5. Падение Западной Римской империи

Во второй половине IV в. положение Империи становилось все более непрочным. Императору Валету (364—378 гг.) пришлось столкнуться с возросшим напором варварских племен. Рост военного напряжения на границах Империи был вызван началом так называемого Великого Переселения народов - серии миграций, изменивших этнический облик западного мира.

Готы на территории Империи

Старт этому движению, причины которого, возможно, связаны с глобальными климатическими изменениями, был дан племенами кочевников-гун- нов. Гунны (кт. сюнну) проделали путь от Великой Ктайской стены до равнин Паннонии (совр. Венгрия). Гуннская миграция стронула с места большие массы племен, главным образом германских. Теснимые гуннами, германские племена визиготов (вестготов) попросили у Валента разрешения поселиться на римской территории. Валет разрешил им поселиться во

Фракии при условии сдачи оружия и подчинения местным римским властям. В обмен римляне обещали снабжать готов продовольствием.

Однако обязательства о продовольственных поставках не были выполнены. Римские чиновники сбывали готам продукты по спекулятивным ценам; имелись случаи обращения в рабство детей готов. В ответ готы, сдавшие далеко не все имевшиеся у них оружие, подняли восстание и нанесли римским войскам поражение при Адрианополе (378 г.), причем среди погибших был и император Валент. С большим трудом преемнику Валента Феодосию, прозванному позднее Великим (379-395 гг.), удалось оттеснить варваров от Константинополя.

В правление Феодосия Римская империя в последний раз была объединена под властью одного правителя (394 г.), но лишь на ничтожно короткий срок. После смерти Феодосия власть перешла к его сыновьям, старшему из которых, Аркадию, было всего-навсего восемнадцать лет, а младшему, Гонорию, - одиннадцать. Сыновья Феодосия, а точнее - стоявшие за их спинами придворные клики, вновь разделили государство на две части. В своих прежних границах - от Британии до Евфрата - Империя уже никогда не будет воссоздана.

В первые годы V в. вестготы во главе с вождем Аларихом двинулись в сторону Италии. Первое нападение на Италию Аларих предпринял в 401 г., но военачальник Аркадия Стилихон, по происхождению германец из племени вандалов, заключил с ним мир, и Аларих временно отступил. В 408 г. он вновь стал угрожать Италии, требуя денег для своего войска. Стилихон снова попытался договориться с Аларихом, но при дворе взяли верх его противники. Стилихон был казнен, а договор с Аларихом - расторгнут. Тогда Аларих вторгся в Италию, подступил к Риму и с третьей попытки взял Вечный город 24 августа 410 г.

Вопрос о причинах гибели Римской империи в античности и в

новое время

Падение Рима произвело на современников глубокое впечатление. Язычники (в частности, историк Зосим) приписывали бедствия, постигшие Империю, забвению отеческих богов. Им возражали христианские авторы (Августин, Орозий), указывавшие, что Рим понес наказание за свое греховное прошлое. В новое время вопрос о причинах гибели Римской империи также сделался предметом полемики. Различные ученые выдвигали на первый план разные исторические явления: исчезновение под влиянием христианства подлинно римского духа (Гиббон), прогрессивное уменьшение численности населения (Гартман), обострение социальных противоречий и социальной борьбы (фон Пель- ман, Ростовцев), поглощение полиса Империей (Белох), уничтожение аристократии (Зеек) и др. Очевидно, что событие такого масштаба не могло быть вызвано только одной какой-нибудь причиной, явившись результатом действия целого комплекса факторов. И если уж необходимо подвести научные споры к какому-то общему знаменателю, приходиться констатировать, что падение Рима было следствием упадка и гибели античного мира как особой, неповторимой цивилизации (Эд. Мейер). Заканчивалась одна историческая эпоха, и ей на смену шла другая.

Падение римской власти на западе

Дальнейшие шесть с половиной десятилетий были отмечены агонией Западной империи. Варварские племена со всех сторон вторгались на римскую территорию, занимая одну провинцию за другой. Так племя вандалов проделало марш от берегов Рейна до северной Африки, чтобы основать там свое государство. Гунны и примкнувшие к ним кочевые орды продолжали грозной тучей нависать над странами запада. В 451 г. армия гуннского вождя Атиллы встретилась на Каталаунских полях с объединенным войском западной Европы под командованием римского полководца Аэциия. Ни та, ни другая сторона не добилась решительного успеха, и уже на следующий год Атилла предпринял поход на Италию. Разорив ее северные области, он повернул назад, после чего неожиданно умер в 453 г. Его держава, центр которой находился на территории нынешней Венгрии, распалась.

В 455 г. вандалы из северной Африки вторглись в Италию и подвергли Рим разгрому еще более страшному, чем готский. Римские императоры превратились в бессильные игрушки в руках варварских вождей, формально находившихся со своими отрядами у них на службе. В 476 г. один из таких вождей, Одоакр из племени скиров, низложил последнего римского императора Ромула Августула и отослал знаки императорского достоинства в Константинополь. Это событие принято считать концом истории Западной Римской империи и античной истории в целом.

Впрочем, на востоке Империя не только уцелела, но и вновь пережила расцвет в правление Юстиниана (527-565 гг.). История Восточной Римской (Византийской) империи продолжалась вплоть до захвата Константинополя турками-османами в 1453 г., но чем дальше, тем меньше оставалась в ней античных римских черт. Историю Византии принято рассматривать как часть истории Средних веков.