3. Цивілізації Ассирії і Вавилону.

Початок «залізного століття» став часом розквіту великої близькосхідної цивілізації, цивілізації Ассирії і Вавилону.

Вавило́н (др.-грець. Βαβυλών від семітського "bab-Illu", що означає "Брама Бога"; аккад. Babili, Babilla) - місто, яке існувало в Межиріччі (сьогодні це Ірак, 90 км на південь від Багдада), було одним з найбільших міст Стародавнього світу. Вавилон був столицею Вавилонії, царства, яке проіснувало півтора тисячоліття, а потім держави Олександра Македонського.

Геродот про Вавилон:

«…Побудований Вавилон ось так… Лежить на великій рівнині, утворюючи чотирикутник, кожна сторона якого 120 стадіїв (21 312 м) довжини. Коло усіх чотирьох сторін міста складає 480 стадіїв (85 248 м). Вавилон був не лише дуже великим містом, але і найкрасивішим з усіх міст, які я знаю. Передусім місто оточене глибоким, широким і повним водою ровом, потім йде стіна шириною в 50 царських (персидських) ліктів (26,64 м), а заввишки в 200 (106,56 м). Царський же лікоть на 3 пальці більше звичайного (55,5 см)…» (42-44).

У VI столітті до н. е. був побудований 400-кілометровий канал Паллукат; цей канал дозволив зрошувати великі простори пустинних земель. Вавилон перетворився на величезне місто, населення якого досягало 1 млн. чоловік Вавилон був знаменитий своєю «Вавилонською вежею» (45-47), зіккуратом Етеменанки (48-50), «висячими садами» (51-54) і мостом через Тигр (55,56); цей міст мав довжину 123 метри і покоївся на 9 складених з цеглини опорах. Потрійні стіни Вавилона вражали своєю потужністю - внутрішня стіна мала товщину 7 метрів.

Вавилонська вежа (івр. מִגְדָּל בָּלַל‎ Мігда́чі Баве́чі) - вежа, якій присвячено біблейський переказ, який викладений в 2 главі "Ноах" книги Буття. Згідно з цим переказом, після Всесвітнього потопу людство було представлене одним народом, який говорив на одній мові. Зі сходу люди прийшли на землю Сеннаар (у нижній течії Тигра і Евфрата), де вирішили побудувати місто (Вавилон) і вежу заввишки до небес, щоб "зробити собі ім'я". Будівництво вежі було перерване Богом Яхве, який створив нові мови для різних людей, через що вони перестали розуміти один одного, не могли продовжувати будівництво міста і вежі та розсіялися по усій землі. Таким чином, історія про Вавилонську вежу пояснює появу різних мов після Всесвітнього потопу.

Ряд вчених-біблеїстів простежує зв'язок легенди про Вавилонську вежу з будівництвом в Межиріччі високих веж-храмів, що називалися зіккуратами. Вершини веж служили для проведення релігійних обрядів і астрономічних спостережень.

Найвищий зіккурат (заввишки 91 м) знаходився саме у Вавилоні. Він називався зіккурат Етеменанки, що означає "будинок, де сходяться небеса із землею". Невідомо, коли саме було здійснено перше будівництво цієї вежі, але вона вже існувала під час правління Хаммурапі (1792-1750 до н. е.). Цар Ассирії Синахериб в 689 р. до н. е. зруйнував Вавилон, ця ж доля спіткала Етеменанки. Зіккурат був відновлений Навуходоносором II (605 - 562 рр. до н. е) - царем Нововавилонського царства, . Євреї, примусово переселені Навуходоносором у Вавилон після знищення Іудейського царства, познайомилися з культурою і релігією Межиріччя і, поза сумнівом, знали про існування зіккуратов.

