3. Загальна характеристика регіону

Цей регіон доволі строкатий і розмаїтий. Колоніальне минуле його країн і народів донині дається взнаки. Крім Австралії, яка знаходиться на материку, усі інші країни є острівними – Вануату, Кірибаті, Маршаллові Острови, Мікронезія, Науру, Нова Зеландія, Палау, Папуа-Нова Гвінея, Самоа, Соломонові Острови, Тонга, Тувалу, Фіджі.

Це доволі стабільний регіон світу, де спостерігається прискорений розвиток транспорту, зміна просторових напрямків міжнародних потоків товарів, розвитку туризму та перетворення його на високоприбуткову галузь економіки. Регіон поступово входить до загальносвітових, глобальних процесів, стаючи їх иокремим структурним елементом.

4. Країнознавчий огляд

4.1. Австралія

Офіційна назва – Австралійський Союз (Федерація). Столиця – Канберра (понад – 300 тис. осіб). Площа – 7,7 млн. км2 (6-те місце у світі). Населення – близько 20 млн. осіб (51-ше місце). Державна мова – англійська. Грошова одиниця – австралійський долар.

Австралія – федеративна держава, парламентська республіка. Формально головою держави є королева Великої Британії, яку представляє в цій країні генерал-губернатор. Виконавча влада належить уряду на чолі з прем’єр-міністром, а законодавча влада – двопалатному парламенту (сенату та палаті представників). Країна поділяється на 6 штатів, 1 столичний округ і 1 територію.

Австралія належить до найменш заселених частин світу. Середня щільність населення становить менше 3 осіб на 1 км2. Понад 70 % населення сконцентровано на східному та південно-східному узбережжі. Частка міського населення перевищує 86 %. Найбільшими містами є Сідней (4 млн. осіб), Мельбурн (3,5 млн. осіб), Брісбен (1,5 млн. осіб). Переважають нащадки переселенців із Великої Британії, аборигенів близько 230 тис. осіб.

Австралія – високорозвинена держава з потужною індустрією та сільським господарством. У промисловості провідною галуззю є гірничодобувна. Паливна промисловість представлена вугільною, яка має експортне значення, та нафтогазовою. Нафтоперербка зосереджена у великих портах: Сіднеї, Мельбурні, Брісбені, Аделаїді. В електроенергетиці провідну роль відіграють теплові електростанції, які працюють біля великих міст і дають 79 % електроенергії. На гідроелектростанції припадає 21 % енергії. Вони збудовані в горах па південному сході та на Тасманії. Діють понад 20 невеликих сонячних станцій.

Чорна металургія Австралії працює на власній u1089 сировині і виробляє дешеву сталь. Ця галузь склалася у трьох районах: Східному (Ньюкасл), Південному (Уайалла) та Південно- Західному (Куїнана). Кольорова металургія дуже потужна, її головною галуззю є алюмінієва промисловість із всіма стадіями переробки сировини: виробництво глинозему — в районах видобутку сировини, а виплавка алюмінію — біля джерел електроенергії (на південному сході та на Тасманії). Також біля родовищ руд виплавляють мідь, свинець, цинк, нікель, золото.

Машинобудування є важливою галуззю промисловості країни. У зв'язку з потребами власного виробництва провідну роль відіграють важке та сільськогосподарське машинобудування. У великих містах (Аделаїда, Сідней, Мельбурн, Джілонг) розвинене автомобілебудування, яке переважно представлене автоскладанням, та точне машинобудування. У портах розвинене суднобудування.

Основними районами хімічної промисловості Австралії є Східний (спеціалізується на синтезі мінеральних добрив) та Південно-Східний (з імпортної нафти виробляють різноманітні полімерні матеріали).

У портах розвинені експортні галузі харчової (м'ясна, маслосироробна, цукрова, борошномельна) та легкої (переважно вовняної) промисловостей.

За експортом сільськогосподарської продукції Австралія в світі поступається лише США. За поголів’ям овець Австралії належить перше місце у світі (120 млн.). Морожене м’ясо, а також м’ясні консерви у величезних обсягах експортуються на світовий ринок. Процвітаючими галузями є зернове господарство, садівництво, овочівництво та виноградарство.

Величезне значення належить транспорту. Довжина залізниць перевищує 40 тис. км, автомобільних доріг – понад 700 тис. км. У внутрішніх і зовнішніх перевезеннях пасажирів дедалі більшого значення набуває повітряний транспорт. Розширюється мережа трубопроводів. Для зовнішньоторговельних зв’язків використовують в основному морський транспорт.

Життєві стандарти з огляду на всі їх складові в Австралії найвищі в світі. Майже все населення письменне. Середня тривалість життя жінок уже перевищила 81 рік, чоловіків – 76 років. В Австралії низький рівень безробіття та один з найвищих рівнів забезпеченості громадян власним якісним житлом. Австралія не володіє багатою історико-культурною спадщиною, але унікальний тваринний та рослинний світ приваблюють сюди мільйони туристів.

До списку культурної спадщини ЮНЕСКО країни внесено 14 об’єктів. До них відносяться – національні парки Какаду, Ует-Тропікс, о. Фрезер, вологий ліс Квінсленда, архіпелаг Лорд-Гау, незаймані ліси Тасманії, печери Каракурта, Улуру і Великий Бар’єрний риф та ін.