6. Нат. Возле юрты дай-сечена. Ночь

Пьяный Есугей голым спит у костра.

Темуджин смотрит на отца, он тоже распоясался, но у него под дэлом поддета полотняная рубаха и шелковые китайские портки. Он разувается, ноги все еще мерзнут, и он ворошит костер. Через пламя Темуджин смотрит на огромное сильное тело, на плечах и на груди отца гаснут искры.

Есугей ворочается, охлопывает ладонью грудь и бормочет, не открывая глаз.

ЕСУГЕЙ

Зима скоро, а комары злые.

Темуджин еще ворошит костер, уже нарочно, чтобы больше было искр. А отец еще раз хлопает себя по груди и просыпается.

ТЕМУДЖИН

Отец, давай, здесь невесту посмотрим.

ЕСУГЕЙ

(бормочет)

Зачем? Род слабый, толку никакого.

ТЕМУДЖИН

А я слышал, все сюда за невестами едут.

ЕСУГЕЙ

Я уже меркитам обещал. Мне с ними помириться надо.

Темуджин

Мне попробовать хочется.

ЕСУГЕЙ

Не выберешь, обидятся.

ТЕМУДЖИН

Если род слабый, пускай обижаются.

Есугей смеется, ответ сына ему понравился.

7. Нат. Возле юрты дай-сечена. Утро

Есугей и Темуджин стоят за юртой. Отец дает сыну последние советы.

ЕСУГЕЙ

Лицо у нее должно быть плоское, как поверхность соленого озера, ночью проведешь языком – и ни за что не зацепишься. Глаза должны быть узкие. В большие глаза злые духи ныряют, и человек с ума сходит, видит не то, что есть на самом деле. И главное, на ноги смотри! Если у женщины крепкие ноги, мужчина получает удовольствие.

8. Нат. Возле юрты дай-сечена. Позднее

Темуджин идет вдоль выстроившихся для смотрин девочек самого разного возраста, от восьми до шестнадцати лет. Каждая девочка называет свое имя: Хулан, Хаймиш, Ботахой, Кадан, Борте, Мулхэ. Девочки разодеты в лучшие одежды и лица их присыпаны китайской пудрой. Они стараются держаться безразлично, но по-детски не могут скрыть волнения.

Есугей с Дай-Сеченом сидят за щедро накрытым достарханом. Есугей с удовольствием ест жирное мясо. Он уже рассмотрел девочек и выделил из строя двух: лица плоские, глаза узкие.

Темуджин идет вдоль строя и изучает невест.

Есугей вытирает жирные руки о дэл и кивком показывает на красавиц – вот такие должны быть невесты.

Темуджин дошел до конца строя и поворачивает назад. И снова девушки называют свои имена: Мулхэ, Борте, Кадан, Ботахой, Хаймиш, Хулан. Перед Борте Темуджин робеет.

Дай-Сечен машет ладонью, подает знак, и девушки начинают приседать и подпрыгивать. Выше всех подпрыгивает самая старшая девушка. А Борте подпрыгивает невысоко, но Темуджину нравится, как она подпрыгивает. Он улыбается Борте, и она старается подпрыгивать повыше.

Темуджин становится напротив Борте и церемонно ей кланяется. Девушки перестают прыгать.

ТЕМУДЖИН

Отец, я выбрал невесту.

Для Есугея это полная неожиданность.

ЕСУГЕЙ

Как выбрал, ты же только пробовал!

ТЕМУДЖИН

Попробовал – и выбрал!

Есугей не может сдержать разочарования. Но делать нечего, слова сказаны. А Дай-Сечен доволен, хорошо, что мальчик не оказался привередой и выбрал невесту в его племени.

ДАЙ-СЕЧЕН

Дам тебе за нее соболью шубу. Для моего рода великая честь породниться с тобой, Есугей.

ЕСУГЕЙ

Так и будет. Договорились.

ДАЙ-СЕЧЕН

Лет через пять сыграем свадьбу.

ЕСУГЕЙ

Да, сыновья сами должны выбирать себе жен. А иначе зачем их на смотрины возить, ведь так, уважаемый Дай-Сечен?

Есугей и Дай-Сечен целуют друг другу правое плечо и крепко обнимаются.

Борте смотрит на Темуджина – ей пора уходить.

Темуджин достает из кармашка в воротнике дэла вилочковую косточку.

ТЕМУДЖИН

Это косточка белой вороны, если ее потереть, сбудется любое желание.

Темуджин отдает косточку Борте, она трет ее, зажимает в кулаке и – убегает.