3.4. Хронология и ареал (область распространения) австралопитековых

Г.И. Лазуков, МД. ГвозДовер, ЯЯ. Рогинский. Природа и древний человек (С. 28—29).

Предположения о позднем геологическом возрасте южноафриканских австралопитековых основывались главным образом на анализе сопровождающей их фауны и не были подкреплены скольконибудь точными исследованиями, ибо в те годы не было методоа определения абсолютного возраста древних отложений.

Открытия австралопитековых на территории Восточной Африки, где их костные остатки в большинстве местонахождений залегали в слоях вулканического происхождения, позволили использовать радиоизотопные методы (в частности, калий-аргоновый) определения абсолютного возраств отложений, в которых залегали костные остатки. Абсолютный возраст восточноафриканских австралопитековых оказался весьма значительным: Олдувай — 1,75—2,0 млн лет; Омо — 4,0—2,0 млн лет, Восточный берег оз. Турана — 2,8—1,5 млн лет, Канапой — 4,5 млн лет, Лотагам — 5,5 млн лет, Харр — 3,0-—4,0 млн лег, Летоле — 3,35—3,75 млн лет.

Таким образом, нижняя граница времени обитания австралопитековых находится значительно древнее, чем предполагалось до открытий останков этих существ в Восточной Африке.

Успехи датировок восточноафриканских австралопитековых вновь позволили вернуться к аопросу о древности южноафриканских австралопитековых и предпринять попытки определения их возраста. Для этого прибегли к косвенным методам, основанным на сравнении фауны восточноафриканских и южноафриканских местонахождений. Возраст бре«ий из пещер примерно 2,5—3,0 млн лет, т.е. вдвое древнее, чем предполагалось ранее.

Эти выводы были подтверждены сравнительными геоморфологическими исследованиями Партриджа (Pa№idge, 1973), который полатает, что аозникновение пещеры Макапансгат относится ко времени 3,7 млн лет, пещеры Стеркфонтейн — 3,3 и Сварткранса 2,6 млн лет тому назад.

В итоге датировка ютоафриканских местонахождений выглядит следующим образом: Макапансгат — 3,0 млн лет; Стеркфонтейн 2,5 млн лет; Сварткранс — 1,8 млн лет; Таунг — 0,87 млн лет. Как видно, древность большинства южноафриканских австралопитековых (кроме Таунга) оказалась значительно больше, чем это предполагалось до открытий в Восточной Африке. Теперь становится очевидным, что южноафриканские австралопитековые не уступают по своей древности большинству их восточноафриканских сородичей. Данное обстоятельство очень важно. Из него вытекает хронологическая общность южноафриканских и восточноафриканских австралопитековых. Этот факт лишает аргументов тех авторов, которые, считая геологический возраст южноафриканских австралопитековых поздним, исключали их из числа возможных предшественников древнейших людей.

Калий-аргоновый метод был разработан итальянскими учеными в 70-е гг. ХХ в. Если раньше находку датировали по окружающей ее фауне, то теперь определяли возраст отложений лавы и вулканического пепла по данным о распаде радиоактивного изотопа калия и его превращения в аргон (инертный газ). Период полураспада калия — l,2 млрд лет. В отличие от костей вулканические туфы почти не выделяют газа, он заперт в кристаллах, его можно измерить; аргон выпаривают и определяют его количество, а зная количество калия и скорость его распада, вычисляют возраст туфов. Олдувайское ущелье — это дно высохшего озера со слоями вулканических отложений. Со дна Олдувая брали образцы вулканических туфов и получали результат —- l ,8 млн лет, определяя возраст зинджа. Это были первые надежно датируемые костные остатки гоминид.

Находки афарского австралопитека удлинили историю гоминид до 4 млн лет. В Хадаре они датируются от 3,2 до 4 млн, а в Летоли (Эфиопия, Танзания ) — 3,6 млн лет. Австралопитеки рамидус и анамский еще древнее — до 4,5 млн лет (табл. 3).

Таким образом, австралопитековые заполняют значительную часть отрезка времени от миоценовых гоминоидов до первых представителей рода Ното.

Таблица З

СОВРЕМЕННЫЕ ДАТИРОВКИ И РАЗМЕРЫ ТЕЛА РАННИХ ГОМИНИД

(по К. Ефремову, 1998)

Таксон	Возраст, млн лет	Рост				её
		самцов	самок		СИЦОВ			самок
Австралопитек рамидус
А. анамский	4,5—3,8		ВО					33
А. афарский	4,2—2,8
А. африканский
А. робустус								32
А. бойсов								35
Ното habilis			1 15		37			32

Австралопитековые обитали на значительной части Африканского континента (рис. 18). Основные находки были сделаны в Южной Африке на территории ЮАР и в Восточной Африке на территории Танзании (Олдувайское ущелье, Летали), Кении (Канапой, Лотагам у оз. Туркана), Эфиопии (Хадар, Арамис, долина р. Омо).

Таким образом, ареал австралопитековых довольно широк: простирается от Сахары до Красного моря.

Р и с. 18. Хронология н географическое распространенне находок австралопнтековых (по White et al, 1993)

Хронология, география и морфологическая характеристика австралопитековых, главная особенность которых двуногое хождение, позволяют считать их вероятными предшественниками людей. Австралопитековые могли использовать для защиты и охоты природные предметы органического происхождения — кости животных, ветки в качестве орудий (рис. 19). Однако гипотеза Дарта о создании культуры австралопитековыми не встретила поддержки у большинства исследователей. Вопрос о том, были ли австралопитековые творцами культуры, встал при нахождении галечных орудий в

тех же слоях, что и остатки этих

5 Зак. 282

19. Изготовленне оруднП нз веток, костн н рога у ранних гомнннд (по Steitz, 074)

65

гоминид в Олдувайском ущелье, долине р. Омо, у оз. Туркана. Однако, по мнению большинства ученых, существа с таким небольшим мозгом вряд ли могли изготовлять каменные орудия.