4. Экономическое развитие восточных славян

Сохранившиеся литературные памятники и археологические находки свидетельствуют о том, что славяне еще до своего расселения по Восточно-Европейской равнине занимались хлебопашеством, скотоводством, рыболовством, охотой и бортничеством. Хозяйство носило натуральный характер: производились главным образом продукты питания и скотоводства, необходимые для удовлетворения насущных потребностей.

Основу экономической жизни славян составляло земледелие.

У славян лесостепной полосы господствовала залежная система земледелия – перелог, когда выжигали траву и участок земли засевали несколько лет до его истощения, а затем переходили на новый, а старый забрасывали, пока на нем не восстановится травяной покров.

В лесной зоне использовали подсечно-огневую систему земледелия: вырубали и раскорчевывали участок леса, деревья сжигали, золой удобряли землю и также использовали два-три года, а затем расчищали новый участок. На расчищенных землях выращивали пшеницу, рожь, просо, ячмень, из огородных культур – репу, капусту, свеклу, морковь и другие.

Занимались и скотоводством: разводили лошадей, крупный рогатый скот, свиней, овец, коз. Важная роль скотоводства видна из того, что в древнерусском языке слово «скот» означало также деньги.

Лесные и речные промыслы также были распространены у славян. Охота давала в большей степени пушнину, чем продовольствие. Развитию рыболовства способствовало то обстоятельство, что славянские поселения обычно располагались по берегам рек.

Мед получали при помощи бортничества. Это был не простой сбор меда диких пчел, но и уход за дуплами («бортями») и даже их создание.

Большую роль в экономике восточных славян, как во всех обществах, стоящих на стадии разложения родоплеменного строя, играла военная добыча: племенные вожди совершали набеги на Византию, добывая там рабов и предметы роскоши.

Ремесло еще не полностью отделилось от сельского хозяйства. Скорняками, ткачами и плотниками были те же хлеборобы, чередовавшие работу в поле с занятием промыслами и ремеслом. Однако гончары и кузнецы (видимо из-за огнеопасности своего труда) жили на некотором удалении от деревень и земледелием не занимались. В VIII-IX вв. на смену лепной посуде пришла посуда, изготовленная с помощью гончарного круга.

Появление излишков продукции способствовало активному обмену, а позже – появлению и развитию торговли, которая шла в основном по многочисленным рекам и их притокам. Активную торговлю вели славяне с хазарами, болгарами, арабами и, конечно, греками (византийцами).

Путем из «варяг в греки» (известен с VI в.) активно пользовались скандинавские народы, которых славяне называли варягами (отсюда название и самого пути). Варяги торговали с прибрежными племенами, в том числе и со славянами. Таким образом, у славян осуществлялась связь с причерноморскими греческими колониями, а через них – с Византией. Они не только мирно торговали, но зачастую и грабили, а иногда нанимались на службу в дружины, в том числе и к славянским князьям. Главными предметами внешней торговли были меха, воск, мёд, челядь (рабы). С Востока и Византии шли шелка, серебряные и золотые изделия, предметы роскоши, оружие, пряности.

Другой международный речной путь – «из варяг в персы» – шел на юго-восток по притокам Волги и по ней самой через земли волжских болгар и Хазарское царство в Каспийское море и Среднюю Азию. Это был путь, который служил сообщением с волжскими болгарами, с Хазарским каганатом и далее – со Средней Азией и арабским миром: по своему значению он не уступал пути «из варяг в греки».

С развитием торговли связано у славян появление городов. В «Повести временных лет» уже называются города Киев, Чернигов, Смоленск, Любеч, Новгород, Псков, Полоцк, Муром и др. Всего к IX в. насчитывалось около 24 крупных города. Варяги называли славянскую землю Гардарикой – страной городов.