67. Географическое положение, границы, размеры, конфигурация, очертания, история освоения и исследования Южных материков.

АФРИКА-материк имеет центральное положение, через Синайский полуостров соединен с Евразией.

Африка — второй по величине после Евразии материк Земли. Вместе с относящимися к ней островами ее площадь — 30,3 млн км², без островов — 29,5 млн км². Африканский материк тесно связан с Евразией; их разделяют только Красное и Средиземное моря. Африка и Евразия составляют единый массив суши восточного полушария, отделенной от других материков огромными океаническими пространствами.

Африку омывают Атлантический (Средиземное море, Гвинейский залив) и Индийский (Красное море, Аденский залив, Мозамбикский пролив) океаны.

Острова у берегов Африки немногочисленны. Самый большой из них — Мадагаскар. Кроме него, в Индийском океане расположены острова Сокотра, Занзибар, Пемба, Мафия, Коморские, Маскаренские, Сейшельские, Амирантские.В Атлантическом океане находятся материковые и вулканические острова — Мадейра, Канарские, Зеленого Мыса, Биоко, Принсипи, Сан-Томе.

Африка отличается единством строения поверхности и простотой очертаний. В ее рельефе преобладают равнины и плоскогорья с высотами от 200 до 1500 м. Менее 10 % поверхности занимают низменности, несколько более 20 % -горные области.

.

В XV в. в поисках пути к Индии на побережье Африки побывали португальцы. С этого времени началось покорение европейцами африканских стран. В конце XVIII в. и в XIX в. Англия и Франция основали ряд колоний во внутренних частях материка, открывая и исследуя новые земли. Большой вклад в изучение Центральной и Южной Африки внес английский ученый Д.Ливингстон.

Во второй половине XIX в. русский ученый В. В. Юнкер исследовал водораздел между Нилом и Конго. В первой половине XX в. были написаны крупные сводные работы по географии всего континента в целом и отдельных его частей или стран.

Большое оживление в исследовании Африки началось с 1960 г., когда на месте бывших колоний стали возникать молодые независимые государства.

До Средних веков европейцам была известна только Северная Африка, за которой находилась непроходимая пустыня.

Сегодня на территории Африки нет колоний, однако, ситуация во многих странах продолжает оставаться напряженной, а гражданское общество находится в стадии формирования. Огромные территории Африки остаются слабоизученными и неиспользуемыми. Прежде всего это огромные площади пустыни Сахара и влажных экваториальных лесов континента.

Южная Америка

Площадь Южной Америки составляет 18 млн. км2, материк полностью расположен в Западном полушарии.

Материк Южной Америки вытягивается с севера на юг на около 7 тысяч километров, а с запада на восток – на около 5 тысяч. Он сужается к южной оконечности.

Южную Америку пересекает экватор, и 10 % ее территории расположено в северном полушарии. Таким образом, большая часть материка находится в южном полушарии. 

Значительное влияние на природные условия материка оказывает Атлантический океан, который омывает восточную территорию. Теплое Карибское море, единственное в Южной Америке, омывает северный берег. Бразильское и Гвианское течения тоже способствуют увеличению влажности на материке. Известные заливы Южной Америки: Сан-Хорке, Ла-Плата, Байя-Гранде и Сан-Матиас, но ни один из них нельзя назвать крупным.

Южная Америка - четвертый но величине континент на Земле. Северные его берега омываются теплыми водами Карибского моря, а крайняя южная его оконечность - остров Огненная Земля, поделенный между Аргентиной и Чили, - лежит в холодном, штормовом Атлантическом океане. На континенте представлено большое разнообразие ландшафтов и климатических зон.

Островов вокруг Южной Америки сравнительно немного. Крупные материковые острова, расположенные в непосредственной близости от ее побережий, — Тринидад, Чилийские, Огненная Земля, Фолклендские. Из океанических островов к Южной Америке относят острова Галапагос, Хуан-Фернандес.

Площадь Южной Америки с принадлежащими ей островами составляет примерно 18 280 тыс. км². Из них только 150 тыс. км² приходится на острова.

Северо-западное побережье материка примерно до 5° ю.ш. сильно изрезано. Наиболее крупный и удобный залив — Гуаякиль. Южная Америка освоена человеком неравномерно. Густо заселены только окраинные области материка, главным образом побережье Атлантического океана и некоторые районы Анд.

Наиболее распространена точка зрения о заселении Южной Америки монголоидами из Азии через Северную Америку примерно 17-19 тыс. лет назад. Но, основываясь на некоторой антропологической общности индейских народов Южной Америки с народами Океании (широкий нос, волнистые волосы) и на наличии у них одинаковых орудий труда, некоторые ученые высказывали мысль о заселении Южной Америки со стороны островов Тихого океана. Первые поселенцы из Европы, приезжавшие в Америку без семей, вступали в браки с индианками. В результате образовалось смешанное, метисное, население. Открытие Южной Америки напрямую связано с именем Христофора Колумба.

