3. Політичний огляд

Корінні південноамериканці влаштувалися на цьому континенті але меншою мірою 11 000 років тому. По всій видимості, вони прийшли з Північної Америки, але були вихідцями з Азії. В Андах у давнину існувало кілька високорозвинених цивілізацій. Останньою і найвизначнішим з них була цивілізація інків, яку на початку XVI століття знищили іспанські завойовники. Багато корінні жителі Америки були винищені загарбниками або понесені в могилу принесеними з Європи хворобами. Землі ці стали колоніями, головним чином іспанськими та португальськими. Континент наповнили мільйони нових поселенців - іспанців, португальців, а також італійців.

У 1820-х роках американські поселенці почали виступати проти колоніального панування Іспанії та Португалії, послідувала серія кривавих воєн за незалежність. У XIX столітті багато поселенців Південної Америки досягли процвітання, але, як правило, збагачувалися лише нащадки білих поселенців, в той час як корінні мешканці цих земель залишалися бідними. Прірва між бідними і багатими ставала все ширшою. Нужда незаможних верств суспільства загострилася після 1929 року, коли почався загальний спад світової економіки. Страйки, повстання, громадянські війни - з одного боку, корупція і жадібність правлячих кіл - з іншого, привели до того, що майже одночасно у всіх країнах Південної Америки встановилася військова диктатура.

В останні десятиліття все більше південноамериканських країн проводять демократичні вибори уряду. Всі південноамериканці зацікавлені у збереженні політичної стабільності на континенті та підвищення життєвого рівня його народів. Південна Америка має величезними природними ресурсами, однак їх розробка часто порушує екологічну рівновагу природи.

4. Рослини і тварини

Природний світ Південної Америки - один з найбагатших на планеті. У басейні річки Амазонки можна знайти але щонайменше 44 000 різних видів рослин, 2.500 видів річкової риби і 1.500 видів птахів. У джунглях водяться величезні науки, які харчуються птахами, і такі ссавці, як броненосці і лінивці. У річках Південної Америки живуть морські корови, прісноводні дельфіни, гігантські зубатки і електричні вугрі. Тисячі видів лісових комах ще не вивчені.

В Андах водяться альнакі і вікуньї родини верблюдових. У степах пам'ятайте мешкає велика бігає птах нанду, чи американський страус. У більш холодних районах на південних окраїнах континенту поширені пінгвіни і тюлені. На Галапагоських островах, що у Тихому океані на захід від берегів Еквадору, зустрічаються такі рідкісні представники тваринного світу, як знамениті гігантські черепахи.

Родючі грунти живлять багатий рослинний світ континенту. Південна Америка - батьківщина колючим араукарії, каучуконоси, картоплі та багатьох домашніх рослин (наприклад, монстери).

Природа Південної Америки перебуває під загрозою знищення. У міру того, як люди вирубують ліси, багато видів лісових тварин і безцінних рослин, що не пристосувалися до нових умов життя, безслідно зникають.

Чисельність населення країн Південної Америки

№	Країна	Населення (Тис. чол)
1	Бразилія	190 010,6
2	Колумбія	44 379,6
3	Аргентина	40 301,9
4	Перу	28 674,8
5	Венесуела	26 023,5
6	Чилі	16 284,7
7	Еквадор	13 755,7
8	Болівія	9 119,2
9	Парагвай	6 669,1
10	Уругвай	3 460,6
11	Гайана	769,1
12	Суринам	470,8