Захваченные спутники Солнечной системы

Астрономы не совсем уверены, как спутники формируются или откуда они возникли, но есть ряд рабочих теорий. Большинство из меньших спутников, как полагают, являются захваченными астероидами. В первые дни нашей Солнечной системы, миллионы космических валунов бродили по небесам. Большинство из них были сформированы из материалов, оставшихся от формирования Солнечной системы. Другие, возможно, были останками планет, которые были разбиты на куски массивными космическими столкновениями. Некоторые из этих пород, возможно, были захвачены силой притяжения от планет к начавшим вращение спутникам. Чем больше маленьких спутников, тем труднее объяснить их возникновение. Некоторые из них, возможно, возникли в регионе Солнечной системы, известном как Пояс Койпера. Это зона на внешнем краю Солнечной системы, как известно, наполнена тысячью маленькими планета-подобными объектами. В самом деле, многие астрономы считают , что планета Плутон и его спутник Харон могут быть объектами Пояса Койпера, а не планетами.

Порой гравитационные силы могут направить одного из этих объектов по пути через внутреннюю часть Солнечной системы, где он может быть захвачен одной из планет. Крупнейшие спутники Солнечной системы могут фактически конденсироваться из первоначальной солнечной туманности, которая породила Солнце и другие планеты. Астрономы считают, что Луна могла быть отломлена от Земли миллиарды лет назад. Образцы породы, добытые миссиями Аполлон показали, что состав Луны очень похож на Землю. Считается, что скользящий удар мог отколоть кусок от молодой Земли. Этот осколок затем сросся в форму шарообразного спутника и достиг стабильного вращения вокруг планеты. Хотя это является наиболее популярной теорией о формировании нашей Луны, это теория не единственная. Многие считают, что Луна была захвачена Землей. Луна может быть даже объектом пояса Койпера, как и многие из спутников других планет.

Судьбы спутников Солнечной системы

Когда мы смотрим на Луну ночью, трудно представить себе Землю без нее. Но однажды в будущем, Луны может и не быть. Спутники ни в коем случае не постоянные. Делая точные измерения лазерными лучами, астрономы обнаружили, что наша Луна на самом деле движется от Земли со скоростью около двух дюймов в год. Миллионы лет назад, она была гораздо ближе, чем сегодня. На самом деле, в дни, когда динозавры ходили по планете, Луна была в несколько раз больше на небе, чем сегодня. Астрономы полагают, что Луна может однажды вырваться из гравитации Земли и отправиться в космос.

Другие спутники сталкивались с подобными судьбами. Фобос — один из спутников Марса, на самом деле становится ближе к планете. Однажды он  закончит свою жизнь в огненной агонии, как только погрузиться в атмосферу Марса и в плуги красной планеты. Множество других спутников Солнечной системы могут в конечном счете быть разрушены приливными силами планеты, вокруг которой они вращаются.

Многие кольца, окружающие планеты состоят из мелких частиц льда и камня. Они могли образоваться, когда спутник или спутники были разрушены ​​действием силы тяжести планеты. С течением времени эти частицы распространяются в тонкие кольца, которые мы видим сегодня. Другие спутники рядом с кольцами удерживают их от падения друг на друга. Гравитация спутника держит частицы от вырывания из орбиты и отката назад к планете. Мы называем их спутниками-пастухами, потому что они помогают удержать кольца на линии, также как пастух удерживает овец. Если бы не эти спутники, чудесные кольца Сатурна исчезли бы миллионы лет назад.