Сама ж вежа руйнувалася і реконструювалася кілька разів. Тільки після останньої і найбільшої реконструкції фундамент вежі досяг ширини 90 м при такій же висоті споруди. Підрахунки дозволяють говорити про те, що для зведення цієї вежі було використано близько 85 млн. цегли. Монументальні сходи вели до верхньої платформи вежі, де спрямовувався в небо двоповерховий храм. Вежа була частиною храмового комплексу, що розташовувався на берегах річки Євфрат. Знайдені археологами глиняні таблички з написами дозволяють стверджувати, що кожна секція вежі мала своє особливе значення. Ті ж таблички дають інформацію про релігійні ритуали, які відбувалися в цьому храмі.

Висячі сади Семіраміди - одне з Семи чудес світу. Правильна назва цієї споруди - Висячі сади Амітіс (за іншими джерелами - Аманіс) : саме так звали дружину вавилонського царя Навуходоносора II, заради якої сади були створені.

Вавілонський цар Навуходоносор II (605-562 до н. е.) для боротьби проти головного ворога - Ассирії, чиї війська двічі руйнували столицю держави Вавилон, уклав військовий союз з Кіаксаром, царем Мідії. Отримавши перемогу, вони розділили територію Ассирії між собою. Їх військовий союз був підтверджений одруженням Навуходоносора II на дочці мідійського царя Амітіс. Запилений і голосний Вавилон, розташований на голій піщаній рівнині, не радував царицю, яка виросла в гористій і зеленій Мідії. Щоб утішити її, Навуходоносор наказав звести висячі сади.

Висячі сади проіснували близько двох століть. Спочатку перестали доглядати сад, потім потужні повені зруйнували фундамент колон, і уся споруда рухнула.

В архітектурному плані висячі сади були пірамідою, що складалася з чотирьох ярусів-платформ. Їх підтримували колони заввишки до 25 метрів. Нижній ярус мав форму неправильного чотирикутника, найбільша сторона якого складала 42 м, найменша - 34 м. Усі рослини були привезені з Мідії.

Щоб запобігти просочуванню поливної води, поверхня кожної платформи спочатку покривалася шаром очерету; на нім товстим килимом лежала родюча земля, куди було висаджене насіння різних трав, квітів, кущів і дерев.

Піраміда нагадувала вічноквітучий зелений пагорб. У порожнині одній з колон поміщалися труби. День і ніч сотні рабів обертали підйомне колесо з шкіряними відрами, подаючи воду в сади. Прекрасні сади з рідкісними деревами, ароматними квітами і прохолодою в спекотливій Вавилонії були воістину чудом світу. Але за часів персидського панування палац Навуходоносора прийшов в запустіння. В ньому були 172 кімнати, прикрашені і обставлені з розкішшю. Тепер в нім зрідка зупинялися персидські царі під час інспекторських поїздок по величезній імперії. Але в 4 столітті цей палац став резиденцією Олександра Македонського. Тронний зал палацу і покої нижнього ярусу висячих садів були останнім місцем перебування Олександра на землі.

Існує версія, що сади названі не на честь коханої Навуходоносора, яку насправді звали по-іншому. Говорять, що Семіраміда (її так називали в Греції) була правителькою Ассирії, яка ворогувала з вавилонянами. При цьому Семіраміда була дружиною царя Ассирії Ніни. Також є думки, що Семіраміда сама була родом з Вавилона. У західній традиції сади носять назву "Висячих садів Вавилона", хоча і варіант з Семірамідою зустрічається.

Місто перетинали широкі проспекти, вавилоняни жили у багатоповерхових цегляних будинках. В цей час з'явилися банки і акціонерні компанії - з точки зору буденного життя цей світ не дуже відрізнявся від сучасного суспільства (57). Так само як тепер, у великій моді була «психотерапія» - хвороби лікували, в основному, за допомогою заклинань - і заклинання частенько допомагали. Правда, були і лікарі, що лікують травами, вони складали особливу корпорацію, що ворогувала із заклиначами-психотерапевтами, - проте боротьба двох лікарських шкіл закінчилася поразкою «травників». Як у всі часи, комерсанти-торговці здійснювали поїздки в далекі країни, великі зроблені з очерету кораблі брали на борт сотні пасажирів і плавали в Аравію і в Індію. Зв'язок з рідними місцями мандрівники підтримували за допомогою поштових голубів.

