Архив Оружейной палаты

Создан по указу Верховного тайного совета от 23 декабря 1726 г.

В соответствии с этим указом, Оружейная и Мастерская палаты, а также Казенный и Конюшенный приказы сливались в единое учреждение под названием «Оружейная палата», которому поручалось хранение государственной вещевой казны. Приказным и прочим служителям велено было, «забрав из оных мест всякие приказные дела… перейтить и сидеть и отправлять дела в Оружейной палате». Так начал создаваться ее архив.

Вначале архив размещался в подвале церкви Петра и Павла, «что за Золотой решеткой» в Кремле и занимал к 1750 г. восемь шкафов, четыре железных сундука и четыре «коробьи».

В 1754 г. Архив располагался уже в двух палатах на Казенном дворе, не имея соответствующей описи. Именно здесь, в 1767 г. в одном из железных сундуков был случайно обнаружен подлинный столбец Соборного уложения 1649 г. Завернутый в суконный красный мешок, он пролежал в сундуке более 100 лет. По-видимому, спрятав свиток после издания его текста на Печатном дворе, дьяки о нем просто забыли. По указу Екатерины II для хранения старинного Уложения был изготовлен серебряный с позолотой ларец, в котором оно хранится до настоящего времени в фондах РГАДА.

Важная находка стимулировала усилия по приведению материалов Оружейной палаты в порядок. К архиву было привлечено внимание общественности: в 1792 г. сюда прибыл известный собиратель древнерусских рукописей А.И. Мусин-Пушкин. Он внимательно осмотрел вещи, книги и «состоящие в столбцах дела», но, видимо, ничего сенсационного не нашел.

В начале 1806 г. Александр I разрешил «доставить свободный вход в Оружейную палату для работы в архиве» Н.М. Карамзину. Однако изучать его материалы не было возможности, поскольку многие столбцы истлели, а другие еще не были описаны. Начальник Экспедиции кремлевского строения П.С. Валуев, в ведении которого находилась Оружейная палата, обязался посылать историографу наиболее интересные документы «для прочтения или для списания» по мере их разборки.

В конце XVIII – начале XIX века Архив Оружейной палаты занимал Потешный и Теремной дворцы в Кремле.

В 1812 г. материальные сокровища Оружейной палаты были эвакуированы, а архивные документы оставлены на произвол судьбы. В результате Архив сильно пострадал от разграбления и пожаров. Даже в 1816 г., по свидетельству одного из чиновников палаты, дела в нем находились в «величайшем беспорядке и смешанности, почему и прииск их сопряжен с величайшим неудобством и затруднением».

Над составлением описи Архива Оружейной палаты с 1819 по 1826 гг. трудился выпускник Московского университета П.И. Соколов. Составленные им семь томов описей документов за 1611-1706 гг. положили начало приведению в порядок и использованию ценнейших источников. Они сохраняют интерес вплоть до настоящего времени. Завершились работы по составлению описи Архива Оружейной палаты в 1867 г., при управляющем Архива (с 1864 г.) Г.В. Есипове.

Фонды Архива Оружейной палаты в 1869 г. были переданы в специально учрежденный для хранения архивов Оружейной палаты и других московских дворцовых учреждений XVI-XVIII вв. Московский дворцовый архив (в официальных документах XIX в. называется Московское отделение Общего архива Министерства императорского двора).