Вища нервова діяльність здійснюється за рахунок двох механізмів: інстинктів і умовних рефлексів.

Інстинкти — це складні природжені ланцюгові безумовні рефлекторні реакції, які виявляються головним чином за рахунок активності підкіркових ядер (бліде ядро і смугасте тіло) і ядер проміжного мозку (зорові горби і гіпоталамус).

Інстинкти однакові у тварин одного вигляду, передаються по спадку і пов'язані з життєво необхідними функціями організму — живленням, захистом, розмноженням

Умовні рефлекси — це індивідуальні, придбані рефлекторні реакції, які виробляються на базі безумовних рефлексів. Вони здійснюються головним чином за рахунок діяльності КГМ.

І. П. Павлов розділив умовні рефлекси на натуральні і штучні. Натуральні умовні рефлекси утворюються на природні якості (властивості) безумовних подразників. Наприклад, формування умовного харчового рефлексу на запах, вигляд їжі.

Штучні умовні рефлекси утворюються на найрізноманітніші штучні подразники для даного безумовного рефлексу (світло, звук, запах, зміна температури і т. д.). Умовним сигналом може стати будь-яка зміна зовнішнього середовища або внутрішнього стану організму.

Гальмування умовних рефлексів. Умовні рефлекси не лише виробляються, але і зникають за певних умов. І. П. Павлов розрізняв два види гальмування умовних рефлексів: безумовне і умовне.

Безумовне гальмування є природженим, воно може виявлятися в будь-якому відділі ЦНС.

Безумовне гальмування може бути зовнішнім і позамежним. Зовнішнє гальмування виникає під впливом нового подразника, який діє одночасно з умовним сигналом. Зовнішній подразник має бути сильнішим — домінантним. Наприклад, больове подразнення шкіри у собаки може різко загальмувати харчові умовні рефлекси. Позитивне значення зовнішнього гальмування полягає в тому, що організм перемикається на новий, важливіший в даний момент, вид рефлекторної діяльності.

Позамежне гальмування виникає при значному збільшенні сили або тривалості дії умовного сигналу. При цьому умовний рефлекс різко слабшає або повністю зникає. Наприклад, у собаки був вироблений слиновидільний умовний рефлекс на дзвінок. Якщо поступово збільшувати силу умовного сигналу (дзвінка), то спочатку кількість відокремлюваної слини збільшується. При подальшому наростанні сили умовного сигналу відділення слини зменшується і, нарешті, повністю гальмується.

За своєю природою позамежне гальмування є песимальним. Воно виконує охоронну функцію, перешкоджаючи виснаженню нервових клітин. Позамежне гальмування легше розвивається при зниженні лабільності, працездатності нейронів кори великого мозку, наприклад, після важкого інфекційного захворювання, у літніх людей і так далі.

Умовне (внутрішнє) гальмування властиве лише кліткам КГМ. Це гальмування, як і умовні рефлекси, виробляється. Основною умовою для прояву внутрішнього гальмування є непідкріплення умовного подразника безумовним. Наприклад, якщо у собаки вироблений міцний слиновидільний умовний рефлекс на світло, а потім умовний сигнал (світло) застосовувати багато раз ізольовано без підкріплення (без дачі їжі), то виділення слини поступово зменшується і, нарешті, припиниться.

Умовний рефлекс загаснув — згасаюче гальмування. Підкріплення умовного сигналу безумовним подразником відновлює умовний рефлекс. Проте навіть за відсутності підкріплення умовний рефлекс може знов виявитися після відпочинку, за наявності позитивних емоцій. Це явище отримала назва розгальмування умовних рефлексів. Швидше і легше згасають неміцні недавно вироблені умовні рефлекси. За рахунок згасаючого гальмування організм звільняється від непотрібних, таких, що втратили сигнальне значення умовних рефлексів.

Значення гальмування умовних рефлексів. За рахунок гальмування умовних рефлексів досягається точне і досконале пристосування організму до умов існування, урівноваження організму з довкіллям, здійснюється аналітична і синтетична діяльність головного мозку.

Значення умовних рефлексів. Умовні рефлекси мають сигнальне (пристосовне) значення для організму. Вони запобігають людині або тварині про небезпеку, дають знати про близькість їжі і так далі В боротьбі за існування виживає те тварина, в якої швидше і легше формуються умовні рефлекси.

І. П. Павлов, характеризуючи значення умовних рефлексів, підкреслював, що умовні рефлекси уточнюють, стоншують і ускладнюють стосунки організму із зовнішнім середовищем. Ланцюги складних умовних рефлексів лежать в основі формування дисципліни, процесів виховання і вчення.

