1. Подготовительный этап.

Он включает в себя:

- определение даты выборов;

- составление списков избирателей;

- формирование независимых, беспристрастных, компетентных органов управления избирательным процессом. К ним прежде всего относится избирательная комиссия. В её функции входит толкование избирательного закона, проверка подлинности подписей собранных в поддержку кандидатов, регистрация избирателей и кандидатов, подведение итогов выборов и т.п.

2. Выдвижение кандидатов.

Право выдвижения кандидатов принадлежит общественным объединениям, трудовым коллективам и гражданам в соответствии с законом. Самые распространённые способы:

- сбор подписей избирателей. В Республике Беларусь при выборах в парламент требуется не менее 1000 чел., местные органы власти – 100 чел., президента – 100000 чел.;

- выдвижение кандидатов от трудовых коллективов, происходит на собрании трудового коллектива;

- выдвижение партиями;

- предоставление регистрационного взноса или денежного залога, а также документов свидетельствующих о наличии у кандидата определённой поддержки.

Выдвижение кандидатов завершается их регистрацией.

Для обеспечения демократизма выборов процедура выдвижения кандидатов не должна быть чрезмерно сложной и дорогой и в то же время должна ограждать от претендентов, не пользующихся значительной общественной поддержкой. Международно признанные нормы свободных выборов предполагают ограничения для баллотировки кандидатов лишь по признакам гражданства, возраста, срока проживания в стране, судимости по уголовным делам, психической и физической полноценности.

3. Агитационная компания.

Для её проведения создаётся специальный штаб (команда профессионалов). Её задача создать привлекательный образ (имидж) кандидата. Современные агитационные компании организуются в соответствии с научными рекомендациями по чётко разработанному плану, который включает анализ и оценку политической ситуации и уязвимых для кандидата мест, стратегию (что делать) и тактику (как делать) плана избирательной компании, формулирование лозунгов, обращений к тем группам к которым предлагается уделить приоритетное внимание и т.п. Особое значение имеют сегодня так называемы PR технологии, связанные с повышением доверия к участвующим в выборах партиям и кандидатам. Есть т.н. «белый» и «чёрный» пиар. Последний формирует у избирателя по отношению к конкуренту на выборах образ врага, используя клевету и провокации. Агитационная компания завершается обычно за сутки до голосования.

4. Голосование и подведение итогов выборов.

В наши дни голосование осуществляется с помощью специальных машин или избирательных бюллетеней, в последнее время Интернет-голосование. Основным местом голосования являются избирательные участки, хотя в некоторых странах разрешается голосовать по почте, на дому. Сразу после завершения голосования начинается подсчёт голосов. Наиболее распространённые нарушения правил голосования и подсчёта – это изготовление и учёт лишних избирательных бюллетеней, прямая приписка голосов одному из кандидатов, изъятие бюллетеней поданных за неугодного кандидата и др. Чтобы предотвратить подобные фальсификации необходим надежный контроль за голосованием. Это обеспечивается использованием независимых наблюдателей, независимым параллельным подведением итогов, формированием независимых избирательных комиссий и т.п.