3. Сословно-представительная монархия. Великая хартия вольностей 1215 г.

Сословная структура отражала специфику развития английского общества. В Англии не сложилось единого сословия духовенства. Высшее духовенство составило вместе со светскими феодалами (баронами) сословие пэров. Особое положение, отличное от баронов, в английском обществе занимали рыцари и фригольдеры (свободные держатели земли, крестьяне). Между ними не было жесткой грани, так как любой свободный держатель земли, имевший доход в размере £20 мог принять рыцарское звание. Замкнутой наследственной группой в составе английского дворянства были только бароны. Сложилось также особое сословие горожан. В самом низу социальной лестницы находились зависимые держатели земли крепостные крестьяне – вилланы.

Утрата Англией значительной части владений на континенте и ослабление королевской власти при короле Иоанне Безземельном (1199–1216) привели к росту политической активности баронов. Желая добиться большей независимости от монарха, бароны вынудили Иоанна в 1215 г. подписать Великую хартию вольностей, ограничившему его власть. Она состояла из 63 статей. Хартия предоставила привилегии всем сословиям Англии (прежде всего, баронам), кроме вилланов. Баронские статьи были направлены на защиту от злоупотреблений короля своими сюзеренными правами (правом на рельеф, опеку над вдовами вассалов и несовершеннолетними наследниками). Статьи 12 и 14 Хартии вводили ограничение прав короля на взимание «щитовых денег» «общим советом королевства». В совет должны были войти архиепископы, епископы, аббаты, графы и старшие бароны, их должны были созывать королевскими письмами с печатью. Кроме того, в совет призывались через шерифов и бейлифов все остальные прямые вассалы короля. Важное политическое значение имела и другая баронская статья – 61. Здесь говорилось об учреждении Комитета 25 баронов. Комитет призван был охранять баронские привилегии и в случае необходимости мог развязать войну против монарха: «принуждать и теснить короля всеми способами, какими только могут». Все это говорило о сильной деформации английского централизованного государства и усилении феодальной аристократии.

Особое значение в английском праве получила статья 39 Хартии, которая гласила, что «ни один свободный человек не будет арестован, или заключен в тюрьму, или лишен имущества, или объявлен стоящим вне закона, или изгнан, или каким-либо иным способом обездолен... иначе, как по законному приговору равных его или по закону страны». В будущем она использовалась как важная гарантия неприкосновенности личности и ее прав.

Издание Великой хартии 1215 г. знаменовало превращение английской монархии в сословную. Следующим шагом на этом пути стало создание парламента с участием представителей сословий.

Во время гражданской войны между королем Генрихом III и баронами 1250-60--х гг. власть в королевстве была захвачена бароном Симоном де Монфором, опиравшимся на войска из рыцарей, горожан и крестьян-фригольдеров. Генрих III оказался в плену у Монфора, который объявил себя «протектором» королевства. Желая получить поддержку сословий, Монфор в 1265г. созывает первый парламент с участием пэров, рыцарей и горожан (по два депутата от графства и по два – от города). Это и стало началом английского парламента как органа сословного представительства. Хотя Монфор в дальнейшем не смог удержать власти и погиб в сражении в том же 1265 г., а Генрих III затем восстановил свою власть в королевстве, монарх не стал отказываться от нововведения и продолжил практику привлечения сословий к решению государственных дел на парламенте. Сын Генриха Эдуард I в 1295 г. созвал парламент, который считают образцовым по полноте, с какой в нем были представлены сословия страны (Образцовый парламент).

В середине XIV в. парламент разделился на две палаты: палату лордов, которая представляла сословие пэров, и палату общин, где заседали представители графств (рыцари или другие фригольдеры) и представители городов.

В конце XIII–XV вв. оформляются полномочия парламента. Они касались законодательной, финансовой и судебной сфер. В XIV в. король издает свои законы – статуты вместе с верхней палатой парламента и иногда вследствие петиций палаты общин. В XV в. уже ни один статут короля не мог быть издан без одобрения его в обеих палатах парламента. Законопроекты, которые обсуждались в парламенте, получили название биллей. Одобренный парламентом билль после его утверждения королем принимал силу статута.

Уже в 1297 г. был издан королевский статут «О неналожении податей», согласно которому ни один налог в королевстве не мог взиматься без согласия парламента. Этим законом устанавливалась важная прерогатива парламента – вотирование налогов.

В судебной сфере особое значение приобрела палата лордов. Она стала высшей апелляционной инстанцией для всего королевства и судом для пэров. Кроме того, парламент приобрел право импичмента. Импичмент (англ. impeachment – «обвинение») – это особая судебная процедура, проводимая в парламенте и имеющая своей целью отстранение лица от должности. Обвинение против королевского должностного лица возбуждала палата общин, дело по этому обвинению рассматривала и выносила решение палата лордов

Высшим государственным органом стал Королевский (Постоянный) совет, состоявший из высших должностных лиц. Он заменил Малую курию. Большая курия прекратила существование, так как ее функции фактически стал исполнять парламент.