Основы социологии

Предмет и методы социологии

Социология принадлежит к числу общественных наук. Сам термин «социология» был введен в науку французским ученым и философом Огюстом Контом (1798–1857), которого принято называть основоположником социологии как науки. Этимология (происхождение) этого слова такова. Понятие «социология» является производным от двух слов: латинского «soci(etas)» – общество и греческого слова «logos» – слово, учение. Следовательно, этимологически социология – это наука об обществе. Именно такое определение социологии является самым емким и распространенным. Вместе с тем необходимо иметь в виду, что такое определение является довольно абстрактным, поскольку общество в его различных аспектах изучается значительным количеством гуманитарных и социальных дисциплин: социальной философией, политической экономией, историей и т. д. Для того чтобы понять особенности социологии, социологического подхода к изучению общества, необходимо выделить собственную область социологического исследования, а также определить те методы, которыми социология оперирует. Для этого прежде всего следует разобраться в том, что является объектом и предметом социологии.

Объект социологии – общество и его составные части, элементы, институты. Предметом социологии являются социальные связи, социальное взаимодействие, социальные отношения и способ их организации.

Предмет социологии ученые-социологи определяли по-разному. Так, французский социолог Эмиль Дюркгейм называл предметом социологии социальные факты. С точки зрения немецкого социолога Макса Вебера, предметом социологии следует считать социальное поведение. В марксизме предметом социологического исследования является научное изучение общества как социальной системы и составляющих его структурных элементов – личностей, социальных общностей, социальных институтов.

Основные функции социологии:

1) познавательная. Социология на всех уровнях и во всех своих структурных элементах обеспечивает прежде всего прирост нового знания о различных сферах социальной жизни, раскрывает закономерности и перспективы социального развития общества. Характерной чертой социологии является единство теории и практики. Значительная часть социологических исследований ориентирована на решение практических проблем. В этом плане на первое место выступает 2) прикладная функция социологии. Социологические исследования дают конкретную информацию для осуществления действенного контроля над социальными процессами. В этом проявляется 3) функция социального контроля. Практическая направленность социологии выражается в том, что она способна выработать научно обоснованные прогнозы о тенденциях развития социальных процессов в будущем. В этом состоит 4) прогностическая функция социологии.

Большое значение в жизни общества имеет использование социологических исследований для планирования развития разнообразных сфер общественной жизни. В этой связи можно выделить 5) функцию социального планирования, которая развита во всех странах мира, независимо от социальных систем. У социологии с момента ее становления существует 6) идеологическая функция. Результаты социологических исследований могут использоваться в интересах каких-либо социальных групп для достижения ими определенных социальных целей. Социология может и должна служить улучшению взаимопонимания между людьми, формированию у них чувства близости, что, в конце концов, способствует совершенствованию общественных отношений. В этом случае следует говорить о 7) гуманистической функции социологии.

Структура социологического знания

Структура социологического знания довольно сложна. Исторически сложилось два основных направления: фундаментальное и прикладное. Фундаментальное занимается социально-философским осмыслением наиболее общих проблем развития и функционирования общества, разрабатывает теории личности, изучает соотношение личности и общества, строит модели, в том числе и математические, социальных общностей и процессов, ставит своей задачей совершенствование существующих методов изучения социальных явлений и

выработку новых. На фундаментальном уровне осуществляются взаимосвязи социологии с другими науками: историей, философией, психологией, экологией, экономикой. На фундаментальном направлении сложились концепции и теории, отличающиеся высокой степенью абстракции, оставляющие в стороне детали и подробности, не изучающие конкретные социальные единицы, вроде отдельной социальной группы или локального социального процесса. Так, на фундаментальном направлении социологии ученые-социологи обычно не рассматривают, скажем, причины падения производительности труда на предприятиях, занятых

деревообработкой, и не ставят вопроса о методах, с помощью которых ее можно было бы поднять. На фундаментальном направлении, напротив, складываются самые общие теории, так и называемые поэтому общесоциологическими. Уровень знания, образующийся здесь, приобрел название общесоциологического. Нередко его еще называют теоретическим, даже говорят о теоретической социологии, составляющей, таким образом, часть социологии, взятой в ее целом. Этот уровень не позволяет, однако, ответить на целый ряд важных вопросов, постоянно встающих перед обществом. На его основе почти невозможно составлять

конкретные прогнозы, прослеживать текущие изменения в социальных структурах. Необходимые для этого данные собираются исследователями с помощью набора методов эмпирических, т. е. опытных, исследований (наблюдений, интервью, опросов, экспериментов, изучения документов).

