Понятие и типология общества

Одна из категорий, т. е. наиболее общих понятий, которыми особенно часто пользу-

ются социологи, – это категория «общество». Общество – понятие, непосредственно харак-

теризующее социальную организацию страны и поэтому занимающее центральное место

в системе категорий социологии. К настоящему времени сложилось несколько подходов

к определению общества. Так, существует, например, «атомистическая» теория, согласно

которой общество понимается как совокупность действующих личностей и отношений

между ними. Такой подход впервые был сформулирован еще в XIX в. социологом Г. Зим-

мелем. В 30-е гг. XX в. Ф. Знанецкий предложил понимать общество как совокупность раз-

личных пересекающихся групп людей. Этот второй подход к трактовке общества получил

название «группового». Во второй половине XX в. получил распространение «институцион-

ный» подход. Согласно выводам его разработчиков – американских исследователей Т. Бот-

томора и С. Липсета, «общество – это система институтов и организаций». В 80-е гг. XX сто-

летия Д. Эберли была сформулирована функциональная концепция, трактующая общество

как группу человеческих существ, представляющую собой самообеспечивающуюся систему

действия. На основе всех этих различных трактовок выросла еще одна – аналитическая. Ее

сторонник – американский профессор социологии, автор популярных учебных пособий Н.

Смелзер – определил общество как относительно самостоятельное или самообеспечиваю-

щееся население, характеризуемое «внутренней организацией, территориальностью, куль-

турными различиями и естественным воспроизводством».

Внимательно рассмотрев перечисленные подходы к определению общества, можно

убедиться в том, что для всех них характерно стремление представить общество целостной

системой элементов, находящихся в тесной взаимосвязи. Такой подход к обществу назы-

вается системным. Основная задача системного подхода в исследовании общества состоит

в объединении различных знаний об обществе в целостную систему, которая могла бы

стать единой теорией общества. Возможно, со временем социологам удастся и примирить

между собой, объединить существующие ныне подходы к определению общества, вырабо-

тать более емкую и четкую дефиницию.

В конце XX – начале XXI в. наиболее подходящей основой для такой работы признана

общая теория систем, использующая общенаучную методологию.

Система представляет собой целостный комплекс взаимосвязанных элементов, нахо-

дящихся в функциональных отношениях и связях друг с другом. Существует целая иерархия

систем: одна система может быть элементом системы более высокого порядка; элементы

любой системы, в свою очередь, выступают как системы более низкого порядка. Любая

система – от атома до общества – всегда представляет собой нечто большее, чем простая

сумма составляющих ее элементов и подсистем.

Человеческое общество обладает структурно-функциональной целостностью, высо-

ким уровнем внутренней саморегуляции, обеспечивающим поддержку и постоянное вос-

производство сложной системы социальных отношений. Общество обладает внутренними

механизмами включения в сложившуюся систему взаимосвязей новых социальных образо-

ваний. Оно подчиняет своей логике вновь возникающие институты, организации, общности,

заставляет их действовать в соответствии со сложившимися социальными нормами и пра-

вилами. Люди не могут изменить общество или его подсистемы в соответствии с любыми

своими желаниями, как не могут они по своему произволу вносить коррективы в живой

человеческий организм, не рискуя повредить его.

Все многообразие больших групп людей, существовавших прежде и существующих

сейчас, социологи, называя их обществами, разделяют на определенные типы. Существует

множество способов типологизации (или, что то же самое, классификации) обществ. Все

зависит от того, какой критерий кладет исследователь в основу типологизации. Если в каче-

стве главного признака выбирается религиозный, то общества могут быть разделены на

исламское, конфуцианское, индусское и т. п. Если язык – франкоязычное, англоязычное, рус-

скоязычное и многие другие. Если письменность – бесписьменные (дописьменные) и пись-

менные. Положив в основу типологизации способы получения средств к существованию,

получают четыре основных типа общества: общества, живущие охотой и собирательством;

садоводческие общества; аграрные общества; промышленные (индустриальные) общества.

В распространенной в нашей стране долгие годы марксистской теории тип общества опре-

делялся способом производства, т. е. тем, как используются и контролируются экономиче-

ские ресурсы, которыми то или иное общество располагает. В связи с этим различались

первобытно-общинное, рабовладельческое, феодальное и капиталистическое общества. В

будущем предполагался переход к обществу коммунистическому. Производным от марк-

систского способа типологизации обществ стало деление на доиндустриальное (традицион-

ное) и индустриальное общества, предложенное еще Марксом, а также третье в этом ряду –

постиндустриальное общество, переход современных развитых стран к которому, как при-

нято считать, постепенно происходит после Второй мировой войны, причем с совершенной

очевидностью в последней четверти ХХ столетия.

Прогрессирует ли общество? Или оно движется к своему упадку? Может быть, его раз-

витие представляет собой периодический или даже беспорядочно колеблющийся цикличе-

ский процесс, в котором эпохи расцвета и упадка сменяют друг друга регулярно либо, напро-

тив, совершенно бессистемно? Обо всем этом люди думали и писали веками, не достигнув

единства во взглядах.

Сейчас наибольшее число сторонников у эволюционистской теории общественного

развития, согласно которой общество в целом последовательно прогрессирует. Популярны

также различные трактовки циклической теории развития общества (по спирали).