Первое действие.

В дом богатого и знатного стольника съехалось много гостей. Здесь празднуется помолвка дочери стольника Зофьи с молодым помещиком Янушем. Дом и сад залиты яркими огнями; гремит полонез, под его торжественные звуки по залам движутся нарядные пары. В разгар празднества из сада вдруг доносится девичий голос, поющий грустную песенку о сломанном бурей цветке. Это крестьянская девушка Галька, которую раньше любил Януш, пришла из далекой горной деревушки, чтобы найти своего возлюбленного. Она не знает о помолвке Януша и по-прежнему верит в его любовь. Тщетно пытается влюбленный в Гальку крестьянский парень Ионтек раскрыть девушке глаза на измену Януша. Она и слушать не хочет Ионтека, а увидев вышедшего в сад Януша, обрадованная, бросается к нему. Но Януш холоден, он выпроваживает девушку из сада, пообещав прийти к ней на берег Вислы.

Второе действие.

Ночь. Лунные отблески отражаются в Висле. В темной глубине сада сквозь деревья видны освещенные окна дома стольника. Оттуда доносятся возгласы и смех гостей. У ограды барского сада Галька ждет Януша. Рассеянно слушает она Ионтека, пытающегося убедить девушку, что помещик ей не пара: — Ты — крепостная, он — барин твой! Но Галька думает только о Януше, с нетерпением ждет его. Однако появление Януша не приносит ей радости. Он пришел, чтобы отослать Гальку отсюда. Ионтек должен увести ее домой в горы. В награду за это ему обещана вольная. Напрасно взывает Ионтек к совести барина, напрасно пытается пробудить в нем сожаление к несчастной девушке, — в ответ он слышит только приказ разгневанного господина — уходить. Януш удаляется в дом и оттуда вновь доносятся приветственные возгласы в честь молодых. Галька, наконец, понимает, что Ионтек сказал правду: Януш бросил ее. В отчаянии кидается девушка к воротам, умоляет пустить ее туда, где отец ее ребенка празднует свою помолвку с другой. На шум выбегают хозяева дома, гости. Януш приказывает слугам прогнать крестьян. Сопровождаемые насмешками разнузданной толпы пьяных гостей, Галька и Ионтек уходят.

Третье действие.

Вечер воскресного дня в горной деревушке. Садится солнце. Крестьяне, измученные тяжелой работой, пользуются коротким часом отдыха. Но вот на дороге, ведущей к деревне, показались двое устало бредущих людей. Это Ионтек и Галька. Ее не узнать — исхудавшая, оборванная, она еле передвигает ноги. Ионтек рассказывает возмущенным крестьянам о том, как барин прогнал его с Галькой. В этот момент над толпой взлетает ворон и кружит в вышине. Галька приходит в ужас: черный ворон — предвестник близкой смерти. Крестьяне стараются успокоить девушку, но вдруг все смолкают. На дороге показывается свадебный кортеж: это Януш едет венчаться в свое поместье.

Четвертое действие.

У дверей костела, где должно происходить венчание, Ионтек ждет Гальку. Он обеспокоен судьбой несчастной, обезумевшей от горя девушки, которую так преданно и безответно любит с давних лет. Начинается свадебный обряд. Слуги сгоняют в костел крестьян, чтобы они славили и величали молодых. Галька остается одна у дверей. Несчастная девушка слышит пение хора, звуки органа и вспоминает о своем умирающем с голоду ребенке. В ней вспыхивает жажда мести: Галька решает поджечь костел и погубить изменника. Но в костеле собрались крестьяне с детьми — заодно с ненавистным Янушем в огне погибнут безвинные люди. Тогда она решает покончить с собой. — Укором вечным вам будет смерть моя! — восклицает Галька и, стремительно вбежав на мост, бросается в реку. Подоспевшие крестьяне вытаскивают из воды ее труп. И когда Януш с молодой женой и гости выходят из костела, они видят перед собой труп утопившейся, загубленной барином крестьянской девушки.