Лесные пожары Так начинается...

Над лесом показался синий дымок. Он вьется тоненькой струйкой, и кажется, что, притаившись меж деревьев, кто-то раскуривает гигантскую трубку. Вскоре струйка разрастается в большие белые клубы дыма.

Воспламеняется сухая хвоя, листья, кустики черники. Словно факелы, загораются тонкие стволы молодых сосен и елок. Огонь ручейками растекается во все стороны.

Ярким костром вспыхивает куча неубранного хвороста. Языки огня лижут низко свесившиеся ветви старой ели, поднимаются выше, взвиваются на вершину.

По стволам течет расплавленная смола. Тысячи искр, горящих угольков и крупных головешек носятся в воздухе. Бушующее пламя, подхватываемое воздушными потоками и раздуваемое порывами ветра, пожирает всё новые и новые деревья...

Птицы и звери, обезумев, мечутся в сомкнувшемся огненном кольце.

Неисчислимые бедствия приносят лесные пожары. В засушливый 1921 год дым от горящих лесов, как туман, стоял над многими городами. В окрестностях Ленинграда, где горели леса и болота, сизый дым заволакивал небо, и бледный диск желто-красного солнца едва просвечивал сквозь эту мутную пелену.

В том же году в Марийской Автономной Республике выгорело более трехсот тысяч гектаров спелого леса. Пожар уничтожил шестьдесят селений.

Известны случаи, когда от лесных пожаров сгорали расположенные вблизи лесов города. Такая участь постигла, например, город Петчиго в Америке.

Попытаемся подсчитать материальный ущерб, который наносят народному хозяйству лесные пожары. На одном квадратном километре спелого леса растет в среднем пятьдесят тысяч крупных деревьев. Из них, можно нарезать сто тысяч бревен. Но так как на постройку колхозной избы идет не более ста бревен, значит из деревьев одного квадратного километра леса можно возвести тысячу домов.

А ведь в нашей стране ежегодно выгорает более полумиллиона гектаров леса стоимостью в несколько г.от миллионов рублей. А если бы сберечь эти леса от гибели, сколько можно было бы построить жилых домов!

От пожаров гибнут спелые леса и в особенности молодняки. Если огонь и пощадит отдельные деревья, то все же он оставит на них следы ожогов, повредит кору, хвою и корни. Такие уцелевшие деревья недолговечны. Они слабы, не в состоянии сопротивляться.ни вредным насекомым, ни болезням.

Лесные пожары — страшное бедствие для лесов и их обитателей. Огонь беспощадно истребляет гнезда птиц и логовища зверей. Во время пожара, охватившего двести тысяч гектаров леса в Сибири, звери и птицы почти все погибли. Дикие утки пытались выбраться из озер, расположенных среди горящих лесов. Но, поднявшись, они теряли направление в густом дыму и падали в огонь.

Кто виноват?

Кто же повинен в возникновении лесных пожаров?

Когда-то считали, что причины пожаров — грозы. Ударит молния в дерево, особенно сухое, оно воспламенится, а там уже огонь легко перекинется дальше.

Однако молнии вызывают пожары только в одном случае из десяти, во всех же остальных пожары возникают от неосторожного обращения с огнем, то есть по вине человека. Следовательно, большинство пожаров можно предупредить. Находясь в лесу, надо помнить, что пожар может вспыхнуть от небрежно брошенной спички. А костры! Остановятся в лесу туристская экскурсия или любители грибных мест и, уходя, по беспечности оставят догорающий костер. Этого достаточно, чтобы возник большой пожар.

Несколько лет назад мне привелось работать в заповеднике Академии наук СССР на Южном Урале. Однажды ночью в самый разгар знойного лета дежурному заповедника сообщили по телефону, что неподалеку от дороги, пролегающей в сосновом лесу, вспыхнул пожар.

Как же это могло случиться?

По лесной дороге шли два колхозника. Они присели под деревом, чтобы отдохнуть и покурить. Бросив непогашенные окурки, они двинулись дальше.

И вот, как порох, вспыхнули белый мох и хвоя. Начался пожар, который длился несколько недель.

Прибывшие на место пожара лесники пытались зелеными ветками забить огонь. Но он незаметно просачивался понизу, и лес загорался уже позади лесников, уничтожая молодые деревца, травы, мох, птичьи гнезда, кору и низко спускавшиеся ветви крупных деревьев.

Двигаясь со скоростью полкилометра в час, огонь захватывал всё новые и новые площади. Положение оказалось серьезным. Пришлось мобилизовать рабочих ближайшего завода.

Они вырубали все мелкие деревья, кустарники, сгребали листву, хвою, рыли рвы и засыпали землей траву. Казалось бы, встретив на своем пути заградительные полосы шириной до пяти метров, огонь, не находя себе пищи, должен был заглохнуть.

Однако и это не помогало. Пожар разрастался. Огонь проник к сосновому молодняку. Деревца воспламенялись, как костры, и распространяли жар такой силы, что загорались крупные деревья.

Начался самый страшный — верховой, или так называемый повальный, пожар. Пылали не только сухая трава, мох и мелкие деревца, но, словно факелы, вспыхивали и с грохотом валились многолетние, в два — три обхвата, деревья.

Скорость распространения огня достигла пяти километров в час. Летели искры, горящие сучки и целые головни. Темно-серый дым густыми клубами поднимался к небу. Стороной проносились обезумевшие, напуганные косули, куда-то стремительно мчались птицы.

Глубокие рвы и заградительные полосы уже не в состоянии были противостоять разбушевавшейся огненной стихии.

Оставалось прибегнуть к последнему, опасному, но решительному средству: пустить встречный огонь.

И вот неподалеку от дороги, к которой со свистом и грохотом двигалось море огня, в сосняке разложили несколько больших куч сухого хвороста.

Ждали появления тяги, то есть устремления воздуха навстречу пожару. Такое встречное движение вызывается тем, что разогретый пожаром воздух поднимается вверх, а снизу подсасываются свежие струи.

Стена огня приблизилась настолько, что подброшенные вверх сухие листья с силой потянуло в ее сторону.

Тотчас подожгли приготовленный хворост. Он вспыхнул и увлек в водоворот огня сосновый молодняк.

Две огненные стихии ринулись одна на другую и столкнулись в смертельной схватке. В гигантской вспышке исчерпал свою силу огонь, и на глазах у присутствующих пламя стало угасать.

Пожар уничтожил несколько сот гектаров леса, а повреждено было значительно больше.

И все эти бедствия вызвали два непогашенных окурка, небрежно брошенных в лесу.

Не меньшую опасность представляют подземные пожары. Чаще всего они возникают на моховых болотах, когда загорается торф. Такие пожары могут длиться несколько лет. Они не затухают даже в зимнюю пору. Если не вести с ними энергичной борьбы, огонь не прекратит своей разрушительной силы, пока не будет сожжен весь слой горючего торфа.

При подземных пожарах подгорают корни у растущих на моховых болотах деревьев, и они падают. На месте болота остается котловина. Сюда стекает вода, и через некоторое время образуется мелкое озерко, заваленное обгоревшими деревьями и заросшее тростником и рогозом.