1 Восточные славяне: расселение, хозяйственный и общественный строй, религиозные воззрения.
О расселении восточнославянских племен может поведать русская летопись «Повесть временных лет» (сложный литературный памятник, созданный монахом Киево-Печерского монастыря Нестором). Она сообщает нам о племенах, живших в среднем Приднепровье в районе Киева, их соседях – древлянах, которые поселились в болотистом и лесистом Припятьском Полесье. На севере оконечности восточнославянского мира жили словене ильменские, расселившиеся по берегам о. Ильмень; между Припятью и западной Двиной жили дреговичи; соседями их были кривичи, огромный массив который со временем распался на три ответвления кривичей смоленских, полоцких и псковских; соседями полян со стороны степи были северяне, в бассейне реки Сож жили радимичи, а бассейне реки Оки – вятичи. На самой южной оконечности восточнославянской территории, почти на побережье Черного моря, поселились уличи и тиверцы.
Славяне были оседлым народом и занимались земледелием, вспахивали поля сохой, запряженными волами и лошадьми, владели промыслами – охотой, рыбалкой, а также немного разводили скот и владели ремеслами. Большую активность славяне проявляли в добыче воска и меда – бортничестве.
В VII - IX вв. у восточных славян шел процесс разложения родо-племенного строя: переход от родовой общины к соседской . Общинники жили в отдельных домах - полуземлянках, рассчитанных на одну семью. Частная собственность уже существовала, но скот оставался в общем владении, неравенства внутри общин еще не было.
Выделилась родо-племенная знать - вожди (кнезы, князья) и старейшины. Они окружали себя дружинами, то есть вооруженной силой, не зависящей от воли народного собрания и способной принудить рядовых общинников к повиновению. Таким образом, славянское общество уже подходило к возникновению государственности.
Каждое племя имело своего князя. Слово "князь" происходит от общеславянского "кнез", означающего "вождь". Одним из таких племенных князей-вождей VI (VII) века был Кий, княживший в племени полян. Русская летопись ("Повесть Временных лет") называет его основателем Киева.
Считается, что развитие торговли дало толчок к появлению у древних славян городов. Многие племена стали иметь свои центры. Ильмене построили Новгород, поляне – Киев, северяне – Чернигов, а кривичами был основан Смоленск. В городах появлялись воинские дружины, в которые объединялись славянские воины, а во главе войск становились Князья. Зародившаяся власть постепенно обретала все большее влияние, становясь полновластными правителями в своих землях.
Древние славяне нравы, обычаи, представления о мире, которых были языческими, обожествляли природу, умерших предков и верили в существование всевозможных богов. Сварогом славяне называли небо, небесные явления которого, считались его детьми, сварожичами. Перун был громовержцем и богом войны, покровительствующим славянским воинам. Дажьбог даровал свет и тепло, а гневливый Хорс, мог выжигать посевы и природу жарой и пожаром. Над ветрами властвовал Стрибог.