2.4.Знакомство с Марией Боковой и Надеждой Сусловой.

Осенью 1861 года ученый познакомился с Марией Боковой и ее подругой Надеждой Сусловой. Молодые женщины страстно желали стать дипломированными врачами, однако попасть в университет не могли — в России в то время путь к высшему образованию для представительниц слабого пола был закрыт. Тогда Суслова и Бокова, невзирая на трудности, приняли решение в качестве вольнослушательниц посещать лекции в Медико-хирургической академии. Иван Михайлович с большой охотой помогал им в деле изучения медицины. В конце академического года он предложил своим ученицам различные темы для научных исследований, впоследствии Мария Александровна и Надежда Прокофьевна не только написали докторские диссертации, но и успешно защитили их в Цюрихе. Надежда Суслова стала первой русской женщиной-врачом, а Мария Бокова — супругой Сеченова и его незаменимым помощником в научных исследованиях.

2.5.Работы Сеченова «о животном электричестве».

В мае 1863 года Иван Михайлович вернулся в Санкт-Петербург и опубликовал в печати свои последние труды — очерки о «животном» электричестве. Эти работы Сеченова наделали много шума, они поразили современников. Этот курс лекций «О животном электричестве» в Медико-хирургической академии посещали даже такие далёкие от медицины люди, как И. С. Тургенев и Н. Г. Чернышевский и в середине июня Академия наук удостоила Сеченова премии Демидова. Сам же Иван Михайлович все лето занимался созданием своего знаменитого научного труда под названием «Рефлексы головного мозга», который академик Павлов окрестил «гениальным взмахом сеченовской мысли». В этой работе ученый впервые убедительно доказал, что вся психическая жизнь людей, все их поведение прочно связано с внешними раздражителями, «а не с некой загадочной душой». Всякое раздражение, согласно Сеченову, вызывает тот или иной отклик нервной системы — рефлекс по-иному. Иван Михайлович экспериментально показывал, что если у пса «выключить» зрение, слух и обоняние, то он все время будет спать, потому что в его мозг из внешнего мира не будет приходить никаких сигналов-раздражителей.

Данная работа ученого срывала пелену таинственности, которой была окружена психическая жизнь человека. Радость, печаль, насмешка, страстность, одушевленность — все эти явления жизни мозга, по

Сеченову, выражались в результате меньшего или большего расслабления или укорочения определенной группы мышц — чисто механического акта. Разумеется, подобные умозаключения породили в обществе бурю протеста. Некий цензор Веселовский в докладной записке отмечал, что труды Сеченова «подрывают политические и нравственные начала, а также религиозные верования людей». Тайный советник Пржецлавский (к слову, второй цензор министерства внутренних дел) обвинил Ивана Михайловича в том, что тот, низводя человека «до состояния чистой машины», развенчивает «все моральные общественные основы и уничтожает религиозные догматы жизни будущей». Уже в начале октября 1863 министр внутренних дел запретил публиковать в журнале «Современник» работу ученого под названием «Попытки ввести физиологические начала в психические процессы». Однако это сочинение под измененным заглавием «Рефлексы головного мозга» было издано в «Медицинском вестнике».

В апреле 1864 года Сеченова утвердили в звании ординарного профессора физиологии, а спустя два года Иван Михайлович решил выпустить главную работу своей жизни отдельной книгой. По этому поводу министр внутренних дел Петр Валуев сообщал князю Урусову, управляющему министерством юстиции: «В общедоступной книге объяснить, хоть и с физиологической точки зрения, внутренние движения человека результатом внешних влияний на нервы — не значит ли ставить на место учений о бессмертии духа, учение, признающее в человеке только одну материю. Сочинение Сеченова признаю неоспоримо вредного направления». Тираж книги оказался под арестом, а материалистические взгляды ученого вызвали новую волну преследований со стороны властей. Известие о возбуждении против него судебного дела Сеченов встретил чрезвычайно спокойно. На все предложения друзей о помощи в поисках хорошего адвоката Иван Михайлович отвечал: «И зачем он мне? Я принесу с собой в суд обычную лягушку и перед судьями проделаю все мои опыты — пусть прокурор тогда опровергает меня». Боясь оскандалиться не только перед всем русским обществом, но и перед ученой Европой, правительство решило отказаться от судебного процесса и, скрепя сердце, разрешило издать книгу «Рефлексы головного мозга». В конце августа 1867 года арест с ее публикации был снят, и работа Сеченова увидела свет. Однако великий физиолог — гордость и краса России — на всю жизнь для царского правительства остался «политически неблагонадежным».