Ресурсы и деградация окружающей среды

Что такое ресурсы?

Ресурсы - это нечто, извлекаемое нами из природной среды для удовлетворения своих потребностей и желаний. Некоторые ресурсы годятся для непосредственного употребления. Например, чистый воздух, пресная вода рек и озер, а также произрастающие в естественных условиях съедобные растения. Однако большая часть ресурсов, таких, как нефть, железо, подземные воды, а также культурные растения, для своего употребления требуют определенных условий. Они становятся ресурсами только благодаря нашей изобретательности, особенностям систем хозяйствования и культуры.

Мы воспользовались достижениями науки и техники для того, что бы изыскать, извлечь, переработать и превратить некоторые из природных материалов в ресурсы и продукты, которые можно приобрести по доступной цене. Так, например, подземные воды не представляли собой ресурса, пока не были разработаны технологии бурения колодцев и установки насосов для подачи воды на поверхность. Нефть была загадочной жидкостью, пока мы не узнали, как производить ее поиск, добычу и перегонку в бензин, мазут, гудрон и другие продукты с доступными затратами. Производство автомашин, телевизоров, тракторов и других предметов стало возможным только потому, что человек разработал методы превращения когда-то бесполезных материалов земной коры в полезные для него формы.

Рис. 1-4. Население МРС, БРС и мира в прошлом и будущем. 1950—2120 гг. (По Данным ООН.)

Культурные традиции также влияют на представления о том, что считать ресурсом. Например, жареные кузнечики являются деликатесом и полезным источником белка для некоторых народов Африки. Большинство людей в богатых странах, одна­ко, употребление кузнечиков в каче­стве пищи находит неаппетитным.

Люди различаются по их отноше­нию к необходимым ресурсам. По­требности в ресурсах бедного насе­ления минимальны, но отражают их абсолютные нужды, а не просто по­желания. Богатые используют гораз­до больше ресурсов для удовлетво­рения своих желаний, значительно превышающих основные жизненные потребности.

Потратьте несколько минут, что­бы составить список действительно необходимых Вам ресурсов. Затем составьте список ресурсов, которые Вы используете в повседневной жиз­ни только потому, что Вам этого хо­чется. И, наконец, в третьем списке укажите ресурсы, которыми Вам хо­телось бы воспользоваться и кото­рые Вы надеетесь использовать в бу­дущем.

Типы ресурсов. Ресурсы могут быть классифицированы как вечные, невозобновимые и возобновимые (рис. 1-6). Вечные ресурсы, такие, как солнечная энергия, действитель­но неисчерпаемы с точки зрения ис­тории человечества. Невозобнови­мые, или исчерпаемые, ресурсы су­ществуют в ограниченных количест­вах (запасах) в различных частях земной коры. Примерами являются медь, алюминий, уголь и нефть. Они могут быть истощены как пото­му, что не восполняются в результа­те природных процессов (медь и алюминий), так и потому, что их за­пасы восполняются медленнее, чем происходит их потребление (нефть и уголь).

Для формирования существую­щих мировых запасов нефти природе потребовались миллионы лет. Одна­ко доступные ресурсы нефти будут истощены уже к 2059 г., то есть через две сотни лет после того, как была пробурена первая скважина в Титус-вилле, штат Пенсильвания.

Невозобновимые ресурсы при ис­пользовании превращаются в менее полезные (горы ржавых автомоби­лей) или в бесполезные формы (теп­ло и выброс газов при сжигании ис­копаемого топлива). Определенное количество невозобновимых ресурсов навсегда останется в земной коре. Не истощенные физически, они оказыва­ются экономически невыгодными для добычи и переработки.

Обычно невозобновимые ресурсы считаются экономически истощенны­ми, когда выработаны 80% их оценен­ных запасов. По достижении этого предела разведка, добыча и перера­ботка остающихся запасов обходится дороже рыночной цены. Почему? По­тому, что оставшиеся запасы имеют малую концентрацию (как, напри­мер, низкосортная медная руда) или содержатся в удаленных месторожде­ниях, а также в местах, где добыча затруднена (глубокие нефтяные сква­жины в Антарктике).

Некоторые виды невозобновимых ресурсов могут использоваться по­вторно или циклически, увеличивая, таким образом, потенциал использо­вания ресурсов алюминия, меди, же­леза или, например, стекла. Утили­зация, или рециркуляция, подразу­мевает переплавку или переработку ресурсов в новую продукцию. На­пример, алюминиевые банки из-под пива могут быть собраны, переплав­лены и превращены в новые банки для разлива пива или другие изде­лия из алюминия. Повторное использование означает использование ресурса снова и снова в той же фор­ме. Например, бутылки из-под пива могут быть собраны, промыты и за­ново наполнены.

Другие виды невозобновимых ре­сурсов, к которым относится ископае­мое топливо (уголь, нефть, природ­ный газ), не могут быть использова­ны циклически или повторно. При сжигании высококачественная полезная энергия этих видов топлива расходуется в виде низкокачественного тепла и фактически бесполезных газовых выбросов (см. с. 32).

Иногда нам удается найти замену редко встречающимся или дорогостоящим невозобновимым ресурсам. Некоторые экономисты, занимающиеся проблемами ресурсов, уверены в том, что мы окажемся достаточно изобретательны для того, чтобы найти замену любому виду невозобновимых ресурсов. Однако такая замена не всегда возможна. Некоторые материалы обладают уникальными свойствами. В ряде других случаев заменяющие материалы могут быть или худшего качества, или слишком дорогими, или редко встречающимися. При внедрении в производственные процессы новых материалов взамен широко распространенных из разряда невозобновимых могут произойти экономические катастрофы.

