Внутренняя и внешняя политика третьего и четвертого лейбористских правительств (1945 – 1951 гг.)

Парламентские выборы 5 июля 1945 г. окончились для консерваторов поражением, а лейбористы, впервые получив абсолютное большинство, сформировали своё правительство во главе с Клементом Эттли.

Новое правительство сразу начало воплощать свою программу в жизнь: были национализированы с выкупом владельцам предприятия угольной, сталелитейной и газовой отраслей, электроэнергетика, транспорт и Английский банк (т.е. отрасли инфраструктуры, что не выходило за рамки капиталистической системы); завершено создание системы социального обеспечения; введено бесплатное медицинское обслуживание;

Помимо этого были взяты займы у США и Канады на крайне невыгодных условиях – отмена или снижение таможенных пошлин на их товары и свободный обмен долларов на фунты, что лишь усилило финансовую зависимость Англии от США.

К 1949 г. экономические проблемы настолько обострились, что правительство вынуждено было прибегнуть к политике жёсткой экономии, предусматривавшей замораживание з/платы и девальвацию фунта стерлинга.

Когда 5 марта 1947 г. бывший премьер-министр Черчилль произнёс свою знаменитую «фултонскую речь» с призывом к организации похода против СССР и «мирового коммунизма», английская общественность ответила возмущением, а более 100 депутатов парламента потребовали её осуждения.

К парламентским выборам 1950 г. страна пришла даже в более тяжёлом положении, чем была в 1945 г. На фоне восстановления промышленности слишком сильно стало заметно отставание Англии от более быстро развивающихся стран, резко возросли налоги, всё ещё сохранялась карточная система распределения.

Кроме того в самой лейбористской партии начался раскол – группа левых лейбористов была недовольно политикой правительства и выпустили манифест «Держись влево!», с требованием демократизации и внутренней и внешней политики.

На новых выборах лейбористы сохранили незначительное большинство, но постоянно растущий долг заставил правительство пойти на сокращение государственных расходов в социальной сфере и введению оплаты некоторых медицинских услуг, что привело к недовольству, политическому кризису и досрочным выборам 1951 г., на которых победу одержали консерваторы.

Проблемы экономического развития Великобритании в 1950-х – первой половине 1960-х гг. Внутренняя и внешняя политика консервативных правительств (1951 – 1964)

Возврат 77-летнего Уинстона Черчилля на пост премьер-министра означал возврат к власти крупного финансового капитала.

50-е гг. ознаменовались стабильным, но медленным ростом английской экономики. Военные расходы при консерваторах не уменьшились, а увеличились и к сер. 50-х гг. достигли 37 % гос.бюджета. Приход к власти консерваторов привёл к активизации рабочего стачечного движения и усилению коммунистов, утвердивших в 1952 г. новую партийную программу «Путь Британии к социализму». В 1955 г. престарелого Уинстона Черчилля заставили уйти в отставку, и кресло премьер-министра занял Антони Иден, с именем которого связан самый крупный провал внешней политики Англии – «суэцкая авантюра» 1956 г., приведшая к печальным последствиям.

Во 2-ой пол. 50-х гг. всё ярче стала прослеживаться застарелая «болезнь» британской экономики – низкие темпы экономического роста. Уже к сер. 60-х гг. Англия в мировом капиталистическом производстве уступает 2-ое место ФРГ, а к нач. 70-х её оттесняет на 4-ое место Япония. Британские капиталисты предпочитали бо́льшую часть своих инвестиций направлять не в собственную экономику, а за границу. В этой ситуации правительство могло бы решить проблему внутреннего дефицита средств на модернизацию с помощью ограничений вывоза капитала или повышением налогов на прибыль от зарубежных инвестиций, но не сделало этого. В итоге во время бурного мирового научно-технического прогресса Англия всё больше отстаёт от новых мировых лидеров.

В 1951 г. 6 европейских государств (Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Голландия и Люксембург) подписали соглашение о создании Европейского объединения угля и стали (ЕОУС). Англия, в силу своего островного положения, никогда не ощущавшая себя европейской страной и привыкшая к доминированию в мире, отказалась участвовать в этом процессе. В ответ в 1960 г. Англия создала Европейскую ассоциацию свободной торговли (ЕАСТ) в составе Швеции, Норвегии, Дании, Швейцарии, Австрии и Португалии. Англия попыталась компенсировать упущенное и войти в «Общий рынок», но президент Франции Шарль де Голль дважды (в 1961 и 1967 гг.) накладывал на приём Великобритании в ЕЭС вето, аргументируя это слишком тесными связями англичан с американцами.