1. Храму – быть

К концу XIX века, имевшиеся в городе Троицкий собор и церковь Николая Чудотворца (после ее разрушения, на фундаментах которой построены гаражи и здания АТП) уже не удовлетворяли нужды прихожан города Вельска и окрестностей - по праздникам в храмах было слишком тесно. Тюремная церковь (на месте нынешнего СИЗО) и кладбищенская Успенская на массовые богослужения не были рассчитаны. Поэтому прихожане города Вельска начали ходатайствовать перед Вологодской Епархией о разрешении на строительство нового большого собора.

В 1898 году, благодаря энергии председателя местного церковного попечительства Конона Вонифатьевича Попова, Вельского купца первой гильдии и Председателя городского попечительства по надзору за средствами на строительство Преображенского Собора (умер в 1906 году), настоятеля собора протоирея Николая Следникова и церковного старосты Петра Алексеевича Ушакова 24 мая в день Святой Троицы было освещено место для Преображенского собора в непосредственной близости от главного храма Вельского уезда - Троицкого собора.

1 сентября произошла закладка Преображенского собора по проекту вологодского губернского архитектора Н.С. Пухлова (1860-1898)

Строительство храма совпало с тяжелым для России временем экономического кризиса, русско-японской войны и первой русской революции. Но, несмотря на все эти тягостные события, жители Вельского уезда нашли необходимые средства и силы.

Строили всем миром под наблюдением Конона Вонифатьевича Попова, в основном за счет денежных пожертвований и личного трудового участия вельских мещан и крестьян окрестных деревень. Купцы и дворяне также принимали заметное участие в финансировании. Одни безвозмездно поставляли кирпич и камни. Другие – копали рвы под фундамент. Кто - то дарил вещи для убранства храма. И всё равно средств на строительство не хватало. Постройка храма тянулась 15 лет. Было даже время (1901, 1908 и 1909 годы), когда из-за недостатка средств строительство совсем приостанавливалось. Но «строители, в надежде на помощь Божию, не унывали». В 1903 году подняли кресты на купола огромного Преображенского собора.

3 июля 1913 года Преображенский собор был, наконец, освящен викарием - Преосвященным Антонием, епископом Вельским, и это стало одним из важнейших событий в Вологодской Епархии. Праздник, посвященный завершению строительства и открытию нового храма, продолжался в Вельске три дня.

2. Трудная судьба Преображенского собора.

Собор Преображения Господня - крупный кирпичный храм. Представлял собой четырёхстолпную одноапсидную постройку, которая завершалась пятью крупными барабанами с луковичными куполами. С северной и южной сторон находились боковые приделы:

• южный во имя Преосвященного епископа святого Первомученника Стефана Архидиакона,

• северный во имя преподобного Серафима Саровского, чудотворца

Внутри собора располагался великолепный иконостас, сооружённый частично в Вологде, а частично на месте под руководством и при участии вологодского мастера Н.З. Капченко. Иконы писались в иконописной мастерской Мудрецова в Москве.

Среди небогатых вельских построек храм поражал своей величественностью и красотой. Вельчане долго добивались разрешения на сооружение, долго по копеечке собирали народные деньги, долго строили Преображенский собор, а вот служил верующим этот величественный храм очень короткое время.

Уже в 1918-1919 годах, то есть через пять лет после открытия собора, местные большевики начали преследовать и притеснять священнослужителей.

В двадцатых годах Преображенский собор функционировал уже нерегулярно из-за репрессий властей в отношении верующих. В 1922 году началось разграбление храма под видом конфискации в пользу голодающих Поволжья всех российских церквей, в том числе и в Вельском уезде. Только серебра из Преображенского собора было вывезено 700 кг.

Иконостас был демонтирован. Иконы публично сжигали. Часть икон прихожанам удалось спрятать в своих домах.

Само здание не стали уничтожать, а передали горсовету на культурные нужды. С 1918 года в Вельске был открыт Красноармейский клуб. В 1933 году он был переименован в Дом социалистической культуры им. Кузнецова и переведен в здание Преображенского собора. Работами по реконструкции руководил техник горсовета В.И. Шичёв. Газета «Вельский лесоруб» 11 ноября 1933 года с восторгом описывала открытие нового Дома социалистической культуры.

С 1949 года он стал называться Вельским районным Домом культуры, а несколько лет назад - Городским культурным центром.