Документы, посвященные кругосветным плаваниям русских

(1815 – 1867 гг.)

Всего с 1815 года по 1841 год из Кронштадта к берегам Америки было совершено порядка тридцати путешествий, получивших отражение в журналах, записках, донесениях и рапортах известных российских мореплавателей: О.Е. Коцебу⁵², М.В. Головнина⁵³, Ф.П. Литке⁵⁴, Ф.П. Врангеля⁵⁵ и других путешественников. Такие документы служат ценным подспорьем при анализе самых разнообразных проблем в истории Русской Америки, поскольку свидетельства, отраженные в источниках, порой не только информативны, но и в какой-то степени помогают составить представление об их авторах.

С 1840-х гг. руководство РАК предпринимает попытки в расширении ареала добычи меха. Так, активно осваивался залив Коцебу⁵⁶, а также предпринимались попытки организовывать промысел бобров у берегов Камчатки⁵⁷. В данный период продолжали осуществляться исследовательские экспедиции, целью которых являлось расширение торговли с туземными племенами, а также изучались условия для возможности создания новых поселений. Так, в 1840 году была осуществлена экспедиция на реку Медную⁵⁸, а в 1844 году – к Плавежному озеру⁵⁹. Наиболее успешной, с точки зрения результативности, стала экспедиция Л.А. Загоскина к рекам Юкон и Кускоквим⁶⁰.

Деятельность Российско-американской компании (1815–1867 гг.)

Особого внимания заслуживают документы, относящееся к периоду управления РАК морскими офицерами, в частности, Л.А. Гагемейстера, последовавшие после окончания «эры Баранова» в истории РАК. Данный блок источников позволяет выявить специфику данного периода в сравнении со временем нахождения у власти А.А. Баранова Стоит отметить, что в эпоху морских офицеров очень многое было сделано для туземного населения: открытие школ, больниц, борьба с эпидемиями. Главным образом, группа источников, характеризующая данную проблематику, представлена делопроизводственной документацией – представлениями⁶¹, предписаниями⁶². Особого внимания заслуживают статистические источники, позволяющие определить как менялся состав и численность колонистов на протяжении существования РАК, а также чем был вызвано изменение их численности. В качестве источников данного вида в сборнике представлены ведомости⁶³ и перечни⁶⁴. Во второй половине XIX века в связи с ростом конкуренции в международной торговле РАК вынуждена была искать новые пути для осуществления выгодной успешной торговли. С этой целью руководство расширило спектр предлагаемых товаров. Компания стала крупным поставщиком каменного угля⁶⁵, льда⁶⁶, а также леса⁶⁷. Основным торговым партнёром в данный период стала Калифорния.

Достаточно важными для компании являлись проблема обеспечения колоний продовольствием и появившиеся трудности в связи с запретом торговли с иностранными компаниями, а также каким образом был решен данный вопрос. Наиболее важными являются аспекты, касающиеся выстраивания отношений с компанией Гудзонова залива, представляющей собой конкурента в торговле. Характер этих взаимоотношений также нашёл отражение в источниках. В целом документы по указанным проблемам достаточно обширны и разнообразны. Прежде всего, они представляют собой делопроизводственную документацию:

• предписания⁶⁸

• отношения⁶⁹

• донесения⁷⁰

• депеши⁷¹

• инструкции⁷²

• контракты⁷³

Решение данной проблемы нашло отражение и в источниках личного происхождения: письмах К.В. Нессельроде⁷⁴, дневниках членов команды различного рода миссий⁷⁵, записках известных деятелей той эпохи, в частности Н.С. Мордвинова⁷⁶.

Российско-Американская компания активно расширяла контакты с представительствами других государств. Так, в 1853 году был заключён контракт с Компанией американских негоциантов⁷⁷. Напряжённо развивались торговые отношения с Китаем. Прямые контакты были установлены лишь 1858 году⁷⁸. В прошлом РАК приходилось прибегать к посредничеству через американских и британских партнёров. Также достаточно длительным оказался процесс установления дружественных отношений с Японией, где правительство придерживалось курса самоизоляции. В 1855 году контакт удалось наладить посредством заключения Симодского трактата.

Достаточно активно развивались контакты с Компанией Гудзонова залива. Активизация взаимовыгодных отношений была связана с подписанием соглашения в 1839 году. Деятельность Компаний выстраивалась на основе поставки продовольствия, арендных отношений, оказании помощи англичанам во время их конфликта с туземцами⁷⁹.

Главным вопросом, от решения которого зависело существование колоний, стал вопрос о продлении привилегий РАК. Решение данной проблемы затянулось, что сказалось на финансовом положении колоний. В 60-х годах XIX века всё чаще звучало предложение о продаже Аляски. За реализацию этой идеи выступил и великий князь Константин Николаевич. Его поддержали такие видные государственные деятели, как министр иностранных дел А.М. Горчаков, министр финансов М.Х Рейтерн, управляющий Морским министерством вице-адмирал Н.К. Краббе и российский посланник в США барон Э.А. Стекль⁸⁰. Вопрос был решён положительно 16 декабря 1866 на секретном совещании в Зимнем дворце⁸¹.

Таким образом, данный блок документов даёт представление об особенностях развития колоний в середине XIX века, их проблемах, и путях решения в условиях изменения геополитической ситуации в мире, а также внутренних и внешних потрясениях Российской империи.