Різноманітність видового складу тварин

Багатим є видовий склад тваринного світу України. Разом з тваринами, що живуть у Чорному і Азовському морях, фауна налічує понад 44 800 видів тварин. Ссавців — понад 100 видів, птахів — понад 300, плазунів — 20 видів, земноводних — 17 видів, риб — близько 200 видів і безхребетних — понад 26 тис. видів. Ендемічних видів мало. Серед хребетних до ендеміків можна віднести підвид оленя звичайного, сойки кримської.

Найбільшими наземними дикими тваринами на території України є зубр, лось, олень звичайний, свиня дика, ведмідь бурий, вовк. Маса зубра може перевищувати 1 т при висоті 2—3 м. Найменшим звіром серед ссавців є бурозубка мала (землерийка, яка живиться комахами). Довжина її не більше 6 см, а жива маса — 5 г. Зустрічається бурозубка у всіх лісових та лісостепових областях України.

Тваринний світ змінювався протягом геологічних періодів та в історичний час. Дослідники вважають, що наприкінці палеогену тут водилися свиноподібні тварини — антракотерії, безрогі носороги, білки, з птахів — баклани, мартини, кулики, качки, лелеки, сови. У річках жили крокодили, в морях — хижозубі кити. Наприкінці неогену (1 млн років тому), коли площа суходолу досягла сучасних розмірів, типовими представниками тваринного світу були: із ссавців — коні-гіпаріони, жирафи, мавпи-макаки, дикобрази, шаблезубі тигри, ведмеді, лисиці, їжаки, хохулі, зайці; з птахів — марабу, страуси, фламінго, дикі кури. В антропогені під час наступання льодовика вимерли гіпаріони, носороги, мавпи, жирафи, страуси, марабу. Натомість з'явилися мамонти, волохаті носороги, велетенський і північний олені, печерні ведмеді і леви, гієни плямисті. У післяльодовиковий період, коли кліматичні умови стали близькими до сучасних, ця фауна збідніла. З'явилося багато нових видів: зубри, дикі коні-тарпани, первісні бики-тури, дикі осли-кулани, сайгаки, ведмеді, траплялись леви та гієни. Зникнення мамонтів, волохатих носорогів і велетенських оленів спричинило поширення скотарства і землеробства. Особливо змінився тваринний світ у нашому тисячолітті у зв'язку із зростанням населення та розвитком сільськогосподарського виробництва. У XVI ст. на Поліссі зникли кулани, в лісо-степовій і степовій зонах — дикі коні, сайгаки, в Карпатах — сарна, заєць-біляк, біла куріпка. В умовах сучасного промислового і сільськогосподарського виробництва відбулися і відбуваються великі зміни у видовому і кількісному складі диких тварин. На території України для кожного природного комплексу (зони хвойно-широколистих лісів, Лісостепу, Степу, Українських Карпат, Кримських гір, лимано-дельтових і прибережно-морських районів морів) характерний свій тваринний світ.

Фауністичні комплекси лісової, лісостепової, степової зон, Українських Карпат і Кримських гір

Кожна рослинна зона характеризується специфічними рисами тваринного світу. На Поліссі живуть козулі, лось, кабан, олень благородний, білка, лісова куниця, борсук, вовк, лисиця, а також ціла група дрібних гризунів. Зараз завезено і відновлюється стадо зубрів. Рідко зустрічаються бурий ведмідь та рись. Із птахів поширені рябчик, тетерев, глухар, шпак, жовна, різні види синиць тощо. Рідко зустрічається лелека чорний. Із плазунів на Поліссі живуть гадюка звичайна, вуж звичайний, вертільниця ламка, ящірки прудка і живородна, болотяна черепаха, із земноводних — тритони, різні види жаб.

Для фауни лісостепової зони характерне поєднання лісових і степових видів тварин. Деякі є специфічними тільки для лісостепу. Це білка, борсук, кабан, козуля, а для відкритих просторів — крапчастий і європейський ховрахи, хом'як звичайний. Із птахів для лісостепу характерні куріпка сіра, перепілка, іволга, лелека білий тощо.

Тварини степів пристосовані до життя на відкритих просторах в умовах сухого клімату. Із ссавців це сірий ховрах, сірий хом'як, степовий тхір, кам'яна куниця, дикий кролик. У степах зустрічаються бабак, вухатий їжак, трипалий тушканчик (у пісках нижнього Дніпра). Із птахів характерні жайворонок, перепілка, рожевий шпак, сіра куріпка, іноді трапляється степовий журавель, дрохва, стрепет. Типовими степовими плазунами є полоз, степова гадюка.

Своєрідний світ на Азово-Чорноморському узбережжі, де чергуються піщані коси, лимани, луки, болота, заплавні ліси. Тут особливо велика різноманітність фауни птахів. Найпоширенішими є тут качки, чаплі, бугаї, плиски. У дельтах Дніпра і Дунаю живуть лебідь шипун, пелікан, гуска сіра.

Тваринний світ Карпат має переважно лісовий характер. Із ссавців тут зустрічаються козуля, лось, ведмідь, рись, дикий кіт, борсук, лісова і кам'яна куниці, дрібні гризуни; з птахів — глухар, тетерів, рябчик, беркут, сова сіра, шуліка рудий; із плазунів — полоз лісовий, гадюка звичайна, мідянка, вуж, ящірки. Серед земноводних є тритони карпатські й альпійські, саламандра плямиста, жаби і джерелянки.

Для тваринного світу лісів Криму характерна наявність багатьох підвидів — кримських ендеміків. Тут живуть олень благородний, козуля, акліматизований у Криму муфлон, а також борсук, кабан, куниця, кажан.

Із птахів зустрічаються сип білоголовий, мухоловка, синиця. Поширений також гриф чорний, який є найбільшим птахом України і має масу до 12,5 кг і довжину крила — до 87 см. З плазунів для лісів Криму характерні леопардовий полоз, ящірки кримська і скельна; із земноводних — тритон гребінчастий, квакша звичайна.

Найпоширенішими рибами в річках України є лосось дунайський, верховодка, щука, лин, в'яз, лящ, сом, окунь, карась, сазан. У річках Карпат живуть струмкова та райдужна форелі.