Системный подход к изучению общества

В конце XX – начале XXI в. наиболее подходящей основой для такой работы признана

общая теория систем, использующая общенаучную методологию.

Система (от греч. sistema – нечто, составленное из частей; соединение) – объективное

единство закономерно связанных друг с другом предметов или явлений. В качестве научного

термина понятие «система» начал использовать в 20-е годы XX в. в области биологии немец-

кий исследователь Л. фон Берталанфи. Применительно к обществу понятием «система»

впервые воспользовался американский социолог Т. Парсонс, предложивший посмотреть на

общество как на целостную систему.

Множество объектов реального мира могут быть рассмотрены как системы. Класси-

ческим примером системного объекта в мире вещей служит любой сложный механизм –

автомобиль, часы, телевизор. Они являются несомненной целостностью, но в то же время

состоят из множества элементов (деталей), определенным образом связанных друг с другом

и выполняющих свою функцию в работе данной вещи. Этот пример демонстрирует неко-

торые свойства системы в целом. Во-первых, она состоит из частей; во-вторых, эти части

имеют значение только в рамках целого; в-третьих, они связаны определенным способом;

в-четвертых, целое больше, чем сумма его частей.

Общество как система включает в себя множество компонентов или элементов. Цен-

тральное место в их числе занимают люди вместе со связывающими их общественными

отношениями. Не менее важными компонентами общества являются социальные инсти-

туты. Под социальным институтом (от лат. institutum – установление, учреждение) при-

нято понимать внутрисоциальное образование, в преемственности поколений несущее спе-

цифический набор функций, исполнение которых другими общественными институтами и

отдельными людьми либо невыполнимы, либо выполнимы с уровнем качества, недостаточ-

ным для устойчивого развития общества.

Чаще всего говорят об институте семьи, институте образования, институте здравоохра-

нения, институте государственной власти, институте религии и т. д. Социальный институт

может иметь сложную структуру. Так, институт государства может включать в себя инсти-

туты парламентаризма и президентства, институт религии – институт священнослужите-

лей, институт образования складывается из институтов начального, среднего и высшего

образований, и т. д. Иногда в условиях экономических и социальных кризисов могут сти-

хийно складываться новые институты. Примером такого стихийно возникающего социаль-

ного института может быть очередь за дефицитными товарами потребления или, при неспо-

собности правоохранительных органов справиться с криминалом, – группы или комитеты

самообороны граждан по месту жительства. Масштабным социальным, причем имеющим

тенденцию к неуклонному росту и развитию, является институт гражданского общества.

Гражданское общество может быть определено как сфера непосредственной обществен-

ной деятельности граждан, защищенной законами и традициями от непосредственного вме-

шательства государства.

В целом социальный институт можно рассматривать и как устойчивую совокупность

людей, групп, организаций, деятельность которых направлена на достижение конкретных

общественных целей и основывается на определенных нормах, правилах и стандартах пове-

дения. Общественные институты существуют в политике, экономике, культуре.

В устройстве общества присутствуют и более крупные компоненты, имеющие слож-

ный составной характер, – сферы жизни общества, образующие его подсистемы.

У обществоведов нет единого мнения по вопросу о том, какие сферы жизни общества

следует выделять в первую очередь. Некоторые делят общество всего на две сферы – мате-

риальную (экономику и производство), и духовную (науку и культуру). В настоящее время

наибольшее распространение получила теоретическая концепция общества, выделяющая

экономическую, политическую, социальную и духовную сферы жизни общества. Каждая

из данных сфер охватывает определенный круг общественных отношений и социальных

институтов и соответствует тем или иным функциям, выполняемым обществом.

Экономическая сфера охватывает отношения, связанные с производством, распределе-

нием, обменом и потреблением материальных благ. Главной функцией здесь является стре-

мление к гармоничному взаимодействию общества с природной средой, адаптация к ней, ее

преобразование.

Социальная сфера включает отношения между различными социальными общностями

и группами. Она призвана объединять, интегрировать общество, учитывая, соотнося и сводя

воедино интересы различных общественных групп.

Политическую сферу образуют взаимоотношения между государством, политиче-

скими партиями, другими субъектами политики и гражданским обществом. В политической

сфере реализуются функции руководства и управления.

Духовная сфера включает в себя отношения, складывающиеся в процессе создания,

распространения, сохранения и освоения духовных ценностей. В этой сфере реализуется

важнейшая функция общества – поддержание определенных ценностей, норм человеческого

общежития.