Торговля

Развитие ремесла в Западной Европе явилось важнейшей предпосылкой активизации торговли. В период раннего средневековья торговля была эпизодической и не имела серьезного экономического значения. Ремесленники обычно сами продавали свои изделия. Однако с развитием товарно-денежных отношений значение торговли росло. Феодализм наложил свой отпечаток на организацию средневековой торговли, придав ей корпоративный характер. В целях монополизации городского рынка купцы объединялись в гильдии, имевшие свои уставы. Как правило, гильдии специализировались на торговле одним или несколькими товарами.

Натуральный характер феодальной экономики предопределял сравнительно небольшую роль внутренней торговли. Даже в XI— XIII вв. основная часть продуктов, необходимых крестьянам и феодалам, производилась в поместье.

Наибольшую же роль играла межрегиональная торговля. Развитию торговли препятствовало плохое качество дорог. Феодалы не были заинтересованы в наличии хороших путей сообщения, так как на плохих дорогах повозки чаще ломались и опрокидывались, и в соответствии с правилом, «что с воза упало, то пропало», феодалы могли присваивать поклажу. Плохие дороги были выгодны отчасти и для местного населения, ибо гарантировали доходы кузнецам, а также выручку от продажи продовольствия проезжающим.

Средневековая торговля была крайне опасным делом, хотя и приносила большие прибыли. Спасаясь от грабежей, купцы объединялись в караваны. Большое значение в организации совместной защиты купцов от нападения имели также создаваемые ими гильдии и ганзы.

Сеньоры использовали всякий повод для взимания пошлин. Так, купцы должны были платить «конвойные деньги» якобы за охрану их вооруженными людьми феодала, хотя никакой охраны им не давалось. На дорогах и реках было большое количество таможен и застав. Уплата многочисленных пошлин приводила к сильному удорожанию товаров. Часто феодалы протягивали через реки канаты и требовали от проезжих купцов уплаты местных пошлин, строили мосты на сухом месте и т. д. Купцы не могли выбирать более прямые и хорошие дороги. Феодалы были заинтересованы в увеличении числа кораблекрушений, так как в этих случаях они пользовались «береговым правом» и могли присваивать выброшенные на берег товары.

Основными предметами межрегиональной торговли в средние века являлись пряности, золотые и серебряные изделия, ковры, шелковые ткани, оружие и другие товары, потреблявшиеся феодалами и богатыми горожанами, а также лен, пенька, воск, лес, хлеб, соль, меха, кожи и другие товары, которые потреблялись цеховыми ремесленниками, а также другими слоями населения.

В XII—XV вв. особенно большое значение имела левантийская торговля, которую вели итальянские города Венеция, Генуя, Пиза и другие, а также южно-французские и каталонские. По Средиземному морю издавна проходили важнейшие торговые пути. Левантийская торговля носила транзитный, посреднический характер. Пряности, предметы роскоши и другие товары, поступавшие из Индии, Китая, Индонезии, сначала попадали в руки арабских купцов, перепродававших эти товары генуэзцам и венецианцам в городах Египта, Сирии, в Константинополе. Итальянские купцы продавали эти товары в Западной Европе по баснословным ценам. Перец, имбирь, корица, другие пряности, фарфор, стекло, парча, хлопчатобумажные ткани потреблялись главным образом феодалами и отчасти зажиточными горожанами. Левантийская торговля, таким образом, обслуживала потребности феодального строя. Она приводила к отливу золота и серебра из Европы вследствие пассивности торгового баланса.

В XIV—XV вв. первостепенное значение приобрела торговля городов Северной Европы. Ее активизация была связана с ростом европейских городов и развитием цеховой промышленности, нуждавшейся в сырье. Традиционными предметами торговли Северной Европы были лен, пенька, сало, воск, хлеб, масло и другие товары.

Обслуживая прежде всего нужды цехового ремесла, эта торговля имела большее значение для развития промышленного производства в Европе, чем левантийская торговля. В середине XIV в. купцы, торговавшие в бассейне Северного и Балтийского морей, объединились в Ганзейский союз. В задачу союза входили организация торговых факторий, получение разных привилегий в других государствах, охрана торговых экспедиций. Центр Ганзы находился в немецком городе Любеке. Важнейшими городами Ганзейского союза были Бремен, Гамбург, Амстердам, Рига и другие (всего около 80 городов). Основные ее торговые фактории находились в Великом Новгороде, Бергене (Норвегия), Брюгге (Фландрия) и Лондоне.

Оба потока средневековой межрегиональной торговли связывались между собой речными путями (по Дунаю, Эльбе, Рейну, Роне, Соне и другим рекам). Важнейшими торговыми дорогами были перевалы через Альпы.

Типичной формой феодальной торговли являлись ярмарки, куда стекались многие товары из многих городов и стран. На ярмарках иногородние купцы чувствовали себя свободнее, поскольку там не было уравнительной регламентации торговли и для нее создавался льготный режим. Правда, торговцы должны были платить феодалам, на земле которых устраивались ярмарки, пошлины. Однако ярмарочное право давало купцам существенные преимущества. Оно регулировало отношения между купцами разных национальностей и городов. На ярмарках запрещалось отбирать товары у должников, преследовать купцов за действия, совершенные в других местах. Купец на ярмарке не обязан был отвечать за свои долги и преступления своих компаньонов. Имущество иногороднего купца, умершего во время ярмарки, не присваивалось казной. Была выработана особая система судопроизводства на ярмарках, позволявшая обходиться без волокит и формальностей. Купец не обязан был доказывать свою правоту путем поединка.

Ярмарка происходила в течение нескольких дней и даже недель. Обычно она приурочивалась к особо важному религиозному празднику в той или иной местности.

В XII—XIII вв. большое значение приобрели Шампанские ярмарки, которые продолжались в течение почти всего года и посещались купцами из многих стран. Они были самыми крупными, в средневековой Европе. Торговля концентрировалась в четырех городах графства Шампань: Провене, Ланьи, Баре и Труа. Большое значение имело то, что это графство было расположено на месте пересечения торговых путей, соединявших районы ганзейской и левантийской торговли. Итальянские купцы привозили на ярмарки предметы роскоши, восточные товары, купцы Фландрии и Брабанта — сукно, из Франции поступало вино, сукно, из Англии — свинец, олово, шерсть, из Германии — льняные изделия, меха, металлические изделия. Роль торговых магистралей играли главным образом реки (Шельда, Маас, Рейн, Сона, Рона, Луара, Сена и др.).

В XIV—XV вв. Шампанские ярмарки потеряли свое значение. Это было связано с переходом графства Шампань под власть французского короля, с событиями Столетней войны между Англией и Францией (1337—1453 гг.), перемещением торгового пути, связывавшего Фландрию с западноевропейскими и южно-европейскими государствами, на море.