Смерть.
Наступили 50-е годы. С. Я. Соколов продолжал очень много работать, но силы были уже не те, что прежде. Он заметно постарел и поседел, стал иногда жаловаться на астму. Однако, как и все люди, целиком поглощенные любимой работой, он не мог всерьез заниматься своим, здоровьем.
Он по-прежнему был очень деятельным. Будучи увлечен теоретической и атомной физикой, Сергей Яковлевич пытался навести «мосты» между акустикой и этими манящими его областями науки. Не пропадал у него интерес и к традиционным направлениям его исследований — к дефектоскопии.
При Ленинградском Доме научно-технической пропаганды Сергей Яковлевич организовал секцию ультразвука, до сих пор активно работающую под руководством И. Г. Михайлова. Совет ЛЭТИ по представлению С. Я. Соколова принял решение ходатайствовать перед Советским правительством об организации в системе Академии наук СССР на базе лаборатории ультразвука ЛЭТИ института ультразвука. В Совет Министров была направлена хорошо аргументированная докладная записка, в которой давалось подробное перечисление возможных применений ультразвука в промышленности, биологии, медицине, сельском хозяйстве, физике и т. д. Это ходатайство было поддержано рядом институтов. Но желаемого завершения этот проект не получил из-за смерти С. Я. Соколова.
Наряду с серьезной научной работой Сергей Яковлевич активно участвовал в общественной жизни. В 1953 г. С. Я. Соколов с внуком Васей Мазовьш. Комарово (1953 г.). он был избран депутатом Ленинградского городского совета. В этом же году он принял решение вступить в партию.
Для Сергея Яковлевича вступление в ряды КПСС было актом, подтверждающим его беспредельную преданность делу партии и целям нашего государства. Рекомендации С. Я. Соколову дали А. А. Вавилов (ныне ректор ЛЭТИ) и механик И. В. Кулаков.
В 1953 г. С. Я. Соколова единогласно избирают членом-корреспондентом Академии наук СССР по физико- математическому отделению.
В последние годы характер Сергея Яковлевича стал мягче и еще заботливее стало отношение к людям. Много радости находит он в кругу семьи.
В 1951 г. у Нины Сергеевны — младшей дочери Сергея Яковлевича — родился сын Вася Мазов. Это событие было большой радостью для всех.
Здоровье Сергея Яковлевича все ухудшалось, но он с этим не считался и продолжал очень много работать и мало отдыхать.
Поездка в Бельгию туда и обратно на самолете была ему противопоказана по состоянию здоровья, и после возвращения из Брюсселя у него появилась сердечная недостаточность. Пришлось лечь в больницу им. Я. М. Свердлова. В силу своего неспокойного характера Сергей Яковлевич не мог долго выдержать больничный режим и добился разрешения вернуться домой.
Даже находясь в больнице, Сергей Яковлевич умудрялся организовывать там заседания кафедры. На квартиру к нему сотрудники приходили советоваться по всем вопросам, а когда Сергей Яковлевич переехал на дачу в Комарово, то и туда ездили его ученики, привозили многочисленные письма от различных организаций.
Наступил 1957 г. Сергею Яковлевичу стало трудно вставать с постели.
Еще до обострения заболевания Сергей Яковлевич сконструировал аппарат для ввода лекарств в носоглотку больных астмой и очень гордился им.
С приходом весны он стал мечтать о выезде в Комарово. И вот настал день его отъезда на дачу. Пришла машина, его вынесли в коляске. Уезжал он грустный. В наблюдавшие за Сергеем Яковлевичем, не понимали, за счет чего он еще держится, близким не верилось, что он не поправится.
20 мая 1957 г. Сергей Яковлевич ждал машину, которая должна была отвезти его в лабораторию. Он хотел заказать аппаратуру для проведения дальнейших опытов с кристаллами. Войдя в комнату к Валентине Николаевне, он сказал: «Наконец-то я поверил, что поправлюсь, так хорошо я себя чувствую... Перед поездкой отдохну», — и ушел к себе. Вдруг Валентина Николаевна услыхала, как что-то упало. Войдя к Сергею Яковлевичу, она увидела его лежащим на полу. Врач констатировал паралич сердца. В институте состоялась гражданская панихида.
Проводить Сергея Яковлевича в последний путь пришли его друзья, многочисленные ученики, коллеги и студенты. Актовый зал и подходы к нему были полны народа. Для института смерть такого талантливого ученого и прекрасного человека была тяжелой утратой.
Сергей Яковлевич Соколов похоронен в Ленинграде на Шуваловском кладбище. В 1958 г. сотрудники лаборатории электроакустики с большим удовлетворением приняли известие о присвоении лаборатории имени ее основоположника и создателя — члена-корреспондента АН СССР профессора .