3. Газообразное топливо.

Это прежде всего – природный газ. Природный газ - смесь углеводородов, основу которых составляет метан, кроме того, в газе разных месторождений содержится небольшое количество азота, высших углеводородов, диоксида углерода. При добыче природный газ очищают от сернистых соединений. Газ добывают из чисто газовых месторождений, как попутный газ нефтяных месторождений, газ конденсатных месторождений, шахтный метан и т. д.

При добыче нефти выделяется попутный газ, содержащий меньше метана, чем природный, но больше высших углеводородов и поэтому выделяющий при сгорании больше теплоты.

Из природного газа сегодня в мире вырабатывается более 25 % энергии. По добыче газа первое место в мире занимает Россия. Залежи природного газа обычно находятся вместе с нефтью, хотя суще­ствуют чисто газовые месторождения. Природный газ, как нефть и уголь, образовался в земле из останков растений и мелких животных. Содержа­ние энергии в природном газе почти такое же высокое, как в нефти. При­родный газ используется как топливо на электростанциях, Он является самой чистой формой невозобновляемой энергии: в нем очень низкое содержание ядовитых веществ, и он может сгорать очень быстро, поэто­му прост в использовании. Тем не менее, проблемы выбросов углекисло­го газа при использовании природного газа остаются. Газ можно транс­портировать к месту потребления по трубам. Можно снизить температу­ру, чтобы газ перешел в жидкое состояние, тогда его можно перевозить в нефтяных танкерах.

В промышленности и, особенно в быту, находит широкое распространение сжиженный газ, получаемый при первичной переработке нефти. На металлургических заводах в качестве попутных продуктов получают коксовый и доменный газы. Они используются здесь же на заводах для отопления печей и технологических аппаратов. В районах расположения угольных шахт своеобразным «топливом» может служить метан, выделяющийся из пластов при их вентиляции.

Запасы природного газа оценены в 267 гигатонн в нефтяном экви­валенте. Прогнозируется ежегодный рост потребления природного газа на 2,6 %, большей частью за счет роста производства энергии в странах, не входящих в Организацию экономического сотрудничества и развития (OECD).

Потребление природного газа будет идти с наибольшими темпами и к 2025 г. прирост составит 67 %. Роль природного газа в электроэнергетике будет наиболее заметна в индустриальных странах, Восточной Европе и странах бывшего СССР. У этих стран доля газа увеличится почти в 1,5 раза и к 2025 г. достигнет 30 %. Развивающиеся страны в 2025 г. выйдут на 17 %, т. е. по использованию природного газа в электроэнер­гетике они только приблизятся к уровню 2001 г. первой группы стран.

В Беларуси нет собственных промышленных месторождений при­родного газа. Тем не менее, доля его использования неуклонно возраста­ет. В настоящее время в Республике Беларусь в структуре топлива на природный газ приходится около 80 % по сравнению с 42,2 % в 1990 г. Такая динамика способствует снижению опасных выбросов в атмосферу и оздоровлению окружающей среды.

Данный вид топлива более экологичен, чем предыдущие (практически не выделяет оксидов серы и в 5 раз меньше оксидов азота, чем нефть), но проблем все равно много.

Основной путь транспорта - газопроводы. Давление газа в газопроводе поддерживается на уровне 5 МПа при помощи компрессоров, установленных через каждые 100-150 м. Компрессоры вращаются газовыми турбинами, потребляющими газ. Общий расход газа на поддержание давления в газопроводе составляет 10-12 % от всего прокачиваемого.