Причины

Передается возбудитель только воздушно-капельным путем. Наиболее опасны люди, переносящие менингококковую инфекцию в виде легкой формы менингококкового назофарингита, или, попросту, насморка: они не чувствуют себя больными, продолжают ходить на работу или в детские учреждения, активно распространяя бактерию при разговоре, кашле, чихании. Вторыми «по заразности» являются здоровые носители менингококка в носоглотке.

Источник инфекции — человек: больной и бактерионоситель (менингококк содержится в организме человека, выделяется во внешнюю среду, но не вызывает у носителя симптомов заболевания).

Основной путь передачи — воздушно-капельный (вирус выделяется из организма больного человека при кашле и чихании и распространяется в воздухе). Заражение происходит только при тесном непосредственном контакте с источником инфекции (носителем или больным) на расстоянии не менее 0,5 м и длительности общения не менее 2-х часов.

Выявлена генетическая предрасположенность к менингококковой инфекции (в организме иммунной системе некоторых людей имеются особенности, делающие их более уязвимыми перед инфекцией).

Пик заболеваемости отмечается в осенне-зимний период (из-за снижения иммунитета у людей в связи с частыми переохлаждениями и нехваткой витаминов).

Больной заразен в течение того времени, пока менингококк обнаруживается на его носоглотке. У здоровых носителей и больных назофарингитом бактерия исчезает сама через 2-4 недели, а весь этот период такой человек является опасным для своих коллег и близких, особенно детей.

При генерализованных формах период заразности совсем небольшой ввиду раннего лечения антибиотиками. Носительство менингококка после исчезновения симптомов возможно только в случае локализованных форм, и при том условии, что у человека в носоглотке присутствует хроническое воспаление.

Формы

Локализованные формы:

• носительство менингококка — менингококк обитает и размножается в слизистой оболочке носа, выделяясь оттуда в окружающий воздух. Никаких нарушений самочувствия у носителя не возникает;

• менингококковый назофарингит — проявления схожи с банальной “ простудой”. Может быть самостоятельным заболеванием, а может быть предшественником менингита (воспаление твердой мозговой оболочки).

Генерализованные формы:

• менингококковый менингит - протекает с поражением головного мозга. Течение тяжелое, часты смертельные исходы;

• менингококцемия (менингококковый сепсис) — тяжелая форма, протекающая с очень быстрым нарастанием симптомов, появлением сыпи, полиорганной недостаточностью (прекращением работы всех органов), кровотечениями. Часто заканчивается смертью больного.

Менингококковая инфекция начинается в носоглотке, откуда у возбудителей есть несколько путей. Самая легкая форма заболевания – это менингококковый назофарингит, который проявляется как банальная простуда, и часто не бывает правильно диагностирован. На этом заболевание может закончиться, и инфекция может уйти из организма совсем или перейти в бессимптомное носительство. Однако в других менее благоприятных случаях бактерии попадают в кровь и вызывают менингококкемию (или менингококковый сепсис).

Менингококковый сепсис может осложниться менингитом. Менингитом называют воспаление мозговой оболочки, покрывающей головной и спинной мозг. Менингит бывает не только менингококковый – причиной воспаления могут быть другие бактерии (пневмококк, стафилококк), а также вирусы и даже грибы.