1912-13 Ч. Был занят в массовых сценах и

эпизодах, введен на роли Васьки в <Нахлебни-

ке> и Миши в <Провинциалке> Тургенева, иг-

рал Епиходова в <Вишневом саде> А.Чехова, но

наиболее полно и интересно раскрылся в спек-

таклях 1 -и студии МХТ. Сыгранные в 1913 ро-

ли Кобуса в <Гибели <Надежды> Г.Гейерманса и

Фрибэ в <Празднике мира> Г.Гауптмана, в 1 9 14

- Калеба в <Сверчке на печи> по Ч.Диккенсу,

в 1915 - фрезера в <Потопе> Ю,-Х.Бергера

принесли актеру настоящую известность. Об-

щение со Станиславским, Л.Сулержицким,

Е.Вахтанговым заставило Ч. пересмотреть

прежнее отношение к театру, изменило его

нравственно. В 1914 Ч. женился на О.К.Книп-

пер, 27.8.1916 от этого брака родилась дочь

Ольга (впоследствии известная актриса немец-

кого кино и театра), но в 1917 жена ушла от Ч.

Это вызвало тяжелый кризис у Ч., он не играл

до конца сезона 1917/18. В 1918 женился на

Е.Зиллер. В том же году организовал у себя на

квартире частную театральную школу (передан-

ную в 1921 А.Гейрату); в ней учились М.Кне-

бель, И.Кудрявцев, В.Громов, В.Татаринов, Ув-

леченный системой Станиславского, Ч. посвя-

тил ей статьи в журнале <Горн> (1919, № 2-3, 4).

29.3.1921 Вышел на сцену 1-й студии в роли

Эрика XIV в одноименной трагедии А.Стринд-

берга, поставленной Вахтанговым. Предметом

осмысления актера и режиссера стала не тема

власти, а тема человека; оказавшись между ми-

ром живых и миром мертвых, герой Ч. ушел

добровольно из жизни. Параллельно Ч. работал

во МХАТе со Станиславским над ролью Хле-

стакова. После премьеры <Ревизора> 8.10,1921

он стал первым актером Москвы. Ч. создавал

образ <фитюльки>, пустоты, которая, материа-

лизуясь, может обернуться кошмаром, напугать

до того, что все тайное проявится и осветит ок-

ружающую жизнь. Создание в течение одного

года двух таких разных по амплуа образов рас-

крыло многогранность таланта актера, его спо-

собность подняться не только до комического,

но и до трагического гротеска. В 1921 Ч. по-

знакомился с А.Белым, который оказал боль-

шое влияние на духовное развитие актера и

приобщил его к антропософии, во многом опре-

делившей его новый нравственный облик. По-

сле смерти Вахтангова, которого Ч. чрезвычай-

но уважал и считал единственно возможным

руководителем 1-й студии, после очень удач-

ных для Ч. гастролей 1-й студии за рубежом

(1922) стал ее директором, Вл.Немирович-Дан-

ченко писал Станиславскому: <Чехов, между

прочим, о чем-то замечтал, о каком-то особом,

почти религиозном направлении театра и начал

увлекать на это свою студию <довериться> ему

вполне. Я его поддерживал, даже не зная, чего

он хочет, потому что от него, как от талантли-

вого человека, можно все-таки больше ожи-

дать, чем от работы более <серединных>. Но

способен ли он быть <вожаком>? Это у меня

под большим сомнением>.

В 1924 Ч. было присвоено звание заслу-

женного артиста республики, и в том же году

1-я студия превратилась в театр МХАТ 2-й; 24

ноября он открылся спектаклем <Гамлет> с Ч. в

заглавной роли. В 1925 Ч. сыграл Аблеухова-

старшего в <Петербурге> А.Белого, в 1927 -

Муромского в <Деле> А.Сухово-Кобылина. Все

три роли были неповторимы по выразительно-

сти и точности отражения времени. В Гамлете

Ч. сыграл современного интеллигента, борюще-

гося со злом мира и побеждающего своей ду-

ховной силой; в Аблеухове раскрывалась суть

мертвого мира, владеющего миром живых: в

Муромском сочеталось смешное и жалкое с

трагическим (<...Вы чудесны в роли Муромско-

го, - написал ему В.Мейерхольд. - Поздрав-

ляю Вас с новой победой. И спектакль в целом

- превосходный спектакль>). В 1927 Ч. впер-

вые снялся в кино (<Человек из ресторана>). В

19 28 в издательстве <Academia> вышл^ книга

Ч. <Путь актера> - итог его деятельности в

русском театре и свидетельство незаурядного

литературного дарования.

Летом 1928 уехал в Германию, где жили

его бывшая жена и дочь, получив отпуск для

изучения немецкой актерской техники. Дейст-

вительной причиной отъезда был конфликт

внутри МХАТа 2-го, а также преследования

властями инакомыслящих театральных деяте-

лей. Тем не менее Ч. не считал этот отъезд

эмиграцией и долгие годы сохранял советское

гражданство. Играл в театрах М.Рейнхардта в

Вене - Скида в <Артистах> Г.Уоттерса и

А.Хопкинса (1928), в Берлине - Юзика в

<Юзике> по повести О.Дымова <Певец своей

печали> (1929) и Князя в пьесе <Феа> ф.фон

Унру (1930). Снимался в фильмах: <Тройка>,

<Глупец из-за любви>, <Призрак счастья>. В те-

атре <Габима>, гастролировавшем в Германии,

поставил <Двенадцатую ночь> В.Шекспира

(1930). В Берлине организовал из русских ак-

теров-эмигрантов и учеников маленькую сту-

дию; готовил с ними спектакль <Гамлет>, но

серьезное искусство не интересовало Герма-

нию тех лет. Предполагавшийся переезд в Пра-

гу, о чем Ч. вел переговоры с президентом Че-

хословакии Т.Масариком, не состоялся, т.к. Ч.

не хотел оставить своих студийцев. Ему пред-

лагали вернуться на родину приезжавшие в

разные годы в Берлин Станиславский, Мейер-

хольд, З.Райх. Однако, получив информацию,

что в случае возвращения он будет арестован,

Ч. предпочел остаться за границей.

В конце 1930 переехал в Париж. Дал ряд

концертов, в которых выступал с монологами

из <Гамлета> и инсценированными рассказами

А.Чехова. В апреле 1931 провел двухнедель-

ные гастроли в Риге, где с актерами театра Рус-

ской драмы играл Хлестакова в <Ревизоре>. С