Размножение.

Происходит путем бинарного деления. При электронно-микроскопическом исследовании установлено, что деление начинается с двухстороннего вдавливания цитоплазматической мембраны в цитоплазму. При соединении этих перегородок образуются две дочерних особи. Цикл такого деления продолжается 14-18 часов. Иногда МБТ размножаются почкованием, редко ветвлением. Механизм почкования более сложный. На определенном этапе крупное гранулярное образование на одном из полюсов клетки, окруженное небольшой частью цитоплазмы, начинает перемещаться к периферии клетки, образуя выпуклость на поверхности клеточной мембраны. В дальнейшем бугорок увеличивается в размерах и отпочковывается от материнской клетки в виде образования кокковидной формы. Внутри этих форм происходит ряд превращений, в результате которых в них постепенно формируются обычные кислотоустойчивые палочки. Весь цикл размножения и воспроизводства продолжается примерно 7-9 суток. Размножение путем ветвления роднит МБТ с актиномицетами. При этом процессе в цитоплазме клетки происходит увеличение нескольких шаровидных структур , имеющих вид зерен. Медленно исчезает цитоплазма, зерна освобождаются из клетки и могут в дальнейшем прорастать в новые особи. Оптимальным условием для размножения МБТ в организме человека является Р _О2 140 мм рт. ст, т. е. ткани с наилучшим кровоснабжением. При культивировании рост микобактерий, определяемый макроскопически, выявляют на 12-20 сутки в зависимости от питательной среды.

Наряду с быстро размножающимися МБТ существуют медленно размножающиеся МБТ. На МБТ с различной биологической активностью и интенсивностью метаболизма по-разному действуют противотуберкулезные препараты.

Жизнеспособность.

Они весьма устойчивы к воздействию факторов внешней среды из-за особенностей клеточной стенки и высокого содержания липидов. Вне организма человека могут сохранять жизнеспособность много дней, в воде до 5 мес. В то же время прямой солнечный свет убивает МБТ в течение 1,5 ч, а ультрафиолетовые лучи за 2-3 мин. Кипящая вода вызывает гибель МБТ во влажной мокроте через 5 мин, а в сухой через 25 мин. Дезинфицирующие растворы, содержащие хлор, убивают МБТ в течение 5 ч.

МБТ, поглощенные макрофагами в процессе фагоцитоза, сохраняют свою жизнеспособность длительное время. При определенных условиях (например, переохлаждение, при сниженном иммунитете) могут вызвать заболевание после многих лет бессимптомного существования.

Изменчивость.

Одним из характерных свойств МБТ является их способность изменяться под воздействием внешних факторов. Полиморфизм возбудителя проявляется в образовании нитевидных актиномицетных, кокковидных и лекарственно-устойчивых форм.

Другой формой клеточного полиморфизма является образование L-форм, обусловленной утратой плотной клеточной стенки образованием сферопластов, окруженных цитоплазматической мембраной, сходной с мембраной клеток микроорганизма.

В связи с такой перестройкой меняется не только морфология МБТ, но и антигенный состав и степень патогенности для человека.L-формы МБТ устойчивы к большинству противотуберкулезных препаратов и характеризуются резко сниженным уровнем метаболизма и ослабленной вирулентностью. L-формы могут длительное время персистировать в организме и поддерживать противотуберкулезный иммунитет. При снижении иммунореактивности организма они способны активизироваться, превращаться в типичные МБТ, вызывая реактивацию специфического процесса. Выявлен ген (icl), участвующий в превращении типичных МБТ в L-формы.

МБТ могут также существовать в виде ультрамелких фильтрующихся форм, представляющих собой частицы (0,22-0,24 мкм) округлой формы, некоторые из них окружены плотной клеточной стенкой.

Таким образом, МБТ имеют свой закономерный факультативный цикл развития: существование и размножение в виде типичных палочковидных микобактерий при благоприятном для них состоянии окружающей среды. При неблагоприятном изменении каких-либо параметров среды обитания МБТ утрачивают клеточную стенку и трансформируются в L-формы, обладающие повышенной устойчивостью к вредным воздействиям – гипоксии, действию противотуберкулезных препаратов и др. Они приобретают способность долго сохраняться и даже размножаться почкованием в виде зернистых различной величины шаров. При длительном неблагоприятном воздействии (например, продолжительный курс химиотерапии) L-формы могут распадаться на мельчайшие некислотоустойчивые фильтрующиеся формы. При исключении неблагоприятных условий фильтрующиеся и L-формы МБТ реверсируются в классическую палочковидную форму.