Системність в роботі кори великих півкуль.

Пристосування організму до складної системи всіляких подразників здійснюється за допомогою умовнорефлекторної діяльності КГМ. Одним з проявів цієї діяльності є утворення динамічного стереотипу.

Динамічний стереотип — вироблена і зафіксована в корі великого мозку людини або тварини стійка послідовність умовних рефлексів, що виробляється в результаті багатократної дії наступних у визначеному порядку умовних сигналів.

Для того щоб утворився динамічний стереотип, на організм повинен діяти комплекс подразників в певному порядку і через певні проміжки часу (зовнішній стереотип). Так, наприклад, у собаки виробляють умовний слиновидільний рефлекс на комплекс, що складається з трьох подразників: дзвінок, світло і механічне роздратування шкіри. Якщо змінити порядок дії подразників або інтервал між ними, навіть на 15 з, відбувається порушення роботи кліток кори великого мозку: умовний рефлекс згасає або повністю зникає, гальмується.

При виробленні динамічного стереотипу в центральній нервовій системі відбувається відповідний розподіл процесів збудження і гальмування. В результаті цього у людини або тварини виникає зв'язаний ланцюг умовних і безумовних рефлексів (внутрішній динамічний стереотип). Динамічним стереотип називається тому, що він може бути зруйнований і знов утворений при зміні умов існування. Його перебудова інколи відбувається насилу і може викликати розвиток неврозу (порушень функцій вищої нервової діяльності). Насилу лому динамічного стереотипу і освіта нового відбувається у літніх людей, в яких нервові процеси малорухливі і ослаблені.

Перебудова динамічного стереотипу спостерігається в житті кожної людини в різні вікові періоди у зв'язку із змінами умов життю: вступ дитяти до школи, зміна школи на спеціальний учбовий заклад, перехід на самостійну роботу і так далі Велика роль в полегшенні перебудови динамічного стереотипу у людини належить суспільному устрою життя, а також своєчасній допомозі батьків, вихователів, вчителів.

За наявності динамічного стереотипу умовні рефлекси протікають легше і автоматічнєє. Динамічний стереотип лежить в основі вироблення різних звичок, навиків, автоматичних процесів в трудовій діяльності. Внаслідок цього дослідний робітник виконує звичну для нього роботу швидше і з меншим стомленням, чим початківець. Динамічний стереотип визначає характер поведінки тварин і людини в довкіллі.

Взаємини процесів збудження і гальмування в кгм.

Складні взаємини між організмом і всілякими умовами життя досягаються завдяки якнайтоншим взаємодіям основних нервових процесів — збудження і гальмування — в центральній нервовій системі і, особливо, в нейронах кори великого мозку.

Лише одне збудження не може забезпечити нормальну діяльність організму. Нічим не стримуване збудження (відсутність гальмування) поступово приведе до виснаження нервової системи і загибелі організму. Якби в нервовій системі постійно існував лише процес гальмування, то організм виявився б нежиттєдіяльним, нездібним реагувати на всі сигнали, що поступають із зовнішнього і внутрішнього середовища.

Нервові процеси підкоряються певним закономірностям: іррадіації, концентрації і індукції. Нервові процеси володіють здатністю поширюватися (іррадіїровать), а потім збиратися (концентруватися) в тій ділянці центральної нервової системи, де вони виникли.

Процеси збудження і гальмування зв'язані між собою за принципом індукції (наведення). Розрізняють взаємну і послідовну індукцію. Взаємна індукція. При виникненні вогнища збудження або гальмування в центральній нервовій системі по його периферії відбувається зміна функціональних властивостей нервових клітин. Довкола ділянки збудження знижується збудливість і лабільність нейронів і в цих клітках легко розвивається процес гальмування (вогнище збудження індукує зону гальмування). Це явище отримало назву негативної взаємної індукції.

Прикладом такого стану нервових процесів можуть служити взаємовідношення між центрами ковтання і дихання. При збудженні центру ковтання діяльність дихального центру гальмується і дихання затримується.

По периферії ділянки гальмування активність нервових клітин підвищується і в цих нейронах легко виникає процес збудження (вогнище гальмування індукує зону збудження). Це явище отримала назва позитивної взаємної індукції.

Послідовна індукція. Збудження, що виникло в нейронах, через деякий час в цих же нервових клітинах послідовно змінявся гальмуванням і назад, гальмування переходить в збудження. Прикладом цього вигляду індукції може служити зміна неспання і сну.