2.4. Апостольская проповедь. Распространение Церкви при святых апостолах

Первыми последователями Христа были апостолы («посланники»). Спаситель собрал их около Себя, а после завершения Своих трудов в земной жизни послал на благовествование всем народам: Идите и научите все народы... Ближайших учеников Иисуса Христа было 12. Был и более широкий круг учеников Христа — это апостолы «от 70-ти» (их было действительно 70).

Апостол Павел оказался выдающимся проповедником Христианства. За 30 лет трудов он совершил три больших путешествия по империи, несколько раз побывав в Малой Азии, а кроме того — в Греции, Македонии, на острове Крит, вероятно даже в отдаленной западной части империи — в Испании. Апостол, как он сам сообщал в своих посланиях, и, судя по Деяниям святых апостолов, перенес немало испытаний, скорбей, терпел холод, голод и нужду, а однажды был побит камнями, но остался жив. В конце жизни он оказался в столице империи — Риме, в окрестностях которого и был казнен (усечен мечом) около 67 года.

Большую ценность представляют учительные послания апостола Павла, в которых находится много сведений о жизни христиан того времени, а также изъяснения многих труднейших вопросов вероучения, устройства жизни христианских общин, семейных дел и многих других проблем.

Апостол Петр претерпел гонения от царя Иудеи Ирода Агриппы (внука Ирода Великого). Но апостол Петр был изъят ангелом из темницы, побывал еще в Малой Азии, Египте (где поставил евангелиста Марка епископом поместной Александрийской Церкви). Апостол Петр и в этих землях проповедовал, главным образом, прозелитам, т. е. иудеям рассеяния. Был казнен в Риме около 67 года. Причем, когда он узнал, что будет распят, то пожелал быть распятым вниз головой, не считая достойным себя такой казни, как его любимый учитель — Иисус Христос.

Апостола Павла, поскольку он проповедовал в основном язычникам, называют «апостолом языков», в то время как апостол Петр проповедовал главным образом среди «обрезанных», т.е. иудеев. У обоих было первенство перед всеми остальными учениками Христа. Поэтому апостолы Петр и Павел называются в Церкви «первоверховными».

Сохранилось мало достоверных данных о местах проповеди других апостолов и об их деятельности. Все они ревностно занимались распространением христианства и созданием общин верующих.

Из апостолов от 70-ти стоило бы особо отметить Иакова Праведного,

Результатом деятельности апостолов стало то, что во всех крупных и малых городах Римской империи возникли христианские общины, выросли ученики апостолов, ставшие предстоятелями местных Церквей.

Столь быстрое и широкое распространение Церкви Христовой трудно объяснить естественными причинами, это чудо. Иначе трудно объяснить успех проповеди горстки малограмотных, бедных и незнатных апостолов среди ревностных последователей иудейского закона, среди просвещенных науками и развращенных язычников. В центре апостольской проповеди стояла благая весть о Спасителе, принесшем мир и избавление. Дополняла проповедь, реально обновленная жизнь, которой жили первые общины христиан, отказывавшиеся от эгоизма и себялюбия языческого мира.