Картина шестая.

Газетная редакция.

Три стола за ними служащие. Просители. Первый служащий подсчитывает стоимость объявления.

Ковалёв: Кто здесь принимает объявления?

Первый служащий (на секунду отрываясь от счет): Мое почтение.

Ковалёв: А, здравствуйте!

Первый служащий: Сию минуту!

Ковалёв: Я желаю напечатать...

Первый служащий: Позвольте. Прошу немножко повременить. (утыкается опять в счеты)

Проситель первый (диктует второму служащему): отпускается в услужение кучер трезвого поведения;

Проситель второй (диктует третьему служащему): продаётся малоподержанная коляска, вывезенная в 1814 году из Парижа.

Второй служащий (отдает квиток): Рубль сорок копеек.

Третий служащий: Рубль двадцать копеек.

Ковалёв в нетерпении ходит, то садится на стул и опять вскакивает.

Ковалёв: Милостивый государь, позвольте вас попросить... Мне очень нужно.

Первый служащий: Сейчас, сейчас! (Лакею, который принёс объявление и стоит рядом) Два рубля сорок три копейки! (Ковалёву) Вам что угодно?

Ковалёв: Я прошу... Случилось мошенничество или плутовство,  я до сих пор не могу никак узнать. Я прошу только напечатать, что тот, кто ко мне этого подлеца представит, получит достаточное вознаграждение.

Проситель третий (диктует): Продаётся молодая горячая лошадь в серых яблоках, семнадцати лет от роду.

Второй служащий: Рубль шестьдесят копеек.

Проситель четвёртый (диктует): Продаются новые, полученные из Лондона, семена репы и редиса.

Третий служащий: Рубль пятьдесят копеек.

Первый служащий: Позвольте узнать, как ваша фамилия?

Ковалёв: Нет, зачем же фамилию? Мне нельзя сказать ее. У меня много знакомых: Чехтарева, статская советница, Палагея Григорьевна Подточина, штаб-офицерша... Вдруг узнают, боже сохрани! Вы можете просто написать: коллежский асессор, или, еще лучше, состоящий в майорском чине.

Проситель пятый (диктует): Продаётся дача со всеми угодьями: двумя стойлами для лошадей и местом, на котором можно развести превосходный березовый или еловый сад.

Второй служащий: Два рубля восемьдесят копеек.

Проситель шестой (диктует): опускается дворовая девка девятнадцати лет, упражнявшаяся в прачечном деле, годная и для других работ;

Третий служащий: Два рубля десять копеек.

Первый служащий: А сбежавший был ваш дворовый человек?

Ковалёв: Какое дворовый человек? Это бы еще ни чего…Сбежал от меня... нос...

Первый служащий: Гм! какая странная фамилия! И на большую сумму этот господин Носов обокрал вас?

Ковалёв: Нос то есть... вы не то думаете! Нос, мой собственный нос пропал неизвестно куда. Черт хотел подшутить надо мною!

Первый служащий: Да каким же образом пропал? Я что-то не могу хорошенько понять.

Проситель седьмой (диктует): Продаются прочные дрожки без одной рессоры.

Второй служащий: Рубль ровно.

Проситель восьмой (диктует): Желающих купить старые подошвы, приглашаются явиться к переторжке каждый день от восьми до трех часов утра.

Третий служащий: Два рубля пятьдесят копеек.

Ковалёв: Да я не могу вам сказать, каким образом; но главное то, что он разъезжает теперь по городу и называет себя статским советником. И потому я вас прошу объявить, чтобы поймавший представил его немедленно ко мне в самом скорейшем времени. Вы посудите, в самом деле, как же мне быть без такой заметной части тела? Это не тот что какой-нибудь мизинный палец на ноге, которую я в сапог - и никто не увидит…

Первый служащий: Нет, я не могу поместить такого объявления в газетах.

Ковалёв: Как? отчего?

Первый служащий: Так. Газета может потерять репутацию. Если всякий начнет писать, что у него сбежал нос, то... И так уже говорят, что печатается много несообразностей и ложных слухов.

Ковалёв: Да в чем же дело? Это вовсе не слух, пропал мой собственный нос!

Окружающие обращают внимание на их диалог. Прекращают свои дела. Смотрят на Ковалёва и, говорящего с ним, служащего.

Первый служащий: Это вам так кажется. А вот на прошлой неделе такой же был случай. Пришел чиновник, принес записку…

Второй служащий: Денег по расчету пришлось два рубля семьдесят три копейки, и все объявление состояло в том, что сбежал пудель черной шерсти. Кажется, что бы тут такое?

Третий служащий: А вышел пасквиль: пудель-то этот был казначей, не помню какого-то заведения.

Ковалёв: Да ведь я вам не о пуделе делаю объявление, а о себе! Мне то уж достоверно известно, пропал мой нос или сидит по-прежнему где ему и положено - между двух щек!

Первый служащий: Если пропал, то это дело медика. Но, впрочем, я замечаю, что вы человек веселого нрава и любите пошутить.

Ковалёв: Клянусь вам, вот как бог свят! Пожалуй, уж если до того дошло, то я покажу вам.

Первый служащий: Зачем беспокоиться!

Все участники сцены уже окончательно бросили свои дела и приблизились к первому служащему и Ковалёву. Некоторые уселись на стулья, как в первые ряды театра.

Все (в разнобой):

- ну за чем же.

- не стоит.

- это лишнее.

- да, мы и так верим.

- ненужно утруждаться

Первый служащий: Впрочем, если не в беспокойство, то желательно бы взглянуть.

Все (в разнобой):

- Да, конечно, если вам не трудно.

- Было бы любопытно посмотреть.

- Да не стесняйтесь вы.

- Очень, очень хочется взглянуть.

- Если вас это не конфузит.

Ковалёв отводит в сторону первого служащего. Приподнимает повязку.

Все (в разнобой):

- Ну, что там?

- Не тяните, рассказывайте.

- Что, что там? Есть нос или нет носа…

- Неужели!

Первый служащий (объявляет всем): В самом деле, чрезвычайно странно! Пропал нос.

Общий «Ах!» Первый служащий нюхает табак.

Первый служащий: Если уже непременно хотите, то обратитесь к тому, кто имеет искусное перо и опишет это, как редкое произведение натуры и напечатает эту статейку в "Северной пчеле"

Еще раз нюхает табак.

Первый служащий: Для пользы юношества.

Тут он утер нос.

Первый служащий: Или так, для общего любопытства. Мне, право, очень прискорбно, что с вами случился такой анекдот. Не угодно ли вам понюхать табачку? это разбивает головные боли и печальные расположения; даже в отношении к геморроидам это хорошо.

  

Подносит табачницу к лицу Ковалёва.

Ковалёв: Я не понимаю, как вы находите место шуткам! Разве вы не видите, что у меня именно нет того, чем бы я мог понюхать? Чтоб черт побрал ваш табак! Я теперь смотреть не могу на него! Провалитесь вы все вместе с табаком вашим!!!

Ковалёв выходит на улицу.