Потенциально возобновимыми называются ресурсы, запасы которых хотя и могут быть истощены или загрязнены слишком быстрым потреблением, однако в нормальных условиях восстановятся в результате естественных процессов. Примерами служат деревья в лесах, травы на лугах, дикие животные, пресные воды поверхностных водотоков и озер, большая часть подземных вод, чистый воздух и плодородные почвы.

Иногда классификация ресурсов как возобновимых не означает, что они не могут быть истощены и всегда будут возобновляться. Наиболее высокая скорость, при которой возобновимые ресурсы могут быть использованы без снижения возможности их возобновления как в мировом масштабе, так и на какой-то конкретной территории, называется их естественной скоростью возобновления, или уровнем устойчивого потребления. В случае превышения этого уровня сокращается базовый уровень поступления этих ресурсов, то есть возникает процесс, известный как деградация окружающей среды (см. с. 33). Если такое использование продолжается, ресурсы переходят в разряд невозобновимых с точки зрения человеческого измерения времени или вообще прекращают свое существование. Ключевым вопросом сохранности возобновимых ресурсов является поддержание скорости их использования на уровне или ниже уровня устойчивого потребления.

Некоторые специалисты по ресурсам вводят еще один тип ресурсов: эстетические. Примерами являются уединенные места с прелестными пейзажами, излучающие умиротворение. По мере роста численности населения и потребности «сбежать от всего этого» эстетические ресурсы становятся все более редкими и приобретают все более важное значение.

Охрана ресурсов. Охрана ресурсов заключается в использовании, управлении и защите ресурсов, с тем чтобы ими могли пользоваться в устойчивом режиме как настоящее, так и будущие поколения. Людей, которые активно поддерживают усилия по сохранению ресурсов, называют консервационистами. В некоторых случаях они известны как энвайронменталисты (защитники природы), хотя этот термин более часто используется в отношении тех, кто придает особое значение предотвращению загрязнения воздуха, вод и почв.

Большинство людей - за охрану ресурсов. Однако они часто расходятся в том, какие ресурсы являются важными, какая часть каждого вида ресурсов должна быть сохранена для будущих поколений.

Некоторые консервационисты, известные как сторонники невовлечения в хозяйственную деятельность новых пространств, делают упор на ограничение использования человеком таких важных ресурсов, как пустыни, эстуарии (места, где встреча­ются реки и океаны), переувлажненные земли (прибрежные и внутрен­ние территории, обычно покрытые водой). Они поддерживают важность охраны таких ресурсов от освоения и любых видов хозяйственной деятельности; исключение составляет не на­носящее вреда рекреационное исполь­зование, а также использование в по­знавательных и научных целях.

Другие, известные как научные консервационисты, то есть сторон­ники использования территорий и их сохранения на строго научной ос­нове, в первую очередь основывают­ся на достижениях науки и техники, с тем чтобы при использовании ре­сурсов не нанести им ущерба и со­хранить для будущих поколений. Они уверены, что природные ресур­сы, находящиеся в общественном владении, например национальные леса, должны использоваться комп­лексно, включая такие виды дея­тельности, как лесозаготовка, добы­ча полезных ископаемых, рекреа­ция, выпас, охота, строительство и охрана водных объектов.

Такое направление использования ресурсов называется принципом мно­жественного использования. Науч­ные консервационисты уверены так­же, что потенциально возобновимые виды ресурсов, как, например, де­ревья и дикая природа, должны ис­пользоваться так, чтобы скорость изъятия не превышала скорости есте­ственного восстановления. Данное на­правление использования возобновимых ресурсов известно как принцип промыслового запаса.

Другие консервационисты, извест­ные как сторонники устойчивого раз­вития Земли, идут еще дальше. Они считают, что природа принадлежит всем живым видам, а не только нам; следовательно, человек не самое глав­ное из живых существ на Земле. С точки зрения такого подхода человек рассматривается как часть природы, а не как ее завоеватель. Для них ох­рана природы означает:

• сотрудничество, а не противостоя­ние природе;

• вмешательство в жизнь других су­ществ только для удовлетворения наиболее важных потребностей;

• бережное и экономное отношение к ресурсам;

• наблюдение за тем, чтобы исполь­зование ресурсов не вызывало серьезной деградации систем жиз­необеспечения человека и других видов в настоящее время и в буду­щем.

Типы нехватки ресурсов. Недо­статочность ресурсов может быть аб­солютной и относительной. В обоих случаях происходят быстрый рост стоимости материалов, товаров и ус­луг, экономические потрясения и по­пытки найти и внедрить ресурсы-за­менители.

Абсолютная недостаточность ре­сурсов возникает, когда нет доста­точных или доступных запасов ре­сурсов для удовлетворения имею­щихся или будущих потребностей. Период абсолютной недостаточности ресурсов начинается тогда, когда по­требности в ресурсах превышают их поступление, и продолжается до тех пор, пока эти ресурсы с экономиче­ской точки зрения оказываются ис­тощенными. Например, невозобновимые запасы нефти в мире могут быть полностью использованы уже в течение Вашей жизни. Период абсо­лютной недостаточности и увеличе­ния цен на нефть может начаться между 1995 и 2010 гг.

Относительная недостаточность ресурсов возникает тогда, когда ре­сурсов еще хватает для удовлетворе­ния потребностей, но их распределе­ние несбалансированно. Например, с 1973 по 1979 г. в мире в целом име­лось достаточно нефти. Однако в США, Японии и многих западных странах было произведено и предложено потребителям относительно мало нефти. В этот период цены на нефть поднялись с 3 до 35 ам. долларов за баррель (см. с. 37—40).