2. Территория расселения восточных славян

Вне зависимости от того, являются ли восточные славяне автохтонами (т.е. исконным населением) Восточной Европы или пришельцами, в VII–VIII вв. они уже составляли значительную часть населения этой территории. Именно в это время славяне постепенно осваивают покрытые густыми, почти таежными лесами пространства Восточной Европы. Продвижение земледельческих славянских племен в эти края было не завоеванием, а проникновением. Плотность населения здесь была настолько мала, что пришельцам не приходилось вступать в конфликты с местными жителями. Высокая земледельческая культура славян, приобретен­ная на плодородных землях юга, воспринималась коренными жителями.

Ранние письменные сведения о славянах содержатся в сочинениях византийских и арабских авторов (VI–X вв.). Так, из византийских источников нам известно о славянах и «антах», которые, по словам Маврикия Стратега, автора византийского военного трактата конца VI в. «Стратегикона», «сходны по своему образу жизни, по своим нравам, по своей любви к свободе». О близости происхождения славян и антов пишет и другой византийский автор VI в. – Прокопий Кесарийский («Война с готами»). Существует предположение, что антами в Византии называли восточных славян (или, по крайней мере, те славянские племена, которые жили в низовьях Днепра и Буга и в Прикарпатье).

В процессе расселения восточных славян по Восточно-Европейской равнине у них происходило разложение первобытнообщинного строя. В VI-IX в. они объединялись в общности, имевшие уже не только родовой, но и территориально-политический характер.

В «Повести временных лет» говорится о расселении славянских племен. Вернее было бы назвать эти объединения племенными союзами, образование которых предшествует возникновению государства. Эти союзы включали в себя 100-200 отдельных племен, имена которых были уже утрачены. Каждое отдельное племя, в свою очередь, состояло из большого количества родов и занимало значительную территорию.

Летописцы отмечали неравномерность развития отдельных племенных объединений восточных славян. В центре их повествования – земля полян. Земля полян, как указывали летописцы, носила также название «Русь». Рассказ летописи о расселении славян был подтвержден археологическими раскопками.

По системе рек можно определить место обитания отдельных славянских племен. Главной водной артерией был Днепр. На правом берегу среднего течения Днепра и его правых притоках располагались поляне, древляне, дреговичи.

Северяне и радимичи заняли левые притоки Днепра.

По рекам Ока и Москва располагались вятичи.

В верховьях Днепра, Волги, Западной Двины жило большое славянское племя – кривичи.

Вокруг озера Ильмень жили Ильменские словене.

На Днестре, Южном Буге, ближе к Карпатским горам несколько обособленно жили волыняне, бужане и другие немногочисленные племена.

3. Взаимодействие восточнославянских племен с другими племенами и народами

Соседями славян на северо-западе и северо-востоке были 1) балтийские и 2) угрофинские племена (1) литы, литва, ятвяги др.; 2) кареля, мордва, мари, мурома и др.).

На юге и юго-востоке славяне соседствовали с различными кочевыми народами (болгарами, хазарами, печенегами и др.), которые представляли постоянную военную угрозу.

Сотрудничество славян с балтским и угро-финским населением было мирным и приводило постепенно к ославяниванию значительной его части. Исследования антропологов показывают, что предками современных русских, украинцев и белорусов явля­ются не только славяне, но и древние угро-финны и балты.

Однако отношения славян с другими соседями нельзя назвать мирными.

В IV–VII вв. из степей Центральной Азии в Европу вторгаются орды кочевников. Вслед за гуннами (IV–V вв.) в середине VI в. возникает Аварский каганат кочевых племен. Сами авары были тюрками, но в состав их союза входили также монгольские и угро-финские племена. Авары вступили в борьбу с Византией, но потерпели сок­рушительное поражение, и Аварский каганат распался (в 626 г). Аварский каганат одно время подчинял себе и славянский союз дулебов, живших в Прикарпатье. Летописец «Повести временных лет» называет аваров «обрами», а так как они бесследно исчезли, появилась поговорка «погибоша аки обре».

В середине VII в. в южных степях складывается Болгарское государство.

Это был конгломерат разных племен, где основным источником богатства знати была военная добыча. Внутренние междоусобицы быстро привели к распаду государства. Часть болгар во главе с ханом Аспарухом откочевала на Дунай. Там они подчинили себе местные славянские племена, но сами быстро ославянились, хотя и передали славянскому населению свое название. Другая часть болгар во главе с ханом Батбаем двинулась на северо-восток и осела в среднем течении Волги и на нижней Каме, создав крупное государство – Волжско-Камскую Болгарию (или Булгарию).

Внутренние противоречия были главной, но не единственной причиной распада государства болгар. Во второй половине VII в. болгар начали теснить хазары. Хазары были еще одним тюркским народом. Они в конце VII в. обосновались на нижней Волге и в донских степях, основав здесь сильное государство – Хазарский каганат – со столицей Итиль (на Северном Кавказе, в Нижнем Поволжье, Северном Причерноморье и частично в Крыму). Хазары вели обширную торговлю. Первоначально Хазарский союз племен располагался на территории нынешнего Дагестана. Хазарам удалось установить свое господство и над восточнославянскими племенами. Многие из них платили дань правителям Хазарии (вплоть до конца IX в.: поляне, радимичи, северяне и вятичи), устанавливали с ними торговые связи, а порой вели вооруженную борьбу. Хазарский каганат был впоследствии разгромлен Святославом Игоревичем в середине X века.

В конце IX в. в Северном Причерноморье, в приазовских степях появилось тюркское кочевое племя – печенеги, постоянно беспокоившие своими набегами славянское население. Во второй половине XI в. их сменили половцы.

Таким образом, соседствующие со славянами племена и народы являлись важным фактором в жизни славян. В разное время соседние народы подчиняли себе славянские племена, втягивали их в сферу своей хозяйственной деятельности или, наоборот, находились под влиянием славян.