Направление, складывающееся для решения практических задач, приобрело название прикладного, а уровень социологического знания, возникший на нем, стал называться эмпирическим. Социологам за несколько десятилетий, а прикладная социология существует уже второе столетие, удалось собрать многочисленные факты, сведения, мнения, приобрести и обработать личностные данные, произвести обобщения и сформулировать первичные выводы относительно конкретных явлений социальной жизни. В прикладной (практической) социологии многие выводы получаются методом индукции, т. е. умозаключений от частных, единичных случаев к общим положениям. Социологи убедились, что общесоциологические теории и эмпирические исследования должны быть неразрывно связаны между собой, так как теоретизирование, не основанное на проверенных, причем постоянно обновляемых фактах социальной действительности, становится бессодержательным, ничего не дает, а, напротив, ведет к ошибкам. В то же время эмпирические исследования, не связанные общетеоретическими выводами, не могут объяснить природу социальных явлений, попадающих в поле зрения исследователя. В ХХ в. социологи начали заниматься вопросами, которые не удавалось решать ни с помощью методов теоретической социологии, ни с помощью методов прикладной. Среди них были, например, такие, как отклоняющееся (девиантное) поведение, конфликты, социальное управление. Даже «старые» вопросы, как оказалось, требуют новых методов работы с ними. Среди последних – вопросы, связанные со структурой и функциями семьи, госу-

дарства, религии и церкви. Выход из положения был найден в результате формирования третьего уровня социологического знания – теорий среднего уровня. Так эти теории назвал американский социолог Р. Мертон, которому и принадлежит заслуга определения места этих теорий и разработки их методики и методологии. Р. Мертон писал, что теории среднего уровня – это «теории, находящиеся в промежуточном пространстве между частными, но тоже необходимыми рабочими гипотезами, во множестве возникающими в ходе повседневных исследований, и систематическими попытками создать единую теорию, которая будет объяснять все наблюдаемые типы социального поведения, социальных организаций и социальных изменений». В теориях среднего уровня используются идеи и терминология, заимствованные из фундаментальных социологических теорий, в них формируются специфические понятия и определения, применяемые только в данной области социологических исследований, а используемые методы могут быть взятыми и из теоретической, и из прикладной социологии. Выделение теорий среднего уровня создало много удобств и преимуществ, главное из которых, можно сказать, тесное взаимодействие с реальной жизнью

людей, постоянный доступ к практическим проблемам общества.

Все теории среднего уровня условно подразделяют на три группы: 1) теории социальных институтов, изучающие сложные, повторяющиеся социальные зависимости и отношения, проявляющиеся, например, в таких социальных институтах, как семья, государство, армия; 2) теории социальных общностей, рассматривающие структурные единицы общества,от малой группы до сословия или социального класса; 3) теории специализированных социальных процессов, изучающие, например, общественно-политические движения, разрабатывающие теории социальных перемен, революционных процессов. Относительно недавно, около четверти века назад, помимо перечисленных трех уров-

ней социологического знания сложился еще и четвертый: метасоциология. Главным отличием этого уровня от остальных стало такое обстоятельство: объектом исследования первых трех уровней социологии является социальная реальность, а четвертого уровня – сама социология. Метасоциология изучает социологию как систему знания, используя философские методы, прибегая к обобщениям. Это бывает очень нужно и полезно в таких, например, случаях. Если встает вопрос о возможностях, полезности, общественной роли данной

социологической теории, если методы, используемые социологами, вызывают общественную напряженность в каком-то конкретном случае, в отдельной местности, если функции (скажем, критические) по отношению к определенной политической системе ставятся этой системой под сомнение. Метасоциология, таким образом, берет в качестве объекта социологическое знание, концепции, методы, модели и т. д.