Світ за межами Індії залишався невідомим вавилонянам; вони вважали, що там, далі, починається світовий океан, а за океаном земля змикається з куполом неба. Всього налічувалося сім куполів неба, на сьомому небі жили боги; під землею розташовувалося царство мертвих. Ці представлення Вавилонян розділяли і навколишні народи - у тому числі і євреї; від євреїв вони потрапили у Біблію (58-61).

Серед усіх народів Близького Сходу найбільше про навколишній світ знали фінікійці, плем'я мореплавців і купців. Фінікія (від грець. Φοίνικες, фойнікес, буквально "країна пурпуру") - древня країна, що знаходилася на східному (так званому Левантійському) узбережжі Середземного моря (на території сучасних Лівану, Сирії і Ізраїлю). Жителі країни, фінікійці, створили потужну цивілізацію з розвиненими ремеслами, морською торгівлею і багатою культурою. Фінікійська писемність стала однією з перших зафіксованих в історії систем складового фонетичного письма. Найвищий розквіт фінікійської цивілізації доводиться на 1200-800 рр. до н. е. В VI столітті до н. е. Фінікію завоювали перси, а в 332 до н. е. - Олександр Македонський.

Фінікійці будували кораблі з кілем, шпангоутами і суцільною палубою: такий корабель міг за 70 днів перетнути Середземне море і вийти в Атлантичний океан. Шпангоут (нідерл. spanthout, від spant - "ребро" і hout - "дерево") - дерев'яний або металевий поперечний елемент жорсткості обшивки корпусу корабля (62).

Фінікійці досягали берегів Гвінейської затоки і Британії; у VI столітті до н.е. вони здійснили плавання навколо Африки. Фінікійцям належать також два чудові відкриття, скло і пурпурна фарба.

Скло, за легендою, було відкрите випадково, коли корабель, що віз селітру, потерпів крах і моряки розпалили на березі вогнище з селітри. Пурпурну фарбу робили з раковин молюсків, секрет її виготовлення зберігався в таємниці; пурпурний одяг носили тільки царі і жерці.

Найвищих успіхів в області ткацтва в древні часи досягли індійці. Індія була батьківщиною бавовни, рослини, яка дивувала чужоземців; у Європі довгий час вважали, що бавовна росте на деревах. Індійські майстри ткали щонайтонший батист і муслін; батистову шаль можна було протягнути через перстень. Тканини забарвлювали соком індиго - індиго і зараз використовується, наприклад, для забарвлення джинсів. Індигофера фарбувальна (лат. Indigofera tinctoria) - рослина родини Бобові, вид роду Індигофера, що походить з Індії і культивоване в багатьох тропічних країнах, заради отримання синьої фарби (63,64).

У Індії вирощували ще одно чудову рослину - рис. На початку нашої ери індійські селяни освоїли технологію вирощування заливного рису. Це була досить складна технологія. Спочатку община будувала греблю на річці і рила ставок, від ставка відводилися зрошувальні канави. Рисову розсаду вирощували в спеціальному розпліднику з регульованим мікрокліматом; потім її висаджували на затоплені поля. Пізніше для боротьби з бур'янами на затоплених полях стали розводити коропів. Врожайність заливного рису була удвічі вища, ніж врожайність пшениці, при цьому збирали не один, а два-три урожаї в рік. Це було нове фундаментальне відкриття, нова перемога людини над природою.

Нове фундаментальне відкриття спричинило появу нового культурного круга. Індійські колоністи і торговці принесли заливний рис на береги Індокитаю, у Бірму, в Індонезію; разом із заливним рисом вони принесли свою культуру, свою писемність і свою релігію - так що країни Індокитаю часто називають «Зовнішньою Індією». Услід за заливним рисом буддизм прийшов в Китай і в Японію. Поширення заливного рису означало розширення екологічної ніші; на колишній території могло проживати втричі-вчетверо більше населення - в результаті Південна і Південно-Східна Азія перетворилася на самий густонаселений регіон нашої планети.