2.2 Первые революционные шаги (1842—1844)

В ноябре 1842 года Энгельс проездом посетил Кёльн, где впервые лично встретил Карла Маркса в редакции «Рейнской газеты». Маркс его принял довольно прохладно, ибо считал его одним из младогегельянцев, с которыми у Маркса возникли разногласия. Далее Энгельс направился в Манчестер, чтобы закончить своё коммерческое образование на местной хлопкопрядильной фабрике, которой владел его отец вместе со своим партнёром по бизнесу — Эрменом. Пребывание Энгельса в Англии длилось почти два года.Там Энгельс познакомился с ирландскими работницами Мэри и Лидией Бёрнс, с которыми он до конца жизни был связан тёплыми отношениями: Мэри стала его первой женой, а Лидия — второй. За день до смерти Лидии Энгельс переступил свои принципы и заключил с ней официальный брак.

В гораздо более развитой в промышленном отношении Англии он познакомился с повседневным бытом рабочего класса, что оказало влияние на всю его последующую жизнь. Как отмечал Эрнест Белфорт Бакс, «благодаря своему пребыванию в Манчестере Энгельс с юных лет приобрёл основательное знакомство с английской жизнью, нравами и мировоззрением».

В Великобритании Энгельс познакомился с лидерами чартистского движения, сотрудничал в печатном органе чартистов "Северная звезда" (The Northern Star), стал членом чартистской партии.

В Англии Энгельс познакомился также с торговым менеджером и поэтом Георгом Вертом, который позднее будет руководить рубрикой фельетонов «Новой Рейнской газеты» в течение революционных лет (1848—1849).

2.3 Знакомство и начало сотрудничества с Карлом Марксом (1844—1847 гг.)

С момента выхода в печати статьи "Наброски к критике политической экономии" (1844) между Фридрихом Энгельсом и Карлом Марксом завязалась постоянная переписка. Возвращаясь в конце августа 1844 года в Германию, Энгельс заехал в Париж, где в течение десяти дней жил у Маркса. Эта новая встреча послужила началом их тесного сотрудничества.

В феврале 1845 года была опубликована их первая совместная работа – статья "Святое семейство, или Критика критической критики. Против Бруно Бауэра и компании".

После публичных выступлений Энгельса на дискуссиях по вопросам коммунизма, одним из организаторов которых он являлся, полицейские власти установили за ним наблюдение. Весной 1845 года он покинул Германию и направился в Брюссель, где к тому времени жил высланный из Франции Карл Маркс.

В 1845 году в Лейпциге была опубликована работа Энгельса "Положение рабочего класса в Англии".

К 1846 году работа над книгой "Немецкая идеология", основным философским произведением Маркса и Энгельса, была в целом завершена. При жизни авторов книга не была опубликована, увидев свет лишь в 1932 году.

С августа 1846 года Энгельс начал писать статьи для французской газеты La Réforme, а начиная с середины 1847 года также для коммунистической "Немецко-брюссельской газеты".

В 1846 году Маркс и Энгельс организовали в Брюсселе Коммунистический корреспондентский комитет — виртуальный орган для почтовой связи социалистов из всех стран Европы.

В начале 1847 года они вступили в "Союз справедливых" (тайная организация немецких политических эмигрантов), реорганизовали его, а в июне 1847 года в Лондоне состоялся 1-й конгресс Союза. По предложению Маркса и Энгельса "Союз справедливых" был переименован в Союз коммунистов, а его девиз "Все люди – братья!" был заменен новым лозунгом: "Пролетарии всех стран, соединяйтесь!".

В середине октября 1847 года Энгельс возвратился в Париж, где он участвовал в подготовке 2-го конгресса Союза.