Большие реформы

«Великое посольство»

Спустя 5 месяцев после взятия Азова, в декабре 1696 года, Петр снарядил «Великое посольство» в Европу. Идею поездки двумя годами ранее ему подсказал один швейцарец. Ухватившись за нее, молодой царь решил отправиться в Европу, в глубине души лелея мысль найти союзников в борьбе с Турцией.

Надо сказать, что за границу в те времена на Руси ездить было не принято. Упреждая протесты со стороны консерваторов. Петр в спешном порядке собрал делегацию и тайно покинул страну.

В состав «великого посольства» вошло 250 человек: 3 полномочных посла, 36 волонтеров, которые должны были собирать иноземные знания, 70 солдат. Сам государь путешествовал именем урядника Преображенского полка Петра Михайлова. Царь преследовал две цели: учиться, сохраняя инкогнито, и при необходимости «корректировать» политические переговоры.

Перед отъездом Петру донесли о заговоре. Стрельцы собирались объявить царя «нехристем», губящим Россию, убить его и вернуть на престол Софью. Петр утопил очередной бунт в крови: четверо главных заговорщиков были обезглавлены.

Восстановив порядок в столице, Петр 10 марта отправился в путешествие. Забавно, но о том, что русский царь едет в Европу, к тому времени уже знали все зарубежные дипломаты.

Любопытный путешественник

«Великое посольство» посетило Германию и через Голландию переправилось в Англию. Затем, снова минуя Голландию, посетило Вену. В Голландии Петр нанял на русскую службу более 600 разных мастеров и специалистов (от вице-адмирала до корабельного повара), истратив огромные деньги. Когда же делегация собралась в Венецию, из России пришло срочное донесение об очередном стрелецком бунте.

Царь провел за границей более года. Он то постигал премудрости кораблестроения в костюме голландского матроса, то завязывал дипломатические отношения с потенциальными союзниками против Османской империи.

К завершению посольства Петр понял, что главным его противником в ближайшем будущем станут не турки, а шведы. Росси предстояло прорываться к выходу в Балтийское море. Во время путешествия Петр заключил с королем Польши Августом II договор о начале войны со Швецией.

Рубить бороды по самую шею

25 августа 1698 года царь Петр вернулся в Москву. На следующий же день, собрав придворную знать, он вдруг выхватил ножницы и принялся обрезать бороды у бояр. Для царя, повидавшего европейскую жизнь, древний принцип русского боярства – «стричь бороду грешного» - казался варварством. Бояре же при этой «экзекуции» испытали страшный ужас.

Вслед за бородами полетели головы. С сентября по январь следующего года было казнено более тысячи мятежников. Их трупы весели под стенами кремля несколько месяцев. Несмотря на причастность Софьи к бунту стрельцов, ее вина была не доказана. Петр заставил сестру постричься в монахини и заточил ее в Новодевичий монастырь. Та же участь постигла и его супругу Евдокию. Заботу же о сыне Алексее царь поручил своей старшей сестре Наталье.

Покончив с мятежниками, Петр повел борьбу со старорусскими образом жизни, постепенно приобщая дворянство к образованию и европейской светской культуре. Он издал указ о том, что все, кроме священников и крестьян, обязаны брить бороды. В декабре 1699 года в России было введено юлианское летосчисление. «России нужны реформы!» - повторял царь.