2.6. Константин Великий. Значение его деятельности в истории христианской Церкви

Флавий Валерий Константин Великий (ок. 285-337), император в 306-337 гг., был деятельным и воинственным государственным человеком, обладал дальновидностью и проницательностью. В юности он воспитывался при дворе императора Диоклетиана, видел и ужасы гонений на христиан и их необыкновенную стойкость, сочетавшуюся с верностью государству и власти. Будучи язычником и поклоняясь культу непобедимого Солнца, он искал истинного Бога и сумел осознать значение новой веры, а затем и укрепить ее положение. В 312 г. Константин со сравнительно небольшой армией (что было весьма рискованно) быстрым броском перешел Альпы, вошел в Италию и атаковал Максентия в Риме. В результате всех этих событий Константин вошел в Рим – в подавляющем большинстве языческий город, во главе, в основном, языческой армии – и был провозглашен императором империи, где христиане составляли лишь незначительное меньшинство.

Обращение Константина – поворотный момент в истории Церкви и Европы. Оно значило гораздо больше, чем просто завершение эпохи гонений. Император немедленно и неизбежно оказал­ся вовлеченным в развитие Церкви, и, соответственно, Церковь оказалась все более и более втянутой в принятие важных политических решений.

В 313г. был издан Миланский эдикт о веротерпимости ко всем религиям – христианам и языч­никам. Миланский эдикт вовсе не означал, что христианство ста­ло государственной религией.

Не желая встречать противодействия со стороны закоренелых римских язычников своим заботам об упрочении христианства во всей империи, Константин решился оставить языческий Рим и (в 330 г.) перенес свою столицу в Византию, которая была названа по его имени Константинополем. Здесь он основал столицу вполне христианскую, уничтожив идолов и украсив город христианскими храмами.

Константин остро осознавал несовместимость императорской должнос­ти с христианской жизнью и не крестился до смерти.

Таким образом, политика начатое Константином, при­вело к рождению нового феномена, известного под названием «христиан­ская Империя», – империя, официальным титулом правителя которой бы­ло «правоверный царь во Христе Боге» и система правления которой все более вбирала в себя христианские взгляды и христианское вероучение.

2.7. Внутреннее устройство, богослужение и управление Церкви в доникейскую эпоху

Члены Церкви, обладавшие чрезвычайными духовными дарованиями (пророки), особо ценились в первохристианской среде. Другой дар Свя­того Духа — учительство — также высоко ценился в Первоначальной Церкви. Учители, объяснявшие истины веры, пользовались в местных церквах большим авторитетом. В первые годы жизни Христовой Церкви были установлены те таинства, которые существу­ют в ней и теперь. Чтобы стать христианином, нужно было креститься. Центральным событием в церков­ной жизни была Евхаристия (что по-гречески означает благодарение) — собрание всей местной церкви на вече­рю, по образу Тайной Вечери Господа Иисуса Христа с Его учениками перед Его крестными страданиями. В пер­вом веке исторического бытия Церкви Христовой Евха­ристия совершалась не так, как теперь служится Боже­ственная Литургия, но в ней присутствовали те же основ­ные моменты.

К концу первого века в Церкви установилось три чина иерархии (священноначалия) — епископы, пресвитеры (священники) и диаконы.

Епископами стали именоваться те, кто заступал на место Апостолов, передавших им свою власть в Церкви и ответственность. Пресвитеры, которых впоследствии стали называть священниками, ставились епископом в определенный приход для осуществления руководства им.

Диаконы также ставились епископом, они по-прежне­му оставались помощниками пресвитеров, прежде всего в деле заведования церковным имуществом и оказания помощи нуждающимся прихожанам. Кроме того, они так­же помогали епископам и пресвитерам в оглашении — учении истинам веры и христианской жизни тех, кто готовился вступить в число членов Церкви через таин­ство крещения. В свою очередь заботу о вдовах несли диакониссы, которые также участво­вали в учении истинам веры готовившихся к креще­нию женщин.

Епископы, пресвитеры и диаконы избирались члена­ми местных церквей-приходов или епархий (объединений приходов какого-либо города и прилегающей области). Кроме того, в Церкви установился и ряд других слу­жений. Так, важную роль играли чтецы, которым поруча­лось за богослужением чтение вслух Священного Писа­ния. Они также поставлялись на свое служение еписко­пами.

Во II —III веках появилось немало произведений цер­ковных писателей, которых именовали апологетами и учи­телями Церкви.

Апологеты (защитники) свои произведения адресо­вали противникам Церкви — евреям и язычникам. В них они показывали необоснованность нападок на христи­анское учение и церковную практику, о которых как в еврейской, так и в языческой среде слагались разные небылицы.

Учители Церкви в своих произведениях раскрывали христианское вероучение для тех, кто готовился вступить в число членов Церкви, истолковывали Священное Писание, а также защищали правую веру от различных ересей.

Итак, уже в начальный период церковной истории были заложены все те основы, на которых держится жизнь Церкви: евангельское учение, дары Духа Святого— свя­тые таинства, иерархия, основные формы богослужения, забота о страждущих, символические изображения.