Символика нато
США, вложив 12,4 млрд. долларов, смогли стабилизировать ситуацию в Западной Европе. В апреле 1949 года в Вашингтоне был подписан Североатлантический договор, оформивший западный военно-политический союз (НАТО), в который вместе с США вошли 11 государств: Великобритания, Франция, Италия, Бельгия, Дания, Норвегия, Нидерланды, Люксембург, Португалия, Исландия и Канада.
В ответ на эти действия для укрепления контроля над странами Восточной и Центральной Европы СССР воссоздал Информационное бюро коммунистических партий (Коминформ).
С лета этого года советское руководство отбрасывает как устаревший прежний вывод об установлении в Восточной Европе социалистического строя мирными парламентскими методами и берёт курс на форсирование в ней революционного процесса.
При активной помощи Москвы коммунистические и просоветские режимы устанавливаются в Польше, Румынии, Венгрии и Чехословакии. В 1949 году победой коммунистов завершается многолетняя борьба за власть в Китае. Для проведения в этих странах социально-экономических преобразований по советскому образцу СССР предоставил им в 1945 – 1952 гг. огромную материальную, финансовую и военную помощь на общую сумму в 15 млрд. рублей (3 млрд. долларов). С установлением в Восточной Европе и Юго-Восточной Азии просоветских режимов создаётся основа для создания «социалистического лагеря». В 1949 году для координации экономического сотрудничества со странами, получившими название стран «народной демократии», создаётся Совет экономической взаимопомощи (СЭВ).
Берлинский кризис. В 1948 году впервые с момента окончания Второй мировой войны мир оказался на грани третьей мировой войны.
Летом 1948 года в Лондоне западные страны принимают решение о строительстве сильного западногерманского государства, которое стало бы главным препятствием для продвижения коммунизма на Запад. Для этой цели они объединили все свои зоны оккупации и образовали одну, так называемую «Тризонию». Москва настаивала на том, чтобы Германия, как это было определено на Ялтинской встрече «Большой тройки», оставалась единым демократическим антифашистским государством с единым правительством. Сталин рассчитывал, что проведение в Германии денацификации, демилитаризации и демократизации укрепит в ней просоветские силы. Поэтому советское руководство еще весной 1948 года стало искать средства противодействия политике Запада в Германии.
22 июня 1948 года Сталин в ответ на введение западной немецкой марки в Берлине проводит денежную реформу в советской зоне оккупации и районе Большого Берлина. А через два дня советские оккупационные власти по «техническим причинам» полностью перекрывают наземные пути сообщения, связывающие Берлин с западной зоной. В свою очередь, западные державы создают «воздушный мост», по которому почти год, с июня 1948 по май 1949 года, снабжают всем необходимым западную часть Берлина. Советское руководство вынуждено было признать поражение своей попытки блокады Берлина.
Сталину не удалось помешать созданию западногерманского государства. 20 сентября 1949 года «Тризония» была официально объявлена государством под названием Федеративная Республика Германии (ФРГ). Итогом берлинского кризиса стало дальнейшее обострение конфронтации двух систем и появление двух Германий. 7 октября 1949 года на востоке страны была образована Германская Демократическая Республика (ГДР).
23 мая 1949 года была образована Федеративная Республика Германии. Статья 23 Основного закона ФРГ включала Большой Берлин в перечень федеральных земель в составе ФРГ. В свою очередь Конституция Германской Демократической Республики, образованной 7 октября 1949 года, устанавливала, что Германия является «неделимой республикой» с единым немецким гражданством и столицей в Берлине, под которым подразумевался Большой Берлин.
С точки зрения властей ГДР город входил в советскую зону оккупации, и его западные секторы находились только в управлении западных держав. Таким образом, оба новых немецких государства претендовали на Берлин целиком, но так и не реализовали свои претензии вплоть до 3 октября 1990 года.
Корейская война. Летом 1950 года «холодная война» вновь едва не переросла в «горячую». На этот раз местом опасного столкновения двух блоков стал Дальний Восток. С окончанием Второй мировой войны Корея, бывшая колония Японии, искусственно разделенная на советскую (севернее 38-й параллели) и американскую (южнее) зоны оккупации, становится источником напряжённости. После ухода оккупационных войск и коммунистическое правительство Ким Ир Сена, и проамериканское южнокорейское правительство диктатора Ли Сын Мана претендуют на власть над всей Кореей. Весной 1950 года Сталин уступил неоднократным просьбам Ким Ир Сена и одобрил его план вторжения на юг. Тогда же Северная Корея получила крупные партии советского оружия.
25 июня 1950 года войска Северной Кореи пересекли 38-ю параллель и вскоре распространили свой контроль на всю территорию Юга вплоть до Пусана. Южная Корея обратилась в Совет Безопасности за помощью. В соответствии с решением Совета Безопасности ООН, которое СССР бойкотировал, США вмешались в войну, несмотря на нежелание ранее включать Корею в пределы американского оборонного периметра. Американские лидеры расценили случившееся как доказательство того, что «коммунизм находится на марше и должен быть остановлен в большей степени из принципа, чем вследствие какой-либо военной стратегии».
В сентябре 1950 года войска 15 стран под флагом ООН высадили десант в тылу армии КНДР. На стороне Северной Кореи выступили войска коммунистического Китая. Война перешла в затяжную фазу и грозила перерасти в новую мировую войну. В небе Кореи завязались жестокие бои между американскими и советскими летчиками, прибывшими в КНДР по просьбе Мао Цзэдуна. С ноября 1950-го по декабрь 1951 года советская авиация сбила 569 американских самолетов, потеряв 63. Война шла с переменным успехом. Американский главнокомандующий Дуглас Макартур собирался воспользоваться случаем напасть на Китай и для этого был готов подвергнуть его атомной бомбардировке. Но президент Трумэн не хотел из-за Кореи воевать ни с Китаем, ни тем более с СССР. Сталин также не хотел столкновения с США. В результате мирных переговоров, начатых 9 июля 1951 года, было подписано перемирие на основе статус-кво.
С этого времени Запад стал считать любую победу коммунистического движения в любой точке мира своим поражением.
Корейская война имела тяжёлые последствия как для США, так и для СССР. Она явилась отправной точкой нового этапа дорогостоящей и крайне опасной гонки вооружений. Численность войск США выросла к 1951 году вдвое – до 3,2 млн. человек, а военные расходы – в 3,2 раза до 47 млрд. долларов в 1952 году. Опасаясь советской угрозы, Соединенные Штаты в конце 1953 году начали размещать на территории Западной Европы тактическое ядерное оружие.
В СССР после корейской войны были радикально пересмотрены экономические планы. Ещё больший упор был сделан на развитие тяжёлой индустрии и военно-промышленного комплекса.
«Холодная война» доводит до невиданных размеров милитаризм в политике и США, и СССР. Ставка на силу, угроза её применения становятся для США и СССР главным инструментом в международной политике.
Представления об СССР как о могучей военной державе подвигает сталинское руководство на изменение глобальной стратегии. С началом «холодной войны» главным становится не поиск союзов с одними западными странами против других, а стремление «похоронить капитализм».
14 мая 1955 года в ответ на присоединение ФРГ к НАТО создаётся Организация Варшавского договора (ОВД), оформившая возникновение военного союза европейских социалистических государств при ведущей роли Советского Союза и закрепившая биполярность мира на 36 лет.
