, породила достаточно много теорий о происхождении и месте первоначального расселения славян. Однако большинство этих гипотез сходится в том, что славяне представляют собой автохтонное население Центральной и Восточной Европы, а главный период их выделения в самостоятельный этнос из индоевропейской языковой общности приходится на I тыс. до н. э. Основной территорией первоначального расселения славян (в широком понимании) можно считать земли от Одера на западе до среднего течения Днепра на востоке и от побережья Балтийского моря (между Вислой и Одером) на севере до Северного Прикарпатья на юге.
В I–II вв. н. э. древние славяне соседствовали на севере с германцами и балтами, также входившими в северную группу индоевропейских племен. На юго-востоке обитали индоиранские племена – скифы и сарматы, на юге – фракийцы и иллирийцы, на западе – германцы. Дальнейшее расселение и этническая история славян тесно связаны со значительными передвижениями германских, скифо-сарматских и других племен.
ВЕНЕДЫ: Историки полагают, что жили венеды на обширной территории – от Оки до Одры с востока на запад и с Балтийского моря до Прикарпатья с севера на юг. Известно, что венеды занимались земледелием, оседлым скотоводством, охотой, рыболовством. Высокого уровня у них достигло железоделательное производство. Примерно две тысячи лет назад венеды начали проявлять политическую активность. Они пришли в столкновение с Римской империей; римский император Волузиан (3 век) за победу над ними даже получил титул «Венедский».
СКЛАВИНЫ: еще одно название славянских племен, опоминавшееся византийскими писателями. При этом авторы отличали склавинов от антов. По Иордану, склавины заселяли территорию, которая простиралась на север до реки Вислы, на востоке до реки Днестра, на западе до среднего течения реки Савы, и составляли, западную группу славянских племен. В конце 6 — 7 вв. склавины вместе с антами расселяются в балканских провинциях Византийской империи. Имя склавин сохранялось в названии Склавинии, упоминаемом в византийских источниках областей Пелопоннеса и Македонии, особенно густо заселенных славянами. С начала 7 века склавинами стали называть вообще всех славян.
АНТЫ: Слово “анты” впервые упомянуто в 3 веке н.э., и есть версия, что это название – искаженное не знающими языками авторами общеславянское имя «венты» или «вяты». Жили анты в области лесостепи от Карпат до Северского Донца. История сохранила имена некоторых деятелей государства антов. Это князья Бус (варианты написания имени - Бож и Боз), Ардагаст, Пирагост; дипломат Мезамир; вельможи Идарий, Келагаст; полководцы Хильбудий, Доброгаст, Всегорд и т. д. Анты знали развитое земледелие, оседлое скотоводство, добычу и обработку железа, высокоразвитое гончарство, основанное на технике гончарного круга, ювелирное ремесло, обработку камня, кости, ткачество и др. отрасли производства. Ремесло у антов уже отделилось от сельского хозяйства; известен ряд ремесленных мастерских (железоделательных, гончарных, ювелирных), которые работали на продажу. Росла внутренняя торговля, связанная с развитием ремесла, и внешняя (в частности, с Римской империей); возникло денежное обращение, для чего использовались серебряные римские монеты. На землях антов встречается много римских вещей (монеты, амфоры, стеклянная, металлическая и керамическая посуда, ювелирные изделия и др.). Общество антов жило сельской общиной. Большого развития у них достигло рабовладение. Рабами становились военнопленные – византийские авторы пишут о десятках тысячах рабов. Впрочем, рабы у антов пребывали в более мягких формах зависимости, чем в Византии. Воевавали анты часто, и с разным успехом. Историк Иордан сообщает, что в 4-м веке король антов Бож (т.е. Бус), его сыновья и еще семьдесят вельмож были распяты после поражения антского войска от готского короля Амала Винитария (известного также как Витимир).
В IV–VII вв. на огромном пространстве Центральной Азии и Восточной Европы приходят в движение множество племен. Этот процесс известен под названием Великого переселения народов. Племена антов и склавинов передвигаются на юг к Дунаю, в Северо-Западное Причерноморье, затем антские племена через низовья Дуная, а племена склавинов с севера и северо-запада вторгаются в пределы балканских провинций Византии, в результате чего Балканы заселяются славянами и начинает складываться южная группа славянских племен. Одновременно с этим процессом идет расселение славян в северо-западном и северо-восточном направлениях. Они заселяют земли по Нижней Эльбе и юго-западному побережью Балтийского моря, а также Верхнее Поднепровье.
Под влиянием Великого переселения народов славяне были вынуждены освоить новые территории, у них постепенно нарушалась языковая и этническая общность, и в результате сформировались три существующие доныне славянские группы: западная, восточная и южная. В начале 7 века об антах перестали упоминать в письменных источниках. Это, однако, не означает, что народ бесследно пропал. Ученые отмечают, что место антов заняло новое и более обширное объединение — Русь, ядро которого совпадало с наиболее развитыми землями антов.