Западная Европа
Ключевой тенденцией для Западной Европы в 1950-е гг. стало зарождение Европейского Союза.
Из-за корейской войны внимание США к Европе было ослаблено. Недостаток финансов, вызванный войной, заставил американское руководство пойти на расширение автономии европейских стран и даже на создание собственной отдельной экономической структуры. Лидерами Европейской интеграции стали Западная Германия (ФРГ) и Франция, стремившиеся совместными усилиями обособиться от США, усилить своё влияние в Европе, преодолеть на основе экономических связей вековое противостояние между двумя странами. Именно они станут «ядром» и «двуединой головой» Европейского Союза, строя его, во многом, под свои интересы. 18 апреля 1951 г. в Париже представителями шести стран (Франции, ФРГ, Италии, Бельгии, Нидерландов, Люксембурга было подписано) соглашение о создании «Европейского Сообщества угля и стали» (ЕОУС). Объемы добычи и производства данных ресурсов отныне регулировались единым «Высшим руководящим органом» из представителей этих шести стран. Данный орган не подчинялся национальным правительствам, но его решения были обязательными для них, что явило уже тогда ключевую черту европейского союза – наднациональность.
25 марта 1957 года в Риме представители этих же шести стран подписали ещё два соглашения, учреждавших Европейское сообщество по атомной энергии (Евроатом) и Европейское экономическое сообщество (ЕЭС, или «общий рынок»). Между странами-участницами договора отменялись таможенные пошлины, они совместно занимались разработкой атомной энергетики и должны были проводить консультации по координации экономической и торговой политики.
Именно эти три договора (ЕОУС, Евроатом, ЕЭС) стали основой европейской экономической и политической интеграцией, основой будущего Европейского Союза.
Франция
Период с 1946 по 1958 г. именуется «Четвёртой республикой» (период действия той, или иной конституции во Франции принято именовать «республика», какая по счёту конституция, такая и республика). После освобождения Франции, 13 октября 1946 г. на референдуме была принята новая конституция, предоставившая широкие полномочия парламента и сильно ограничившая власть президента.
Франция фактически утратила после войны статус великой державы и основное внимание теперь уделялось внутренней политике. Приоритетом стало создание «социального государства».
У власти находились коалиции различных партий, в т.ч. полярных политических взглядов (например, консерваторы и социалисты), что приводило к нестабильности политической обстановки и частым кризисам власти.
В то же время в стране полным ходом шёл послевоенный рост экономики. Период с 1945 по 1975 г. получит наименование «славного тридцатилетия» («Les Trente Glorieuses»). Экономика росла примерно на 5% в год. Это происходило во много благодаря относительно небольшим военным расходам, прекращению оттока капиталов, массированной национализации, социальному законодательству и активному участию государств в экономике. Были национализированы угольная, газовая, автомобильная, железнодорожная и авиационная промышленность, крупнейшие банки и страховые компании. Благодаря государственному контролю над банковской сферой капиталы перестали утекать из страны, а стали инвестироваться внутри неё, что способствовало бурному росту промышленности и сельского хозяйства, развитию инфраструктуры. В 1946 г. по советскому и американскому примеру был образован «Генеральный секретариат по планированию экономики» (т.е. теперь государство руководит экономикой), что оптимизировало экономические процессы. На предприятиях промышленности управление было передано «комитетам», из представителей администрации, рабочих, инженеров, что улучшило их взаимодействия и повысило производительность. Разрозненные крестьянские хозяйства объединялись в сельскохозяйственные кооперативы, которые могли совместно приобретать новейшую технику, удобрения, строить хранилища и перерабатывающие заводы и т.д. Благодаря большому влиянию левых партий были увеличены расходы на пенсионное обеспечение, образование, здравоохранение, науку, культуру, установлена 40-часовая рабочая неделя, всеобщее социальное страхование.
ФРГ
В 1949 г. на территории американской, британской, французской оккупационных зон было провозглашено создание отдельного западногерманского государства – Федеративное Республики Германия (ФРГ).
В политическом отношении она представляла собой парламентскую федерацию. Президент был лишь символической фигурой и вся власть принадлежала парламенту (бундестагу) и избираемому главе правительства – канцлеру. Страна была разделена на автономные федеральные земли.
Первым канцлером ФРГ стал Конрад Аденауэр (годы правления 1949-1963 г.).
ФРГ не признавала ГДР и претендовала на все восточногерманские земли.
Как и почти по всему миру, в послевоенные годы в Германии имел место экономический рост. Но в Западной Германии он был особенно бурным, что дало право именовать его «экономическим чудом». Этому способствовало несколько факторов. Во-первых, отсутствие до 1955 г. каких-либо военных расходов. Во-вторых, значительная финансовая помощь со стороны США, которые рассматривали ФРГ не как финансового донора, а как витрину капитализма и форпост для наступления на восток. В-третьих, значительный поток молодых квалифицированных перебежчиков из ГДР. В-четвёртых, начавшаяся экономическая интеграция в западной Европе и ликвидация таможенных пошлин в рамках ЕЭС. В-пятых, корейская война и фактический уход США из Европы, высвободивший европейский рынок для немецких товаров (в частности, для флагмана германской экономики – металлургии, т.к. почти все американские металлы шли на войну и Европа начала покупать рейнское железо). В-шестых, грамотная экономическая политика – крупные корпорации были значительно ограничены в своих правах, большое влияние получили профсоюзы, рабочие стали акционерами своих предприятий, что непосредственно заинтересовывало их в повышении объёмов и качества производимых товаров. В-седьмых, дополнительные инвестиции изыскивались не за счёт иностранных займов, а путём выпуска «народных акций» (т.е. продажи акций государственных предприятий небольшими пакетами широким слоям населения страны, которые теперь больше заинтересованы в покупке именно немецких, а не иностранных товаров, т.к. получают доход с данных продаж). Также значительное внимание уделялось социальной сфере – расходам на инфраструктуру, образование, науку, что способствовало активному внедрению инновационных технологий в промышленность.