Одним из важных моментов в истории освоения Южной Америки считается экспедиция ученого Александра Гумбольдта. Немецкий исследователь поставил себе целью изучить природу материка и изучить его коренное население.

Его труды бесценны – он описывал окружавшую его природу, изучил около 12 тысячи растений.

Изучением Южной Америки занимались и русские ученые. Например, ботаник Вавилов исследовал происхождение многих культурных растений в 1932-1933 гг. Родиной для этих растений является Южная Америка.

АВСТРАЛИЯ

Австралия — самый малый материк Земли. Вместе с прилегающими островами он целиком расположен в южном полушарии.

Южный тропик пересекает Австралию так, что к северу от него расположена меньшая часть материка. Крайние точки материка на севере — мыс Йорк (10°41' ю.ш.), на юге — мыс Саут-Ист-Пойнт (39°11' с.ш.), на западе — мыс Стип-Пойнт (113°05' в.д.), на востоке — мыс Байрон (153°34' в.д.). Протяженность Австралии с севера на юг 3200 км, с запада на восток около 4100 км, площадь — 7614,5 тыс. км².

На севере у берегов Австралии находятся острова Мелвилл, Батерст, Грут-Айленд и другие, более мелкие, на юге — расположенные в пределах материковой отмели острова Тасмания, Кинг, Флиндерс и Кенгуру. На западе самый крупный остров — Дерк-Хартог, на востоке — Фрейзер.

Австралию омывают воды Тихого и Индийского океанов. Она не связана сушей с каким-либо другим материком. Поэтому Австралию, имея также в виду ее небольшие размеры, иногда называют материком-островом.Ее отличает древность ландшафтов, своеобразие, эндемизм и древность органического мира, особенности освоения и изменения естественных условий человеком.

К северу и востоку от Австралии, в юго-западной части Тихого океана, существует множество крупных и мелких островов материкового, кораллового и вулканического происхождения.

Самые крупные западные острова, наиболее близкие к Австралии, исключая Новую Зеландию, называют Меланезия. В Меланезию входят Новая Гвинея, Соломоновы острова, Новая Каледония и др.

Новую Зеландию, расположенную значительно южнее, выделяют особо.

Мелкие острова к северу от Меланезии и западнее 177° в.д. (Марианские, Каролинские, Маршалловы и др.) называют Микронезия.

Все остальные острова в центральной и южной частях Тихого океана к востоку от 177° в.д. относят к Полинезии. Это острова Гавайские, Лайн, Общества и др.

Деление это историческое и этнографическое, оно не совпадает с разделением Океании по генетическим и физико-географическим признакам.

С севера Австралию омывают эпиконтинентальные моря Тиморское и Арафурское. Кроме того, на севере находится один из крупнейших в пределах материка заливов — Карпентария. На востоке к Австралии примыкают моря Коралловое и Тасманово, представляющие собой глубокие котловины с корой океанического или переходного типа и с большими глубинами (свыше 5000 м). Документированная история Австралии начинается с её открытия европейцами в XVII веке. Первое достоверное сообщение о наблюдении европейцами австралийской территории относится к 1606 году, когда экспедиция голландца Виллема Янсона на корабле «Дёйфкен» исследовала залив Карпентария  В 1770 году британская экспедиция Джеймса Кука на корабле «Индевор» исследовала и нанесла на карту восточное побережье Австралии, впервые высадившись на берег 29 апреля в заливе Ботани.

Западная Австралия была основана как свободная колония, но затем из-за острой нехватки рабочей силы стала принимать каторжников. Колонизация сопровождалась основанием и расширением поселений по всему континенту. Так, в это время были основаныСидней, Мельбурн и Брисбен.

АНТАРКТИДА

В состав Антарктики (южная полярная область Земли, от греческих слов «анти» (против) и «арктикос» (северный) входят огромный, покрытый льдом материк Антарктида и омывающие его южные полярные воды с разбросанными в них островами. Это самая суровая по природным условиям область Земли.

За исключением некоторых островов, Антарктида лишена постоянного населения.

Антарктида позднее других материков стала известна человечеству, хотя предположения о ее существовании высказывались географами и мореплавателями уже в средние века. Первыми увидели берег материка и близлежащих островов русские мореплаватели, участвующие в специально организованной экспедиции в 1819-1821 гг. под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. С этого времени огромные богатства приатлантических водных бассейнов, а также научные проблемы привлекают в южные полярные широты исследователей и мореплавателей разных стран мира.

Норвежский полярный исследователь Р. Амундсен и английский ученый Р. Скотт почти одновременно достигли Южного полюса (14.12.1911 г. и 18.01.1912 г.). Лишь в конце 40-х гг. XX в. было завершено картографирование этой части света.